Η Formula 1 ετοιμάζεται για τη μεγάλη μάχη του τίτλου στο Άμπου Ντάμπι, με τους Lando Norris και Oscar Piastri της McLaren να επιδιώκουν να ανατρέψουν την κατάσταση απέναντι στον Max Verstappen της Red Bull, ο οποίος διεκδικεί τον πέμπτο διαδοχικό παγκόσμιο τίτλο. Η αυστραλιανή ομάδα, με τους δύο οδηγούς της να είναι οι κύριοι ανταγωνιστές, υπόσχεται ένα φινάλε γεμάτο ένταση και δράμα.
Ο Norris θεωρείται αυτή τη στιγμή το φαβορί, όντας 12 πόντους μπροστά από τον Verstappen, και χρειάζεται μόνο μια θέση στο βάθρο, ανεξαρτήτως της θέσης του αντιπάλου του. Η σεζόν, η τελευταία πριν από μια νέα εποχή για το άθλημα με την επέκταση σε 11 ομάδες, νέους κανόνες και κινητήρες, έχει χαρακτηριστεί από απρόσμενες ανατροπές και σοκ για όλους τους διεκδικητές.
Και οι τρεις οδηγοί έχουν από επτά νίκες, είναι ικανοί να προσθέσουν κι άλλες στο ενεργητικό τους και είναι έτοιμοι να χαρίσουν ένα συναρπαστικό φινάλε, που θα μπορούσε να βγει από ταινία. Ωστόσο, όλοι έχουν βιώσει και την πίκρα των εγκαταλείψεων λόγω συγκρούσεων ή ατυχημάτων.
Η McLaren έχει πραγματοποιήσει μια απίστευτη σεζόν, ενώ και ο Verstappen έχει κάνει μια εντυπωσιακή αντεπίθεση. Ο Norris, νικητής του εναρκτήριου αγώνα στη Μελβούρνη, βρέθηκε 34 πόντους πίσω από τον Piastri στα τέλη Αυγούστου, αλλά άλλαξε την πορεία του με ένα σερί νικών, ενώ ο Αυστραλός πρωταθλητής είχε μια πτώση στην απόδοσή του. Ο Norris κέρδισε στο Άμπου Ντάμπι πέρυσι από την pole position, μετά από μια δύσκολη μάχη για τον τίτλο με τον Verstappen.
Ο Piastri, ο οποίος προηγήθηκε από τη Σαουδική Αραβία τον Απρίλιο έως το Μεξικό τον Οκτώβριο, φάνταζε έτοιμος να γίνει ο πρώτος Αυστραλός πρωταθλητής μετά από 45 χρόνια, αλλά πλέον βρίσκεται 16 πόντους πίσω από τον ομόσταυλό του. Χρειάζεται νίκη ή δεύτερη θέση και μια σειρά από απρόοπτες εξελίξεις, καθώς δύο φορές αυτόν τον αιώνα, ο οδηγός που βρισκόταν τρίτος στη βαθμολογία πριν τον τελευταίο αγώνα, αναδείχθηκε τελικά νικητής.
Ο Verstappen, που μπορεί να ισοφαρίσει τον Michael Schumacher ως ο μοναδικός οδηγός με πέντε συνεχόμενους τίτλους, θα μπορούσε να πετύχει την πιο εντυπωσιακή ανατροπή, έχοντας βρεθεί 104 πόντους πίσω από τον Piastri στα τέλη Αυγούστου. “Θα παραμείνουμε στη μάχη μέχρι το τέλος”, δήλωσε χαμογελώντας ο Ολλανδός μετά τη νίκη του στο Κατάρ το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, ακολουθώντας την επικράτηση στο Λας Βέγκας.
Το Άμπου Ντάμπι αποτελεί μια ευνοϊκή πίστα για τον Verstappen, με τέσσερις συνεχόμενες νίκες μέχρι πέρυσι. Μια ακόμη νίκη, χωρίς ο Norris να ανέβει στο βάθρο, θα ήταν αρκετή. Ωστόσο, η McLaren είδε και τα δύο μονοθέσιά της να τίθενται εκτός κανόνων στο Λας Βέγκας και έχασε μια νίκη για τον Piastri και ένα βάθρο για τον Norris στο Κατάρ, λόγω κακής στρατηγικής. Μπορεί η ομάδα, πρωταθλήτρια στους κατασκευαστές, να επιτρέψει την απώλεια ενός τίτλου οδηγών που δεν έχει κερδίσει από το 1998;
Ενώ η μάχη για τον τίτλο κορυφώνεται, άλλοι οδηγοί θα διεκδικούν χρήματα και πόντους για να βελτιώσουν τη θέση τους στην ιεραρχία του grid. Οι Mercedes και Red Bull ανταγωνίζονται για τη δεύτερη θέση, με την πρώτη να φαίνεται πιο πιθανή νικήτρια, δεδομένης της εξάρτησης της δεύτερης από τον Verstappen.
Ο αγώνας σηματοδοτεί την τελευταία εμφάνιση του Yuki Tsunoda με την Red Bull, πριν αναλάβει τη θέση του ο Γάλλος Isack Hadjar την επόμενη σεζόν, και για τους κινητήρες Honda, πριν τη μετάβαση στην Aston Martin. Η Ferrari έχει μια τελευταία ευκαιρία να κερδίσει έναν αγώνα το 2025, ενώ ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Lewis Hamilton αντιμετωπίζει την πρώτη του σεζόν χωρίς καν να έχει ανέβει στο βάθρο.
Η Sauber, στον τελευταίο της αγώνα πριν γίνει η επίσημη ομάδα της Audi, με τον Nico Hulkenberg να κάνει την 250η εκκίνησή του, βρίσκεται μόλις πέντε πόντους πίσω από την όγδοη Haas, η οποία με τη σειρά της απέχει επτά πόντους από την Aston Martin. Η Alpine, ιδιοκτησίας της Renault, συμμετέχει για τελευταία φορά με κινητήρες Renault πριν τη μετάβαση σε κινητήρες Mercedes. Για τον Αργεντινό οδηγό Franco Colapinto, αυτό σημαίνει μια τελευταία προσπάθεια για να σημειώσει τον πρώτο του πόντο στη σεζόν.
Η McLaren έχει δηλώσει ότι δεν θα υπάρξουν εντολές ομάδας για το ποιος θα κερδίσει στο Άμπου Ντάμπι, κάτι που σημαίνει ότι οι διεκδικητές του τίτλου, Norris και Piastri, θα μάχονται μεταξύ τους όσο και εναντίον του Verstappen.
