Η παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα αρχίζει πλέον να αντιλαμβάνεται αυτό που οι Παλαιστίνιοι βιώνουν εδώ και χρόνια: η FIFA έχει πάψει προ πολλού να αποτελεί μια ανεξάρτητη αθλητική ομοσπονδία, λειτουργώντας στην πράξη ως ένα πολιτικό εργαλείο. Η πρόσφατη απόφαση της οργάνωσης να ανατρέψει την τιμωρία Αμερικανού ποδοσφαιριστή, μετά από παρέμβαση του προέδρου Donald Trump, έχει προκαλέσει παγκόσμια κατακραυγή. Παράλληλα, οι αναφορές για διαιτητική εύνοια υπέρ της Αργεντινής στους αγώνες με την Αίγυπτο και το Πράσινο Ακρωτήριο προσθέτουν στα προβλήματα αξιοπιστίας που αντιμετωπίζει η διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Στην Παλαιστίνη, η διαφθορά της FIFA είναι ορατή εδώ και καιρό. Παρόλο που το καταστατικό της υποχρεώνει την οργάνωση να σέβεται τα ανθρώπινα δικαιώματα, έχει αποτύχει συστηματικά να το πράξει στην περίπτωση του παλαιστινιακού ποδοσφαίρου. Η FIFA αρνείται πεισματικά να αναστείλει τη συμμετοχή της ισραηλινής ομοσπονδίας (IFA), η οποία επιτρέπει τη διεξαγωγή αγώνων σε κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη και σε παράνομους οικισμούς.
Ο Xavier Abu Eid, πολιτικός επιστήμονας, επισημαίνει ότι η ηγεσία υπό τον Gianni Infantino έχει επιλέξει τη σιωπή μπροστά στις δολοφονίες και τους ακρωτηριασμούς Παλαιστινίων παικτών, ενώ δεν έχει ζητήσει την απελευθέρωση των Rand Halawani και Natalie Abu Dayyeh, μελών της παλαιστινιακής εθνικής ομάδας γυναικών. Η FIFA αποτυγχάνει επίσης να προστατεύσει τις υποδομές του παλαιστινιακού αθλητισμού από την καταστροφή, ενώ υιοθετεί τη ρητορική του Ισραήλ για το καθεστώς της Δυτικής Όχθης, στηρίζοντας έμμεσα τις επιδιώξεις της κυβέρνησης Trump.
Η δράση του Gianni Infantino προκαλεί εντύπωση, καθώς ο ίδιος συμμετείχε στην υπογραφή των Συμφωνιών του Αβραάμ (Abraham Accords) στην Washington το 2018 και παρευρέθηκε σε εκδηλώσεις της Jerusalem Post σε αμφιλεγόμενες τοποθεσίες της Ιερουσαλήμ. Τον Φεβρουάριο, η συμμετοχή του στο “Board of Peace” –ενός φορέα που επιδιώκει τον παραμερισμό του ΟΗΕ από το παλαιστινιακό ζήτημα– επιβεβαιώνει την πλήρη ταύτιση της ομοσπονδίας με τις πολιτικές των συμμάχων των ΗΠΑ.
Παρά τις αντιδράσεις και την παραπομπή των ενεργειών του στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο, ο Infantino συνεχίζει να αγνοεί τις εκθέσεις για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εγκλήματα πολέμου. Ωστόσο, το παλαιστινιακό ποδόσφαιρο, με ιστορία που ξεκινά από το 1904 στο St George’s School της Ιερουσαλήμ, έχει αποδείξει ότι διαθέτει τη δύναμη να επιβιώσει τόσο από την κατοχή όσο και από τη διαφθορά της FIFA.
