Η Ευρώπη, που για δεκαετίες αποτελούσε μια παγκόσμια οικονομική υπερδύναμη, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με τη δοκιμασία της ανταγωνιστικότητας. Η οικονομική ανάπτυξη επιβραδύνεται αισθητά, καθώς ο συνδυασμός του υψηλού ενεργειακού κόστους, της αυστηρής νομοθεσίας και της περιορισμένης επενδυτικής δραστηριότητας ασκεί ασφυκτικές πιέσεις στη βιομηχανία.

Παράλληλα, το διεθνές εμπόριο κλυδωνίζεται από την κλιμάκωση των εντάσεων. Ο πρόεδρος Donald Trump έχει εκτοξεύσει απειλές για επιβολή δασμών ύψους 100 τοις εκατό σε ευρωπαϊκά κράτη με αφορμή τους φόρους στις ψηφιακές υπηρεσίες, παρά την ύπαρξη μιας πρόσφατης εμπορικής συμφωνίας. Την ίδια στιγμή, οι Βρυξέλλες και το Πεκίνο έχουν ορίσει τον Οκτώβριο ως καταληκτική ημερομηνία για την εκτόνωση των εμπορικών διαφορών που τους χωρίζουν. Καθώς οι πιέσεις συσσωρεύονται από πολλαπλά μέτωπα, το κρίσιμο ερώτημα παραμένει: μπορεί η Ευρώπη να διαφυλάξει το οικονομικό της πρότυπο παραμένοντας ταυτόχρονα διεθνώς ανταγωνιστική;