Η Europol εντόπισε 45 παιδιά που μεταφέρθηκαν βίαια από την Ουκρανία προς τη Ρωσία, τη Λευκορωσία ή σε κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η υπηρεσία επιβολής του νόμου της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι τα στοιχεία που συλλέχθηκαν για τα παιδιά αυτά παραδόθηκαν στις ουκρανικές αρχές, προκειμένου να ενισχυθεί το έργο των ερευνών τους.
Οι πληροφορίες για την τύχη των παιδιών ανακαλύφθηκαν μέσω της χρήσης ανοικτών πηγών πληροφόρησης (OSINT), κατά τη διάρκεια ενός διήμερου «μαραθωνίου» στη Χάγη της Ολλανδίας, όπου συμμετείχαν 40 ειδικοί από 18 χώρες, εκπρόσωποι του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου (ICC) και μη κυβερνητικοί φορείς. Από τον Φεβρουάριο του 2022, όταν ξεκίνησε η πλήρης εισβολή της Ρωσίας στη γειτονική της χώρα, το Κίεβο έχει ταυτοποιήσει 19.546 παιδιά που μεταφέρθηκαν παράνομα από κατεχόμενες περιοχές.
Σύμφωνα με την Europol, ορισμένα από αυτά τα παιδιά έχουν υιοθετηθεί από Ρώσους πολίτες, ενώ άλλα κρατούνται σε στρατόπεδα αναμόρφωσης ή ψυχιατρικά νοσοκομεία. Οι ουκρανικές αρχές εκτιμούν ότι ο αριθμός αυτός ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς πολλά παιδιά έχασαν τους γονείς τους κατά τις εχθροπραξίες και δεν έχουν πλέον επαφή με τους συγγενείς τους στην Ουκρανία.
Τον προηγούμενο μήνα, διεθνής εξεταστική επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών κατηγόρησε τη Μόσχα για «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας», επικαλούμενη τη βίαιη απέλαση χιλιάδων παιδιών. Υπενθυμίζεται ότι το ICC έχει εκδώσει εντάλματα σύλληψης για τον Ρώσο Πρόεδρο Vladimir Putin και την Επίτροπο για τα Δικαιώματα του Παιδιού, Maria Lvova-Belova, για εγκλήματα πολέμου σχετικά με την παράνομη μεταφορά ανηλίκων. Η Μόσχα απορρίπτει τις κατηγορίες, ισχυριζόμενη ότι προέβη σε εθελοντική εκκένωση αμάχων για την ασφάλειά τους. Το ζήτημα παραμένει κεντρικό στις διαπραγματεύσεις για μια ενδεχόμενη ειρηνευτική συμφωνία, καθώς η Daria Herasymchuk, σύμβουλος της προεδρίας για τα δικαιώματα του παιδιού, έχει δηλώσει πως πρόκειται για απόπειρα γενοκτονίας του ουκρανικού λαού μέσω της απομάκρυνσης των παιδιών του.
