Η εθνική ομάδα κρίκετ προσφύγων του Αφγανιστάν ετοιμάζεται για μια ιστορική επιστροφή στους αγωνιστικούς χώρους, πραγματοποιώντας περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο τον ερχόμενο Ιούνιο. Η πρωτοβουλία αυτή αποτελεί έναν σημαντικό σταθμό σε μια πενταετή προσπάθεια των αθλητριών να ανασυγκροτήσουν την καριέρα τους και να παραμείνουν ενεργές στο άθλημα, μετά τον αποκλεισμό τους από κάθε αθλητική δραστηριότητα εξαιτίας της επιστροφής των Ταλιμπάν στην εξουσία.
Όπως ανακοίνωσε την Πέμπτη η Αγγλική και Ουαλική Επιτροπή Κρίκετ (ECB), η ομάδα αποτελείται από παίκτριες που είχαν συμβόλαιο με το Συμβούλιο Κρίκετ του Αφγανιστάν και αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα τους, καθώς είχαν υποστεί συστηματικό αποκλεισμό από τον δημόσιο βίο. Η περιοδεία, η οποία ξεκινά στις 22 Ιουνίου, περιλαμβάνει αγώνες Twenty20, καθώς και την ευκαιρία για τις αθλήτριες να προπονηθούν και να παρακολουθήσουν τον τελικό του Παγκόσμιου Κυπέλλου Γυναικών T20 στο Lord’s στις 5 Ιουλίου.
Η διοίκηση της ECB τόνισε ότι η περιοδεία φέρει ιδιαίτερη πολιτιστική και αθλητική σημασία, στέλνοντας ένα ηχητικό μήνυμα υπέρ της συμπερίληψης και της προστασίας της γυναικείας συμμετοχής στον αθλητισμό. Οι περισσότερες από τις Αφγανές παίκτριες έχουν επανεγκατασταθεί στην Αυστραλία, όπου συνέχισαν να αγωνίζονται σε εγχώριες διοργανώσεις, δίχως όμως πρόσβαση στο διεθνές επίπεδο, παρά τους κανονισμούς του Διεθνούς Συμβουλίου Κρίκετ (ICC) που επιβάλλουν τη στήριξη των εθνικών ομάδων ανδρών και γυναικών.
Σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια επανένταξης των αθλητριών έπαιξε η εταιρεία συμβούλων “It’s Game On”, συνιδρύτρια της οποίας είναι η πρώην διεθνής παίκτρια της Αυστραλίας, Mel Jones. Η ίδια υπογράμμισε το θάρρος των παικτριών, τονίζοντας ότι αξίζουν περισσότερες ευκαιρίες και αναγνώριση ως μέλη της παγκόσμιας κοινότητας του κρίκετ. Από την πλευρά της, η αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλος της ECB, Clare Connor, εξέφρασε την υπερηφάνεια του οργανισμού για τη φιλοξενία της ομάδας, υπογραμμίζοντας την ευθύνη του αθλητισμού να αποτελεί πεδίο ίσων ευκαιριών για όλους.
