Η Αίγυπτος, αν και αποκλείστηκε από τον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής (AFCON), στρέφει την προσοχή της στην προετοιμασία για το FIFA World Cup 2026, όπως δήλωσε ο προπονητής της εθνικής ομάδας, Χοσάμ Χασάν. Παρά την απογοήτευση του αποκλεισμού στα ημιτελικά από τη Σενεγάλη στην Τανζία, η ομάδα θα διεκδικήσει το χάλκινο μετάλλιο απέναντι στη Νιγηρία, σε έναν αγώνα που χαρακτηρίζεται ως ακόμη μια ευκαιρία προετοιμασίας.

«Ήταν μια πολύ καλή προετοιμασία για εμάς. Δοκιμάσαμε διάφορα συστήματα παιχνιδιού και αντιμετωπίσαμε διαφορετικούς τύπους αντιπάλων», δήλωσε ο Χασάν, αναφερόμενος στην πορεία της ομάδας στο τουρνουά που διεξάγεται στο Μαρόκο. «Φτάσαμε κοντά στον τελικό, αλλά αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Συνολικά, είμαι ικανοποιημένος με ό,τι συνέβη και ό,τι πετύχαμε. Έχουμε καλή ομάδα, αν και παίξαμε μακριά από την έδρα μας και χωρίς πολλούς υποστηρικτές.»

Ο αγώνας κατά της Νιγηρίας θα αποτελέσει ακόμα ένα βήμα για την προετοιμασία ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Αίγυπτος θα αντιμετωπίσει αρχικά το Βέλγιο στο Σιάτλ στις 15 Ιουνίου, στη συνέχεια τη Νέα Ζηλανδία στο Βανκούβερ στις 21 Ιουνίου και τέλος το Ιράν στο Σιάτλ στις 26 Ιουνίου, στο πλαίσιο του Group G.

Ο Χασάν απέδωσε εν μέρει τα αποτελέσματα στην έλλειψη παικτών που αγωνίζονται σε κορυφαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους, σε αντίθεση με τις δύο φιναλίστ ομάδες, το Μαρόκο και τη Σενεγάλη, των οποίων οι ομάδες απαρτίζονται από παίκτες κορυφαίων ευρωπαϊκών ομάδων. «Οι παίκτες που εδρεύουν στην Ευρώπη αποκτούν καλύτερη τακτική αντίληψη και γίνονται σωματικά πολύ πιο δυνατοί, στοιχεία που χρειαζόμαστε για να βελτιωθούμε», τόνισε.

Η Αίγυπτος, με 28 παίκτες στην αποστολή, διέθετε μόνο τρεις παίκτες που αγωνίζονται στην Ευρώπη: τον αρχηγό Μοχάμεντ Σαλάχ από τη Λίβερπουλ, τον Ομάρ Μαρμούς από τη Μάντσεστερ Σίτι και τον Μοσταφά Μοχάμεντ από τη Ναντ της Ligue 1.

«Πιστεύω ότι ο αγώνας με τη Νιγηρία μας δίνει την ευκαιρία να συνεχίσουμε την προετοιμασία, αλλά θέλουμε πάντα να κερδίζουμε. Η Αίγυπτος παίζει πάντα για τη νίκη, είμαστε ομάδα που έχει κερδίσει επτά Κύπελλα Εθνών στο παρελθόν», δήλωσε ο Χασάν. «Θα αξιολογήσουμε μετά τη διοργάνωση πού χρειάζεται να βελτιωθούμε. Θα μελετήσουμε τα θετικά σημεία για να γίνουμε πολύ καλύτεροι τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση.»