Η πορεία της Αιγύπτου στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ολοκληρώθηκε με έναν πικρό και επεισοδιακό αποκλεισμό. Η ομάδα ηττήθηκε με 3-2 από την Αργεντινή, σε έναν αγώνα που σημαδεύτηκε από έντονες αντιδράσεις και αμφισβητούμενες διαιτητικές αποφάσεις. Παρά το γεγονός ότι οι Φαραώ προηγήθηκαν με 2-0, οι πρωταθλητές κόσμου ανέτρεψαν το σκορ χάρη σε γκολ του Lionel Messi στο 83ο λεπτό και του Enzo Fernandez στις καθυστερήσεις.

Το κλίμα στον αγωνιστικό χώρο «πάγωσε» στα τελευταία 15 λεπτά, όταν η διαιτησία ακύρωσε γκολ του Mostafa Ziko μέσω VAR, ενώ ο προπονητής Hossam Hassan δέχθηκε κίτρινη κάρτα. Ο Hassan, κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης, προχώρησε σε μια χειρονομία διαμαρτυρίας σχηματίζοντας με τα χέρια του ένα «Χ», υποδεικνύοντας ρατσιστική κακοποίηση και ενεργοποιώντας το πρωτόκολλο της FIFA, το οποίο ωστόσο δεν εφαρμόστηκε από τον διαιτητή.

Οι αντιδράσεις ήταν καθολικές, με τον πρόεδρο Abdel Fattah el-Sisi να συγχαίρει την ομάδα για την «τιμητική της εμφάνιση». Από την πλευρά του, ο Mostafa Ziko κατήγγειλε «προφανή καταπίεση» από τη διαιτησία, ενώ θρύλοι του ποδοσφαίρου, όπως ο Jamie Carragher και ο Jose Mourinho, στάθηκαν επικριτικά απέναντι στις αποφάσεις του VAR, κάνοντας λόγο για άδικη μεταχείριση. Ακόμη και μέσα στα συντρίμμια της Γάζας, οι φίλαθλοι που παρακολουθούσαν τον αγώνα εξέφρασαν την πικρία τους, βλέποντας την προσπάθεια της Αιγύπτου να «σβήνει» από αποφάσεις που, κατά πολλούς, στερήθηκαν αθλητικής ηθικής. Παρά την πικρία, ο Mohamed Salah και οι συμπαίκτες του έτυχαν θερμής υποδοχής από τους φιλάθλους έξω από το ξενοδοχείο τους, αναγνωρίζοντας τη συνολική ιστορική τους διαδρομή στο τουρνουά.