Η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε κυρώσεις σε οκτώ νέα ρωσικά πρόσωπα, τα οποία θεωρούνται ύποπτα για σοβαρές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ωστόσο, η Ουγγαρία, χώρα-μέλος της ΕΕ, άσκησε βέτο σε πρόσθετες κυρώσεις κατά της Μόσχας, καθώς και σε ένα κρίσιμο δάνειο για την Ουκρανία, λίγο πριν την τέταρτη επέτειο από την έναρξη του πολέμου.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο ανακοίνωσε ότι τα εν λόγω πρόσωπα ανήκουν στη δικαιοσύνη και φέρουν ευθύνη για την καταδίκη εξέχοντων Ρώσων ακτιβιστών με πολιτικά υποκινούμενες κατηγορίες, καθώς και για τη διοίκηση σωφρονιστικών καταστημάτων όπου πολιτικοί κρατούμενοι υφίστανται απάνθρωπες και εξευτελιστικές συνθήκες.
Οι κυρώσεις αυτές περιλαμβάνουν απαγόρευση ταξιδιού ή διέλευσης από την ΕΕ για τα εν λόγω άτομα, πάγωμα των περιουσιακών τους στοιχείων, καθώς και απαγόρευση προς τους πολίτες και τις εταιρείες της ΕΕ να τους διαθέτουν κεφάλαια. Μέχρι στιγμής, 72 άτομα έχουν υποστεί παρόμοια μέτρα, συμπεριλαμβανομένων μελών της δικαιοσύνης, αξιωματούχων του Υπουργείου Δικαιοσύνης και ανώτερων στελεχών του ρωσικού σωφρονιστικού συστήματος.
Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε μια στιγμή που η ΕΕ αποτυγχάνει να συμφωνήσει σε ένα 20ο πακέτο κυρώσεων κατά των ρωσικών αρχών γενικότερα, αλλά και σε ένα δάνειο ύψους 106 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ουκρανία. Η Ουγγαρία, η οποία θεωρείται η πιο φιλική προς το Κρεμλίνο χώρα της ΕΕ, άσκησε βέτο στα μέτρα, τα οποία απαιτούν ομόφωνη έγκριση εντός της ΕΕ. Το βέτο ακολούθησε ισχυρισμούς ότι το Κίεβο καθυστερεί την επανέναρξη της ροής ρωσικού πετρελαίου μέσω ενός αγωγού σοβιετικής εποχής.
Το Κίεβο, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι ο αγωγός Druzhba, ο οποίος εξακολουθεί να μεταφέρει ρωσικό πετρέλαιο μέσω ουκρανικού εδάφους προς την Ευρώπη, υπέστη ζημιές πριν από ένα μήνα από ρωσικό χτύπημα με drone και ότι η Ουκρανία τον επιδιορθώνει το ταχύτερο δυνατό. Η Ουγγαρία και η Σλοβακία, οι οποίες διαθέτουν τα μοναδικά διυλιστήρια στην ΕΕ που εξακολουθούν να εξαρτώνται από το πετρέλαιο μέσω του Druzhba, κατηγορούν την Ουκρανία για την καθυστέρηση. Οι εντάσεις επιδεινώθηκαν τη Δευτέρα, καθώς Ουκρανοί αξιωματούχοι ασφαλείας ισχυρίστηκαν ότι εξαπέλυσαν επίθεση με drone που προκάλεσε πυρκαγιά σε ρωσικό αντλιοστάσιο που εξυπηρετεί τον αγωγό πετρελαίου Druzhba.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουγγαρίας, Πέτερ Σιγιάρτο, δήλωσε στους δημοσιογράφους πριν από τη συνεδρίαση της ΕΕ ότι η Βουδαπέστη θα μπλοκάρει το δάνειο, καθώς το Κίεβο είχε λάβει την “πολιτική απόφαση” να “θέσει σε κίνδυνο την ενεργειακή μας ασφάλεια”. “Ο αγωγός Druzhba δεν έχει πληγεί από καμία ρωσική επίθεση, ο αγωγός αυτός καθαυτός δεν έχει υποστεί ζημιές, και αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει φυσικός λόγος ή εμπόδιο για την επανέναρξη των παραδόσεων”, είπε.
Η επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλλας, χαρακτήρισε την αποτυχία έγκρισης του νέου πακέτου ως “πισωγύρισμα και ένα μήνυμα που δεν θέλαμε να στείλουμε σήμερα, αλλά η δουλειά συνεχίζεται”. Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Αντρίι Σιμπίγκα, δήλωσε στο X ότι η Ουγγαρία και η Σλοβακία δεν πρέπει να επιτρέπεται να “κρατούν ομήρους ολόκληρη την ΕΕ” και τους κάλεσε να “συμμετάσχουν σε εποικοδομητική συνεργασία και υπεύθυνη συμπεριφορά”.
Ο Μαξιμίλιαν Χες, αναλυτής στο Foreign Policy Research Institute, δήλωσε ότι το δάνειο ήταν “κρίσιμο για να μπορεί το Κίεβο να αυτοχρηματοδοτείται στη συνέχεια σε αυτή τη σύγκρουση”. Ο Χες υποστήριξε ότι ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, χρησιμοποιεί το θέμα για πολιτικό του όφελος ενόψει των εκλογών στις 12 Απριλίου. “Ο Όρμπαν προσπαθεί να κάνει αυτό ένα πολιτικό θέμα, και προσπαθεί να αποδώσει τις δικές του οικονομικές δυσκολίες στην Ουκρανία [για να ενισχύσει] τις πιθανότητές του σε αυτές τις εκλογές”, δήλωσε ο αναλυτής στο Al Jazeera. Ανεξάρτητες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο εθνικιστής ηγέτης της δεξιάς αντιμετωπίζει την πιο σοβαρή πρόκληση μέχρι σήμερα στα 16 χρόνια πρωθυπουργίας του.
