Η DP World, ο παγκόσμιος κολοσσός των logistics με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, προχώρησε σε αλλαγές στην ηγεσία της. Ο Sultan Ahmed bin Sulayem, ο οποίος κατείχε τις θέσεις του προέδρου και του ομαδικού διευθύνοντος συμβούλου, αποχώρησε, ύστερα από πιέσεις που ασκήθηκαν λόγω των δεσμών του με τον αείμνηστο παιδεραστή Jeffrey Epstein.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του Dubai Media Office, ο Essa Kazim αναλαμβάνει τη θέση του προέδρου, ενώ ο Yuvraj Narayan ορίζεται νέος ομαδικός διευθύνων σύμβουλος. Η DP World, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες logistics παγκοσμίως, διαχειρίζεται περίπου το 10% του παγκόσμιου εμπορίου.
Ο bin Sulayem, ένας από τους ισχυρότερους και πιο επιδραστικούς ανθρώπους του Ντουμπάι, βρισκόταν στην κεφαλή της DP World για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Η μακρά θητεία του έληξε εν μέσω σφοδρής κριτικής, μετά την αποκάλυψη, μέσω πρόσφατα αποχαρακτηρισμένων εγγράφων, ότι ο ίδιος και ο Epstein αντάλλασσαν μηνύματα για χρόνια, τόσο πριν όσο και μετά την ομολογία του Epstein το 2008 για πορνεία ανηλίκων.
Οι φερόμενες φιλικές ανταλλαγές περιλαμβάνουν συζητήσεις για επιχειρηματικές συμφωνίες, αλλά και αναφορές για επισκέψεις του bin Sulayem στο ιδιωτικό νησί του Epstein, ενώ μοιράζονταν επαφές από τον επιχειρηματικό και πολιτικό κόσμο. Επιπλέον, οι δύο άνδρες φέρεται να αντάλλασσαν σεξουαλικά σχόλια για γυναίκες, με το email του bin Sulayem να περιλαμβάνει ένα μήνυμα όπου ο Epstein έγραφε, “Μου άρεσε το βίντεο με τη βασανιστήριο”.
Το όνομα του bin Sulayem είχε αρχικά διαγραφεί από έγγραφα που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Ωστόσο, ο Δημοκρατικός Βουλευτής Ro Khanna τον κατονόμασε την Τρίτη στη Βουλή των Αντιπροσώπων, μαζί με πέντε ακόμη άτομα των οποίων τα ονόματα είχαν διαγραφεί, δηλώνοντας ότι η κυβέρνηση είχε αποκρύψει τα ονόματά τους “χωρίς εμφανή λόγο”. Μετά την ομιλία του Khanna, το Υπουργείο Δικαιοσύνης προχώρησε μερικώς στην αποκατάσταση ορισμένων από τα αρχεία που είχε αναφέρει.
Παρόλο που τα έγγραφα που ανέφερε ο Khanna δεν φάνηκε να εμπλέκουν τον bin Sulayem ή τους άλλους άνδρες σε συγκεκριμένα εγκλήματα, η αποκάλυψη της πολυετούς φιλίας του bin Sulayem με τον Epstein οδήγησε την British International Investment, την βρετανική υπηρεσία επενδύσεων για την ανάπτυξη, και την La Caisse, το δεύτερο μεγαλύτερο συνταξιοδοτικό ταμείο του Καναδά, να ανακοινώσουν ότι πάγωσαν μελλοντικές συνεργασίες με την DP World.
Η La Caisse, η οποία το 2022 επένδυσε 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια στο λιμάνι Jebel Ali, στην Ελεύθερη Ζώνη Jebel Ali και στα National Industries Park, τρία από τα κορυφαία περιουσιακά στοιχεία της DP World στα ΗΑΕ, δήλωσε την Τρίτη ότι δεν θα προχωρήσει σε περαιτέρω επενδύσεις μέχρι να ρίξει φως στις σχέσεις του bin Sulayem με τον Epstein και να λάβει “τις απαραίτητες ενέργειες”.
Την Παρασκευή, η British International Investment χαιρέτισε τον διορισμό του νέου διευθύνοντος συμβούλου της DP World και δήλωσε ότι θα επανεκκινήσει τις επενδύσεις της μαζί με την εταιρεία. “Χαιρετίζουμε τη σημερινή απόφαση της DP World και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας για την προώθηση της ανάπτυξης βασικών αφρικανικών εμπορικών λιμένων, ώστε να ξεκλειδώσουμε το παγκόσμιο εμπορικό δυναμικό της ηπείρου”, ανέφερε εκπρόσωπος της υπηρεσίας.
Ο Epstein είχε καταδικαστεί για προμήθεια ανηλίκου για πορνεία το 2008, εκτίοντας περίπου ένα χρόνο φυλάκισης πριν από την αποφυλάκισή του. Οι επαφές του με ένα δίκτυο πλούσιων και ισχυρών προσωπικοτήτων συνεχίστηκαν μετά την καταδίκη του, μέχρις ότου μια έρευνα για τον εύπορο χρηματιστή επανανοίχτηκε το 2019. Ο Epstein πέθανε στη φυλακή εκείνο το έτος, ενώ αντιμετώπιζε κατηγορίες για εμπορία ανηλίκων κοριτσιών για σεξουαλική εκμετάλλευση.
