Η Τυνησία απελευθέρωσε την Σόνια Νταχμάνη, γνωστή δικηγόρο και έντονη επικριτή του Προέδρου Καΐς Σαΐντ, μετά από ενάμιση χρόνο κράτησης. Η Νταχμάνη, η οποία είναι επίσης σχολιαστής στα μέσα ενημέρωσης, θεωρείται ευρέως ως κορυφαία φωνή αντίστασης στην Τυνησία, και η σύλληψή της προκάλεσε τοπικές διαμαρτυρίες που απαιτούσαν την απελευθέρωσή της, καθώς και διεθνή κατακραυγή.
Η καταδίκη της προήλθε από δηλώσεις που έκανε σε τηλεοπτική εμφάνιση, κατά τις οποίες αμφισβήτησε τη στάση της κυβέρνησης απέναντι στους αφρικανούς πρόσφυγες και μετανάστες χωρίς χαρτιά στην Τυνησία. Όταν ρωτήθηκε αν θα προσπαθούσαν να παραμείνουν και να “κατακτήσουν” την Τυνησία, η Νταχμάνη απάντησε: “Τι είδους εξαιρετική χώρα μιλάμε; Αυτή που θέλει να φύγει η μισή της νεολαία;” Δικαστήριο έκρινε ότι οι δηλώσεις αυτές προσέβαλαν την Τυνησία και διέδιδαν ψευδείς πληροφορίες με σκοπό να την βλάψουν.
Καθώς η Νταχμάνη αποφυλακιζόταν από φυλακή στην Μανουμπά κοντά στην Τύνιδα, δεκάδες μέλη της οικογένειάς της και ακτιβιστές φώναζαν: “Η εποχή της καταστολής του αστυνομικού κράτους έχει τελειώσει”. Η ίδια δήλωσε στους δημοσιογράφους: “Ελπίζω αυτό να είναι το τέλος του εφιάλτη για εμένα και όλους τους άλλους κρατουμένους”. Ο συνήγορος της, Σάμι Μπεν Γκάζι, ανέφερε ότι ο υπουργός Δικαιοσύνης εξέδωσε διάταγμα αποφυλάκισης σύμφωνα με ένα σύστημα που επιτρέπει στους κρατουμένους να υποβάλουν αίτηση για απελευθέρωση αφού εκτίσουν το ήμισυ της ποινής τους.
Η Εθνική Συνδικαλιστική Οργάνωση Τυνήσιων Δημοσιογράφων χαιρέτισε την απελευθέρωση της Νταχμάνη και ζήτησε την απελευθέρωση και άλλων κρατούμενων δημοσιογράφων. Διεθνείς και τοπικές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων δήλωσαν ότι η φυλάκιση της Νταχμάνη πέρυσι σηματοδότησε μια κλιμάκωση της καταστολής της αντιπολίτευσης στη Βορειοαφρικανική χώρα.
Κατά τη διάρκεια μιας ευρείας κατάληψης εξουσιών τον Ιούλιο του 2021, ο Σαΐντ ανέστειλε το κοινοβούλιο και επέκτεινε τις εκτελεστικές εξουσίες ώστε να μπορεί να κυβερνά με διατάγματα. Από τότε, ο πρόεδρος έχει φυλακίσει πολλούς από τους επικριτές του. Πολλές από τις εξουσίες που ο Σαΐντ είχε λάβει για τον εαυτό του αργότερα κατοχυρώθηκαν σε ένα νέο σύνταγμα, που επικυρώθηκε σε ένα δημοψήφισμα του 2022 με ευρεία αποχή, ενώ προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης και δικηγόροι επικριτικοί προς τον Σαΐντ έχουν διωχθεί και κρατηθεί βάσει ενός σκληρού νόμου περί “ψευδών ειδήσεων” που θεσπίστηκε την ίδια χρονιά.
Ο Σαΐντ υποστηρίζει ότι οι ενέργειές του είναι νόμιμες και στοχεύουν στον τερματισμό ετών χάους και ανεξέλεγκτης διαφθοράς. Η Amnesty International δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι η καταστολή οργανώσεων δικαιωμάτων έχει φτάσει σε κρίσιμα επίπεδα με αυθαίρετες συλλήψεις, κρατήσεις, πάγωμα περιουσιακών στοιχείων, τραπεζικούς περιορισμούς και αναστολές που στοχεύουν 14 ΜΚΟ. Η Human Rights Watch ανέφερε ότι πάνω από 50 άτομα, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών, δικηγόρων, δημοσιογράφων και ακτιβιστών, έχουν υποβληθεί σε αυθαίρετη σύλληψη ή δίωξη από τα τέλη του 2022 για την άσκηση των δικαιωμάτων τους στην ελευθερία της έκφρασης, της ειρηνικής συνάθροισης και της πολιτικής δραστηριότητας.
Νωρίς στην θητεία του Σαΐντ, η κυβέρνησή του εστίασε την καταστολή στο Κόμμα Εννάντα. Τυνησιακά δικαστήρια έχουν επιβάλει πολλές ποινές φυλάκισης στον ηγέτη του Εννάντα, πρώην Πρόεδρο της Βουλής Ραχέντ Γκαννούτσι, σε υποθέσεις που οι υποστηρικτές του λένε ότι είναι πολιτικά υποκινούμενες. Ακόμα και οι πρώην σύμμαχοι του Σαΐντ δεν έχουν γλιτώσει από την καταστολή. Η Νάντια Ακάτσα, πρώην επικεφαλής του προσωπικού του Τυνήσιου προέδρου, η οποία θεωρούνταν μία από τις στενότερες και πιο επιδραστικές συνεργάτιδές του, καταδικάστηκε σε 35 χρόνια φυλάκισης ερήμην τον Ιούλιο.
