Από την έναρξη του Muharram την περασμένη εβδομάδα, το Ιράν έχει ντυθεί στα μαύρα. Στη Tehran και άλλες πόλεις της χώρας, οι δρόμοι και οι γειτονιές έχουν καλυφθεί με πένθιμα υφάσματα, καθώς το έθνος τιμά την Ashura, την πιο ιερή ημέρα του σιιτικού ημερολογίου που σηματοδοτεί τον θάνατο του Hussein ibn Ali, εγγονού του Προφήτη Μωάμεθ, πριν από περισσότερα από 1.300 χρόνια.
Ωστόσο, για την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν, η Ashura αποτελεί πλέον βαθιά πολιτικό γεγονός. Το κράτος προβάλλει τον εαυτό του ως συνεχιστή του αγώνα του Hussein, χρησιμοποιώντας τη θρησκευτική ρητορική για να ερμηνεύσει τον πρόσφατο πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Στο πλαίσιο αυτό, η κρατική προπαγάνδα εξυψώνει τους νεκρούς ηγέτες του «άξονα της αντίστασης», όπως ο Hassan Nasrallah, ενώ ο εκλιπών ανώτατος ηγέτης Ayatollah Ali Khamenei αποκαλείται πλέον «seyyed ol-shohada» (ο πιο εξαίρετος των μαρτύρων), τίτλος που ιστορικά συνδέεται με τον Ιμάμη Hussein.
Τέσσερις μήνες μετά τον θάνατό του στις 28 Φεβρουαρίου, η ταφή του Ayatollah Ali Khamenei έχει προγραμματιστεί για τη δεύτερη εβδομάδα του Ιουλίου στο ιερό του Ιμάμη Reza, στη Mashhad. Οι εκδηλώσεις στους δρόμους έχουν ενταθεί, με σκηνές της Ashura διακοσμημένες με φιλοκυβερνητικά μηνύματα να έχουν κατακλύσει τις πλατείες, όπως η πλατεία Enghelab στη Tehran. Εκεί, πλήθη πιστών συμμετέχουν σε τελετουργίες, συνοδευόμενα από θρησκευτικούς ύμνους και πένθιμες διαδηλώσεις που φρουρούνται από ένοπλες δυνάμεις.
Παρά την κυριαρχία του κρατικού λόγου, δεν είναι όλες οι εκδηλώσεις ελεγχόμενες. Πολλές οικογένειες χρησιμοποιούν την περίοδο του Muharram για να τιμήσουν τη μνήμη των δικών τους ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του Ιανουαρίου σε πόλεις όπως το Isfahan και το Amol. Την ίδια ώρα, η χώρα προσπαθεί να ισορροπήσει μετά το μνημόνιο συνεννόησης που υπογράφηκε την περασμένη εβδομάδα με την Ουάσινγκτον, τερματίζοντας τον τετράμηνο πόλεμο. Ο πρόεδρος Masoud Pezeshkian, μιλώντας στο μαυσωλείο του Ruhollah Khomeini, κάλεσε σε εθνική ενότητα, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε κριτική που βλάπτει τη συνοχή της χώρας ωφελεί μόνο τον εχθρό.
