Ένα ηχητικό ντοκουμέντο από ομιλία του πρώην πρωθυπουργού του Ισραήλ, Εούντ Μπαράκ, με τον εκλιπόντα καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν, έφερε στο φως τις προσπάθειες του Ισραήλ να διαχειριστεί τις δημογραφικές τάσεις, μειώνοντας τον αριθμό των Παλαιστινίων που ζουν υπό κατοχή και αποκαλύπτοντας ταυτόχρονα βαθιά ριζωμένο ρατσισμό εντός των εβραϊκών κύκλων.
Στο ηχητικό, ο Μπαράκ αναφέρει ότι είχε πει στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν ότι το Ισραήλ χρειάζεται να απορροφήσει ένα εκατομμύριο Ρωσο-ομιλούντες μετανάστες, καθώς οι αρχές μπορούν να είναι πιο «επιλεκτικές» και να «ελέγχουν την ποιότητα πολύ πιο αποτελεσματικά» σε σχέση με το παρελθόν.
Η ηχογράφηση δόθηκε στη δημοσιότητα την περασμένη εβδομάδα μαζί με έναν τεράστιο όγκο εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο πρώην Ισραηλινός ηγέτης, μιλώντας σε μια άγνωστης ημερομηνίας συνάντηση με τον Έπσταϊν, δηλώνει ότι η χώρα του θα μπορούσε «εύκολα να απορροφήσει άλλο ένα εκατομμύριο» Ρωσο-ομιλούντες μετανάστες, σαφής αναφορά στους λευκούς Σλάβους.
Πριν την ίδρυση του Ισραήλ τον Μάιο του 1948 και στα πρώτα του χρόνια, η κύρια πηγή μετανάστευσης ήταν οι Ανατολικοευρωπαίοι Ασκεναζίτες Εβραίοι, καθώς και οι Σεφαραδίτες Εβραίοι από τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Ο Μπαράκ, στο ηχητικό, φαίνεται να υποτιμά τους Σεφαραδίτες Εβραίους, λέγοντας ότι η χώρα έκανε ό,τι μπορούσε παίρνοντας Εβραίους «από τη Βόρεια Αφρική, από τους Άραβες, από ό,τι υπήρχε».
Η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1989 πυροδότησε μια μαζική ροή μετανάστευσης προς το Ισραήλ από διάφορα μέρη της χώρας. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, 996.059 μετανάστες από πρώην σοβιετικές δημοκρατίες έφτασαν στο Ισραήλ μετά την κατάρρευσή της μέχρι το 2009. Η πολιτική τους τάση ήταν συνήθως ευθυγραμμισμένη με τη δεξιά πτέρυγα.
Ο Μπαράκ υπογραμμίζει επίσης τις βαθιές διαιρέσεις μεταξύ θρησκευόμενων και κοσμικών Εβραίων, μια δυναμική που συνεχίζει να αποδυναμώνει τη χώρα. «Πιστεύω ότι πρέπει να σπάσουμε το μονοπώλιο του Ορθόδοξου ραβινάτου στον γάμο και στις κηδείες και σε ό,τι άλλο, και στον ορισμό του Εβραίου», είπε, αναφερόμενος στους αυστηρούς θρησκευτικούς κανόνες της θρησκείας. «Αυτό θα άνοιγε, με έναν εξελιγμένο, ορισμένο τρόπο, τις πύλες για μαζική μεταστροφή στον Ιουδαϊσμό. Είναι μια επιτυχημένη χώρα, πολλοί θα υποβάλουν αίτηση», πρόσθεσε ο Μπαράκ.
Ο Μπαράκ δήλωσε ότι οι Ισραηλινές αρχές «μπορούν να ελέγχουν την ποιότητα» του πληθυσμού «πολύ πιο αποτελεσματικά από τους προγόνους μας, από ό,τι μπορούσαν οι ιδρυτές του Ισραήλ». «Ήταν ένα είδος κύματος σωτηρίας από τη Βόρεια Αφρική, από τον αραβικό [κόσμο] ή ό,τι υπήρχε. Πήραν ό,τι ερχόταν· τώρα, μπορούμε να είμαστε επιλεκτικοί», είπε, προσθέτοντας: «Μπορούμε εύκολα να απορροφήσουμε άλλο ένα εκατομμύριο. Έλεγα πάντα στον Πούτιν, το μόνο που χρειαζόμαστε είναι άλλο ένα εκατομμύριο».
Ο Μπαράκ είπε ότι οι Ρώσοι θα έρχονταν στο Ισραήλ πρώτα χωρίς προϋποθέσεις, αλλά πρόσθεσε: «Υπό την κοινωνική πίεση της ανάγκης, ειδικά της δεύτερης γενιάς για προσαρμογή, αυτό θα συμβεί».
**Κάποιοι είναι ευπρόσδεκτοι, άλλοι όχι**
Η κυβέρνηση του Ισραήλ προωθεί ενεργά τη μετανάστευση στη χώρα για δεκαετίες. Οι Αμερικανοί και οι Γάλλοι είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτοι, και πολλοί καταλήγουν να μετακομίζουν σε παράνομες οικιστικές περιοχές και να υποστηρίζουν την κυριαρχία στην παλαιστινιακή γη στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, με την οποία δεν έχουν καμία προηγούμενη σύνδεση.
Πρόσφατα, τον Νοέμβριο, η κυβέρνηση αποκάλυψε ότι οι νέοι μετανάστες και οι επαναπατριζόμενοι κάτοικοι που θα φτάσουν το 2026 θα λάβουν μηδενικό φορολογικό συντελεστή εισοδήματος για τα πρώτα δύο χρόνια στη χώρα. Σύμφωνα με τη μεταρρύθμιση, η οποία εισήχθη ως μέρος του κρατικού προϋπολογισμού του 2026, οι επαναπατριζόμενοι κάτοικοι που έζησαν στο εξωτερικό για 10 ή περισσότερα χρόνια και οι νέοι μετανάστες που θα μετακομίσουν στο Ισραήλ το 2026 δεν θα πληρώσουν φόρο εισοδήματος το 2026 και το 2027· οι συντελεστές θα αυξηθούν σταδιακά, σύμφωνα με τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης.
Ωστόσο, ένα μεγάλο κύμα μετανάστευσης στη χώρα, όταν δεκάδες χιλιάδες από την κοινότητα Beta Israel μεταφέρθηκαν στο Ισραήλ από την Αιθιοπία τις δεκαετίες του 1980 και 1990, έχει εκθέσει βαθιά ριζωμένο ρατσισμό. Η Beta Israel θεωρούνταν ευρέως η κύρια και παλαιότερη εβραϊκή παρουσία στην Αιθιοπία. Αυτοί οι Αιθίοπες Ισραηλινοί έχουν αντιμετωπίσει ρατσισμό, αποκλεισμό και αστυνομική βία κατά των κοινοτήτων τους. Πολλοί θεωρούν τους εαυτούς τους πολίτες δεύτερης κατηγορίας.
Ωστόσο, έχουν δικαιώματα που δεν έχουν οι Παλαιστίνιοι Άραβες πολίτες του Ισραήλ, ούτε έχουν βρεθεί υπό βίαιη κατοχή όπως οι Παλαιστίνιοι στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη τις τελευταίες δεκαετίες.
