Σε μια κίνηση που εξέπληξε τον πλανήτη, οι Ηνωμένες Πολιτείες βομβάρδισαν τη Βενεζουέλα και ανέτρεψαν τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, προκαλώντας κύματα καταδίκης και επευφημιών. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Mar-a-Lago της Φλόριντα, εξήρε την επιχείρηση σύλληψης του Μαδούρο ως μια από τις “πιο εκπληκτικές, αποτελεσματικές και ισχυρές επιδείξεις αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος και ικανότητας στην αμερικανική ιστορία”.
Η επιχείρηση αυτή, που διεξήχθη στις 4 Ιανουαρίου 2026, σηματοδοτείται ως η πιο τολμηρή και υψηλού προφίλ στρατιωτική ενέργεια που έχει εγκριθεί από την Ουάσινγκτον μετά τη διάσωση του Οσάμα μπιν Λάντεν από τις αμερικανικές ειδικές δυνάμεις SEAL στο Πακιστάν το 2011. Η είδηση της απαγωγής του 63χρονου Μαδούρο κυριάρχησε στις παγκόσμιες ειδήσεις.
Μετά από μήνες κλιμάκωσης και απειλών σχετικά με την υποτιθέμενη εμπλοκή του Μαδούρο στη διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ, η κυβέρνηση Τραμπ είχε αυξήσει την πίεση στο Καράκας, προχωρώντας σε στρατιωτική ανάπτυξη στην Καραϊβική και σε μια σειρά θανατηφόρων πυραυλικών επιθέσεων εναντίον φερόμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών, οι οποίες είχαν προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 100 ανθρώπων. Η νομιμότητα αυτών των επιθέσεων είχε αμφισβητηθεί έντονα από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών και νομικούς εμπειρογνώμονες. Επιπλέον, οι ΗΠΑ είχαν προσφέρει αμοιβή 50 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Μαδούρο.
Ενώ ο στρατός διεξήγαγε επιχειρήσεις στην Καραϊβική, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες συγκέντρωναν πληροφορίες για τον Μαδούρο, τις διατροφικές του συνήθειες, και οι ειδικές δυνάμεις είχαν προβάρει κρυφά ένα σχέδιο για την ανατροπή του.
**Η Επιχείρηση “Absolute Resolve”**
Η επιχείρηση, ονομασμένη “Absolute Resolve”, είχε προγραμματιστεί και προβληθεί προσεκτικά για μήνες, σύμφωνα με τον στρατηγό Νταν Κέιν, πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων. Ο Τραμπ ανέφερε επίσης στο Fox News ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν κάνει πρόβες την απομάκρυνση του Μαδούρο σε ένα πιστό αντίγραφο κτιρίου. “Έχτισαν ένα σπίτι που ήταν πανομοιότυπο με αυτό στο οποίο εισέβαλαν, με όλο αυτό το ατσάλι παντού”, δήλωσε ο Τραμπ.
Στις 11:46 μ.μ. τοπική ώρα την Παρασκευή (03:46 GMT το Σάββατο), ο Τραμπ έδωσε το πράσινο φως. Ο Κέιν περιέγραψε πώς ο καιρός “έσπασε λίγο, ανοίγοντας ένα πέρασμα που μόνο οι πιο ικανοί αεροπόροι του κόσμου θα μπορούσαν να διασχίσουν”, με περίπου 150 αεροσκάφη να συμμετέχουν στην επιχείρηση, απογειώνοντας από 20 διαφορετικές αεροπορικές βάσεις σε όλο το Δυτικό Ημισφαίριο.
Ως μέρος της επιχείρησης, οι αμερικανικές δυνάμεις απενεργοποίησαν τα συστήματα αεράμυνας της Βενεζουέλας. Καταγράφηκαν πολλαπλές εκκωφαντικές εκρήξεις στην πρωτεύουσα, με τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, να τις περιγράφει ως μέρος μιας “μαζικής κοινής στρατιωτικής και αστυνομικής επιδρομής” που διήρκεσε λιγότερο από 30 λεπτά.
Ελικόπτερα των ΗΠΑ προσγειώθηκαν στο συγκρότημα του Μαδούρο στην πρωτεύουσα στις 2:01 π.μ. (06:01 GMT) το Σάββατο, με τον πρόεδρο και τη σύζυγό του να τίθενται υπό κράτηση. Δεν υπήρξε αναφορά για ανταλλαγή πυροβολισμών ή αν η σύλληψη έγινε χωρίς αντίσταση. Στις 4:29 π.μ. (08:29 GMT), μόλις δύο και μισή ώρες αργότερα, ο Μαδούρο επιβιβάστηκε σε αμερικανικό αεροπλανοφόρο, καθ’ οδόν για τη Νέα Υόρκη. Ο Τραμπ αργότερα ανάρτησε μια φωτογραφία του Βενεζουελανού ηγέτη, δεμένο στα μάτια και φορώντας φόρμα, στο Truth Social.
**Ανθρώπινες Απώλειες και Επόμενα Βήματα**
Οι αμερικανικές επιθέσεις έπληξαν το Καράκας, καθώς και τις πολιτείες Μιράντα, Αραγουά και Λα Γκουάιρα, σύμφωνα με την κυβέρνηση της Βενεζουέλας. Η Λίντα Ουναμούμο, δημόσια υπάλληλος, περιέγραψε μια έκρηξη που κατέστρεψε την οροφή του σπιτιού της, προκαλώντας της βαθύ τραύμα. Αν και οι επίσημοι απολογισμοί θυμάτων δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, ένας αξιωματούχος δήλωσε στους New York Times ότι τουλάχιστον 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις επιθέσεις. Ο Τραμπ ανέφερε ότι τραυματίστηκαν λίγα μέλη των αμερικανικών δυνάμεων, αλλά δεν αναμενόταν θάνατοι.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ θα “διευθύνουν” τη χώρα μέχρι να επιλεγεί νέος ηγέτης, δηλώνοντας: “Θα διασφαλίσουμε ότι η χώρα θα διοικείται σωστά. Δεν το κάνουμε αυτό μάταια”. Δεν απέκλεισε την αποστολή αμερικανικών στρατευμάτων και δήλωσε ότι δεν “φοβάται να στείλει στρατεύματα στο έδαφος, αν χρειαστεί”. Παραδόξως, απέκλεισε τη συνεργασία με την ηγέτιδα της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάδο, δηλώνοντας ότι “δεν έχει την υποστήριξη ούτε τον σεβασμό εντός της χώρας”.
Η Συνταγματική Ολομέλεια του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Βενεζουέλας διέταξε την αντιπρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκεζ να αναλάβει καθήκοντας πρόεδρος μετά την απαγωγή του Μαδούρο, διασφαλίζοντας τη διοικητική συνέχεια και την άμυνα του έθνους. Ο Τραμπ, ωστόσο, είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ δεν θα κατέφευγαν σε κατοχή, εφόσον η Ροντρίγκεζ “θα κάνει ό,τι θέλουμε”.
