Η αγορά εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες εμφάνισε σημάδια ανάκαμψης τον Μάρτιο, καθώς ο δείκτης ανεργίας υποχώρησε στο 4,3%, παρά την αβεβαιότητα που προκαλούν οι εμπορικές διαφορές και ο συνεχιζόμενος πόλεμος στο Ιράν. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε την Παρασκευή το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ, οι μη γεωργικές θέσεις εργασίας αυξήθηκαν κατά 178.000, ανατρέποντας την πτωτική τάση του Φεβρουαρίου, ο οποίος αναθεωρήθηκε περαιτέρω προς τα κάτω, με απώλεια 133.000 θέσεων εργασίας.
Τον μεγαλύτερο αριθμό νέων θέσεων εργασίας τον Μάρτιο παρουσίασε ο τομέας της υγείας, προσθέτοντας 76.000 θέσεις, ποσοστό σημαντικά υψηλότερο από τον μέσο μηνιαίο όρο των 29.000 θέσεων την τελευταία χρονιά. Η αύξηση αυτή έρχεται μετά τη λήξη μιας μεγάλης απεργίας νοσηλευτών στις 24 Φεβρουαρίου, η οποία είχε απομακρύνει πάνω από 30.000 εργαζόμενους στον τομέα της υγείας από τις μισθοδοτικές καταστάσεις, γεγονός που εξηγεί σε μεγάλο βαθμό την ανάκαμψη του Μαρτίου.
Ο τομέας των κατασκευών κατέγραψε τη δεύτερη μεγαλύτερη αύξηση στην απασχόληση, με 26.000 νέες θέσεις εργασίας τον Μάρτιο. Ο τομέας των μεταφορών και της αποθήκευσης επίσης παρουσίασε άνοδο, με 21.000 θέσεις εργασίας επιπλέον σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, παρόλο που ο τομέας έχει χάσει συνολικά 139.000 θέσεις από τον Φεβρουάριο του 2025.
Αντίθετα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ο μεγαλύτερος εργοδότης στις ΗΠΑ, συνεχίζει να συρρικνώνεται, καθώς ο Πρόεδρος Donald Trump επιμένει στην προσπάθεια αντιμετώπισης της “σπατάλης, της απάτης και της κατάχρησης”. Τον Μάρτιο, η κυβέρνηση μείωσε κατά 18.000 τις θέσεις εργασίας ομοσπονδιακών υπαλλήλων, καταγράφοντας συνολική μείωση 355.000 θέσεων εργασίας σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι.
Ο Λευκός Οίκος, ωστόσο, εξήρε την έκθεση για τις θέσεις εργασίας του τρέχοντος μήνα ως απόδειξη ότι οι πολιτικές του Trump τονώνουν την εγχώρια οικονομία. Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Kush Desai, έγραψε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X: “Η έκθεση για τις θέσεις εργασίας του Μαρτίου ξεπέρασε τις προσδοκίες, με ισχυρή αύξηση των θέσεων εργασίας στις κατασκευές και εκρηκτική αύξηση της δημιουργίας θέσεων εργασίας στον τομέα της βιομηχανίας, καθώς τρισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεων αρχίζουν να υλοποιούνται”.
Στη δήλωσή του, ο Desai απέρριψε τις ανησυχίες για την οικονομική αστάθεια κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν, ο οποίος ονομάστηκε Operation Epic Fury και προκάλεσε εκτίναξη των τιμών καυσίμων και λιπασμάτων. “Η Αμερική παραμένει σε στέρεα οικονομική τροχιά χάρη στην αποδεδειγμένη ατζέντα του Προέδρου Trump για μειώσεις φόρων, απορρύθμιση, δασμούς και ενεργειακή κυριαρχία”, δήλωσε. “Οι Αμερικανοί μπορούν να είναι βέβαιοι ότι μετά τις βραχυπρόθεσμες διαταραχές του Operation Epic Fury, η οικονομική ανάκαμψη της Αμερικής αναμένεται μόνο να επιταχυνθεί”.
Ωστόσο, ειδικοί εκτιμούν ότι ο αντίκτυπος της σύγκρουσης των ΗΠΑ με το Ιράν δεν έχει ακόμη αντικατοπτριστεί στα στοιχεία απασχόλησης της χώρας. Οικονομολόγοι της τραπεζικής εταιρείας JPMorgan προειδοποίησαν ότι “αρνητικές αναγνώσεις των μισθοδοτικών καταστάσεων σε οποιονδήποτε δεδομένο μήνα θα γίνουν πιο συχνές”, προσθέτοντας ότι “ακόμη και με αύξηση θέσεων εργασίας επαρκή για τη σταθεροποίηση του ποσοστού ανεργίας, θα μπορούσαν να υπάρχουν αρνητικές αναγνώσεις μισθοδοτικών καταστάσεων τουλάχιστον το ένα τρίτο του χρόνου”.
Η Angela Hanks, επικεφαλής προγραμμάτων πολιτικής στο think tank The Century Foundation, συμμερίστηκε αυτή την εκτίμηση σε δήλωσή της στο Al Jazeera. “Το κορυφαίο ποσοστό δεν αντικατοπτρίζει ακόμη τον αντίκτυπο του πολέμου στην αγορά εργασίας”, ανέφερε. “Η αύξηση των μισθών έχει σταματήσει και οι τιμές του πετρελαίου εκτοξεύονται, με αποτέλεσμα υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές και απειλή για την αποδυνάμωση της αγοράς εργασίας”.
Οι καταναλωτές των ΗΠΑ νιώθουν την πίεση και σε άλλους τομείς. Η έρευνα καταναλωτικής εμπιστοσύνης του Πανεπιστημίου του Michigan, η οποία παρακολουθεί την οικονομική αισιοδοξία, μειώθηκε κατά 6% τον Μάρτιο, φτάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Δεκέμβριο του 2025.
Η περιορισμένη κυκλοφορία στη Στενή του Ορμούζ, ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης, έχει επίσης αντικατοπτριστεί στην αύξηση των τιμών των καυσίμων. Η μέση τιμή για ένα γαλόνι βενζίνης ανέρχεται σε 4,09 δολάρια (1,08 δολάρια ανά λίτρο), από 3,10 δολάρια (0,82 δολάρια ανά λίτρο) την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου μήνα, σύμφωνα με την American Automobile Association (AAA), η οποία παρακολουθεί τις τιμές βενζίνης σε εθνικό επίπεδο.
