Η Γκισλέιν Μάξουελ, η οποία εκτίει ποινή φυλάκισης 20 ετών για τον ρόλο της στη διευκόλυνση της κατάχρησης ανηλίκων κοριτσιών από τον κατάδικo παιδεραστή Τζέφρι Επσταϊν, αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια της κατάθεσής της ενώπιον του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών. Η απόφασή της να επικαλεστεί την Πέμπτη Τροπολογία του Συντάγματος, που της παρέχει το δικαίωμα προστασίας από την αυτοενοχοποίηση, προκάλεσε την απογοήτευση των νομοθετών.
Ο εκπρόσωπος Τζέιμς Κόμερ, Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Όπως αναμενόταν, η Γκισλέιν Μάξουελ επικαλέστηκε το δικαίωμα σιωπής και αρνήθηκε να απαντήσει σε οποιαδήποτε ερώτηση. Αυτό είναι προφανώς πολύ απογοητευτικό». Πρόσθεσε ότι υπήρχαν «πολλές ερωτήσεις που έπρεπε να κάνουμε σχετικά με τα εγκλήματα που διέπραξαν εκείνη και ο Επσταϊν, καθώς και ερωτήσεις σχετικά με πιθανούς συνεργούς».
Η Μάξουελ είχε κληθεί με κλήτευση να εμφανιστεί ενώπιον της επιτροπής για να συζητήσει τις σχέσεις της με τον Επσταϊν. Οι δικηγόροι της είχαν δηλώσει ότι θα κατέθετε μόνο εάν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ της χορηγούσε χάρη, ενώ οι νομοθέτες είχαν προηγουμένως απορρίψει αίτημα για χορήγηση νομικής ασυλίας στην Μάξουελ πριν από την κατάθεσή της.
Σύμφωνα με τον ανταποκριτή του Al Jazeera, Άλαν Φίσερ, η Μάξουελ «επικαλέστηκε το δικαίωμα σιωπής, το οποίο, σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, σας δίνει το δικαίωμα να μην απαντάτε σε ερωτήσεις με την αιτιολογία ότι ενδέχεται να ενοχοποιήσετε τον εαυτό σας». «Ο κόσμος περίμενε να ακούσει απαντήσεις σε σημαντικά ερωτήματα, αλλά δεν πήραμε τίποτα από τη Γκισλέιν Μάξουελ», πρόσθεσε. «Αυτό που είπε, πολύ σύντομα, ήταν ότι δεν είδε ποτέ καμία απόδειξη εμπλοκής του Ντόναλντ Τραμπ ή του [πρώην Προέδρου των ΗΠΑ] Μπιλ Κλίντον σε οτιδήποτε παράνομο. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτό ήταν μια σκόπιμη προσπάθεια από μέρους της να πει: ‘Κοιτάξτε, αγοράζετε τη σιωπή μου, αλλά θέλω χάρη’. Απευθύνεται και στα δύο κόμματα εδώ, λέγοντας: ‘Θα αθωώσω τους ανθρώπους που σας ενδιαφέρουν περισσότερο’».
Σε επιστολή που δημοσιεύθηκε την Κυριακή από τον εκπρόσωπο Ρο Κάνα, ο οποίος εξέφρασε την απογοήτευσή του για την άρνηση της Μάξουελ να καταθέσει, ο Κάνα σημείωσε ότι η Μάξουελ είχε συνομιλήσει με τον Αναπληρωτή Εισαγγελέα Τοντ Μπλανς, ο οποίος προηγουμένως εργαζόταν ως προσωπικός δικηγόρος του Τραμπ, χωρίς να επικαλεστεί την Πέμπτη Τροπολογία. «Αυτή η στάση φαίνεται ασυνεπής με την προηγούμενη συμπεριφορά της κυρίας Μάξουελ, καθώς δεν επικαλέστηκε την Πέμπτη Τροπολογία όταν συναντήθηκε προηγουμένως με τον Αναπληρωτή Εισαγγελέα Τοντ Μπλανς για να συζητήσει ουσιαστικά παρόμοια θέματα», ανέφερε.
Η Μάξουελ μεταφέρθηκε σε φυλακή ελάχιστης ασφάλειας στο Τέξας μετά από δύο συναντήσεις με τον Μπλανς πέρυσι. Νομοθέτες, όπως ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Σέλντον Γουάιτχαους, έχουν χαρακτηρίσει την απόφαση «εξαιρετικά ασυνήθιστη» και έχουν διερωτηθεί αν στην Μάξουελ «δόθηκε ειδική μεταχείριση έναντι πολιτικών ανταλλαγμάτων» καθώς η σχέση του Προέδρου Τραμπ με τον Επσταϊν βρίσκεται υπό αυξανόμενο έλεγχο. Ο Τραμπ έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε παρατυπία και έχει χαρακτηρίσει το σκάνδαλο Επσταϊν «φάρσα». Ο Μπλανς έχει δηλώσει ότι η Μάξουελ μεταφέρθηκε λόγω «πολλαπλών απειλών κατά της ζωής της», χωρίς να παρέχει λεπτομέρειες. Η Μάξουελ έχει ζητήσει από τον Τραμπ να μειώσει την ποινή της, η οποία της επιβλήθηκε το 2022 μετά την καταδίκη της για εμπορία ανηλίκων. Είναι το μοναδικό πρόσωπο που έχει καταδικαστεί για εγκλήματα που σχετίζονται με τον Επσταϊν, του οποίου οι διασυνδέσεις με ένα ευρύ φάσμα ατόμων στην κορυφή της πολιτικής και οικονομικής εξουσίας στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο έχουν αποκαλυφθεί στα αρχεία του Επσταϊν.
