Ο Γερμανός καγκελάριος, Friedrich Merz, ξεκίνησε την εναρκτήρια επίσκεψή του στην Κίνα με στόχο την αναθεώρηση των εμπορικών σχέσεων και την εμβάθυνση της συνεργασίας. Κατά τη συνάντησή του με τον Κινέζο πρωθυπουργό Li Qiang στο Πεκίνο, ο Merz τόνισε την επιθυμία της Γερμανίας να βασιστεί στις δεκαετίες οικονομικών δεσμών με την Κίνα, επισημαίνοντας ταυτόχρονα την ανάγκη για δίκαιη συνεργασία και ανοιχτή επικοινωνία.
“Έχουμε πολύ συγκεκριμένες ανησυχίες σχετικά με τη συνεργασία μας, τις οποίες θέλουμε να βελτιώσουμε και να καταστήσουμε δίκαιες”, δήλωσε ο Merz, αναγνωρίζοντας την πίεση που δέχεται ο γερμανικός μεταποιητικός κλάδος από τον κινεζικό ανταγωνισμό. Από την πλευρά του, ο Li Qiang κάλεσε τις δύο χώρες να εργαστούν από κοινού για τη διαφύλαξη του πολυμερούς συστήματος και του ελεύθερου εμπορίου, κάνοντας μια έμμεση αναφορά στην πολιτική δασμών του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, υπογράφηκαν αρκετές συμφωνίες και μνημόνια συνεργασίας, μεταξύ άλλων για την κλιματική αλλαγή και την επισιτιστική ασφάλεια. “Μοιραζόμαστε ευθύνες στον κόσμο και πρέπει να αναλάβουμε αυτές τις ευθύνες από κοινού”, δήλωσε ο Merz, προσθέτοντας ότι υπάρχει “μεγάλο δυναμικό για περαιτέρω ανάπτυξη”. Υπογράμμισε επίσης τη σημασία των ανοιχτών διαύλων επικοινωνίας, ανακοινώνοντας επισκέψεις διαφόρων υπουργών τους επόμενους μήνες.
Η επίσκεψη, κατά την οποία τον Merz συνοδεύει μεγάλη αντιπροσωπεία Γερμανών επιχειρηματιών, θεωρείται σημαντική τόσο για την οικονομική δύναμη της Ευρώπης όσο και για τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου. Πέρα από την υπογραφή συμφωνιών με κινεζικές εταιρείες, βασικός στόχος της επίσκεψης είναι η “αναζήτηση ενός πιο ισότιμου ανταγωνιστικού περιβάλλοντος στο εμπόριο”.
Υπάρχει έντονη ανησυχία στην Ευρωπαϊκή Ένωση για τα φθηνότερα, και συχνά επιδοτούμενα, κινεζικά προϊόντα που αναζητούν αγορές εκτός των ΗΠΑ, πλημμυρίζοντας άλλες αγορές όπως η Γερμανία και ανταγωνιζόμενα δυσμενώς πολλούς εγχώριους κατασκευαστές. Οι γερμανικές εισαγωγές από την Κίνα αυξήθηκαν κατά 8,8% πέρυσι, φτάνοντας τα 170,6 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ οι εξαγωγές προς την Κίνα μειώθηκαν κατά 9,7%, στα 81,3 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η Κίνα προσπαθεί να προβάλει τον εαυτό της ως “υπεύθυνο υποστηρικτή του ελεύθερου εμπορίου”, σε αντίθεση με την “απρόβλεπτη και χαοτική πολιτική δασμών των ΗΠΑ”. Στο πλαίσιο της επίσκεψης, ο Merz θα συναντηθεί επίσης με τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping και θα επισκεφθεί γερμανικές εταιρείες με ισχυρή παρουσία στην Κίνα, όπως η Siemens και η Mercedes-Benz. Γεωπολιτικά ζητήματα και ανθρώπινα δικαιώματα αναμένεται επίσης να συζητηθούν, με τη Γερμανία να ανησυχεί ιδιαίτερα για την υποστήριξη του Πεκίνου προς τη Ρωσία, εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία. Ο Merz είναι ο τελευταίος σε μια σειρά δυτικών ηγετών που επισκέπτονται το Πεκίνο τους τελευταίους μήνες, εν μέσω των επιπτώσεων των δασμών του Trump στις εμπορικές σχέσεις.
