Μία Γαλλίδα εργαζόμενη ανθρωπιστικής βοήθειας, απασχολούμενη στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών για την Παιδική Ηλικία (UNICEF), έχασε τη ζωή της στη Γκόμα, πόλη της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (ΛΔΚ), όπως ανακοίνωσε ο πρόεδρος της Γαλλίας. Η είδηση έρχεται μετά από ισχυρισμούς των ανταρτών M23, οι οποίοι ελέγχουν την πόλη, ότι αεροπορικές επιθέσεις έπληξαν ένα σπίτι.
“Μια Γαλλίδα ανθρωπιστική υπάλληλος της UNICEF σκοτώθηκε στη Γκόμα”, δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν μέσω του X. “Καλώ σε σεβασμό του ανθρωπιστικού δικαίου και του προσωπικού που βρίσκεται στο πεδίο και δεσμεύεται για τη διάσωση ζωών”, πρόσθεσε.
Η Γκόμα, πρωτεύουσα της επαρχίας Βόρειο Κίβου της ΛΔΚ, είναι στρατηγικής σημασίας πόλη την οποία οι αντάρτες M23, με την υποστήριξη της Ρουάντα, κατέλαβαν από τον κυβερνητικό έλεγχο τον Ιανουάριο του 2025. Από την επανεμφάνισή τους στον ένοπλο αγώνα το 2021, οι M23 έχουν καταλάβει εκτεταμένες περιοχές του πλούσιου σε ορυκτά ανατολικού Κονγκό, πυροδοτώντας έναν νέο κύκλο βίας σε μια περιοχή που μαστίζεται εδώ και καιρό από συγκρούσεις.
Ο εκπρόσωπος των M23, Λόρενς Κανιούκα, ανέφερε ότι ένα πλήγμα drone τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης έπληξε ένα οικιστικό κτίριο στο κέντρο της Γκόμα. Επιβεβαίωσε ότι η Karine Buisset, Γαλλίδα υπήκοος και υπάλληλος της UNICEF, βρισκόταν στην κατοικία εκείνη τη στιγμή και είχε σκοτωθεί. Τα Ηνωμένα Έθνη δεν έχουν προβεί ακόμη σε επίσημη δήλωση.
Βίντεο που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο και επαληθεύτηκε από το Al Jazeera, δείχνει ένα σπίτι με μερικώς κατεστραμμένη στέγη και ίχνη καπνού να αναδύονται από τη μία πλευρά. Πηγές από το σημείο, μιλώντας στο Al Jazeera, επιβεβαίωσαν τη δομική ζημιά. Ένας εργαζόμενος ανθρωπιστικής βοήθειας κοντά στο πληγέν σπίτι δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ότι άκουσε τον ήχο ενός drone, ακολουθούμενο από μια ισχυρή έκρηξη που άνοιξε μια “τρύπα στη στέγη” του κτιρίου.
Τοπικοί κάτοικοι και ανθρωπιστικές πηγές ανέφεραν στο AFP ότι πολλαπλοί χώροι επλήγησαν και είναι πιθανό να σκοτώθηκαν πολλοί άνθρωποι. Ο Κανιούκα δήλωσε ότι εναντίον της πόλης χρησιμοποιήθηκε “μαχητικό drone” και κατηγόρησε την κυβέρνηση του Κονγκό για την επίθεση. “Σήμερα το πρωί, η πόλη Γκόμα χτυπήθηκε από μια τρομοκρατική επίθεση με drone… που στόχευε τα Ηνωμένα Έθνη και την Ευρωπαϊκή Ένωση”, έγραψε στο X. “Αυτή η πράξη επιθετικότητας συνιστά μια ανεκτή πρόκληση που στοχεύει μια πυκνοκατοικημένη αστική περιοχή και θέτει σκόπιμα σε κίνδυνο χιλιάδες αθώους πολίτες”, πρόσθεσε. Η κυβέρνηση του Κονγκό δεν έχει σχολιάσει ακόμη τους ισχυρισμούς των M23.
Το περιστατικό λαμβάνει χώρα μία ημέρα αφότου ο στρατός της ΛΔΚ, γνωστός ως FARDC, ανακοίνωσε ότι κατέρριψε δύο drones που ανήκαν στις ρουαντιανές δυνάμεις και τους “συμμάχους τους”, αφού εισήλθαν στον εναέριο χώρο του Κονγκό στην γειτονική επαρχία Νότιο Κίβου. Τα drones καταρρίφθηκαν στην Mikenge “αφού παραβίασαν παράνομα τον εναέριο χώρο του Κονγκό στην περιοχή Minembwe”, ανέφερε ένας λογαριασμός στο X που συνδέεται με τους FARDC. “Αυτή η πράξη επιθετικότητας αποτελεί νέα πρόκληση και παραβίαση της Συμφωνίας της Ουάσινγκτον”, ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι δυνάμεις του Κονγκό “παραμένουν σε επαγρύπνηση, πειθαρχημένες και έτοιμες να υπερασπιστούν” την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της ΛΔΚ.
Οι αντάρτες M23 κατέλαβαν τις πρωτεύουσες και των δύο επαρχιών, Βόρειο και Νότιο Κίβου, πέρυσι, καθώς και άλλες πόλεις. Έχουν προωθηθεί σε διάφορες περιοχές του πλούσιου σε πόρους ανατολικού τμήματος, ακόμη και μετά από συμφωνία που υπογράφηκε με την κυβέρνηση του Κονγκό στο Κατάρ πέρυσι, και μετά από ξεχωριστή συμφωνία που υπογράφηκε μεταξύ της ΛΔΚ και της Ρουάντα στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 4 Δεκεμβρίου. Η κυβέρνηση της ΛΔΚ, ο ΟΗΕ και οι ΗΠΑ κατηγορούν τη Ρουάντα ότι υποστηρίζει τους M23, κάτι που το Κιγκάλι αρνείται, δηλώνοντας ότι αντιμετωπίζει απειλές από ένοπλες ομάδες στην ΛΔΚ. Οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στο στρατό της Ρουάντα και σε τέσσερις ανώτερους αξιωματούχους της στις 2 Μαρτίου, κατηγορώντας τους για υποστήριξη των M23. Σε απάντηση, το Κιγκάλι δήλωσε ότι λυπάται για τις κυρώσεις, τις χαρακτήρισε “μονόπλευρες” και υπερασπίστηκε τον στρατό του.
