Οι ιστορικοί ορυζώνες του Ifugao στις Φιλιππίνες, οι οποίοι αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1995, βρίσκονται πλέον αντιμέτωποι με μια πρωτόγνωρη απειλή: την κλιματική αλλαγή. Στην περιοχή Batad, οι κάτοικοι προσπαθούν να διασώσουν την πολιτιστική τους κληρονομιά, την ώρα που η συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων προκαλεί ανεπανόρθωτες καταστροφές στο τοπίο.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε δραματικά τον Νοέμβριο του 2025, όταν ο υπερτυφώνας Fung-wong προκάλεσε κατολίσθηση που στοίχισε τη ζωή σε δύο ανθρώπους και κατέστρεψε κρίσιμες υποδομές άρδευσης. Συνολικά 2,2 εκτάρια ορυζώνων υπέστησαν ζημιές, επηρεάζοντας άμεσα 150 αγρότες. «Ήταν η χειρότερη εικόνα που έχουμε δει ποτέ», δηλώνει ο Apu Penneng, ηλικιωμένος φύλακας των ορυζώνων, επισημαίνοντας τις αποψιλωμένες πλαγιές πάνω από τις καλλιέργειες που μοιάζουν πλέον με πληγές στο βουνό.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Αύγουστο του 2025 στο επιστημονικό περιοδικό Nature, το 80% των μνημείων της UNESCO παγκοσμίως αντιμετωπίζει κινδύνους λόγω της κλιματικής κρίσης. Στο Batad, το πρόβλημα εντείνεται από τις εναλλαγές ξηρασίας και απότομων κατακλυσμιαίων βροχοπτώσεων. Ο Marlon Martin, επικεφαλής του κινήματος Save the Ifugao Terraces Movement (SITMO), εξηγεί ότι η ξηρασία δημιουργεί βαθιές ρωγμές στο έδαφος, οι οποίες στη συνέχεια καταρρέουν όταν πέφτει το νερό της βροχής.
Η ανάγκη για αποκατάσταση είναι επιτακτική, με τον Steve Baccay, επικεφαλής του τοπικού γραφείου Γεωργίας, να εκτιμά ότι απαιτούνται περίπου 500.000 δολάρια για τις επισκευές. Παρά τις προσπάθειες των κατοίκων μέσω εθελοντικών εργασιών και τη βοήθεια της κοινωνικής πρόνοιας, η κρατική χρηματοδότηση παραμένει αβέβαιη μέχρι το επόμενο οικονομικό έτος. Μέσα σε αυτό το κλίμα αβεβαιότητας, η κοινότητα του Batad παραμένει προσηλωμένη στις παραδόσεις της, διοργανώνοντας το ετήσιο φεστιβάλ συγκομιδής Tinawon, ως μια πράξη αντίστασης και πίστης στη διατήρηση της ταυτότητάς τους απέναντι στις δυνάμεις της φύσης.
