Ένα αυστραλιανό φεστιβάλ λογοτεχνίας ζήτησε συγγνώμη από την Randa Abdel-Fattah, αφού αναγκάστηκε να ακυρώσει ολόκληρο το πρόγραμμα της εβδομάδας συγγραφέων, καθώς 180 συγγραφείς αποχώρησαν από την εκδήλωση σε ένδειξη αλληλεγγύης προς την Παλαιστίνια-Αυστραλή συγγραφέα.
Το διοικητικό συμβούλιο του Φεστιβάλ της Αδελαΐδας (Adelaide Festival) ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι αναίρει την προηγούμενη απόφασή του να αποκλείσει την Abdel-Fattah από την παρουσία της ως ομιλήτρια στην Εβδομάδα Συγγραφέων της Αδελαΐδας φέτος. «Ανατρέψαμε την απόφαση και θα επαναφέρουμε την πρόσκληση της Δρ. Abdel-Fattah να μιλήσει στην επόμενη Εβδομάδα Συγγραφέων της Αδελαΐδας το 2027», ανέφερε το συμβούλιο σε δήλωση, ζητώντας «απερίφραστα συγγνώμη για την βλάβη» που προκάλεσε.
«Η πνευματική και καλλιτεχνική ελευθερία είναι ένα ισχυρό ανθρώπινο δικαίωμα», δήλωσε το συμβούλιο, αναγνωρίζοντας ότι «απέτυχε κατά πολύ» να τηρήσει αυτό το δικαίωμα.
Η Abdel-Fattah, βραβευμένη συγγραφέας 11 μυθιστορημάτων, δήλωσε σε δική της ανακοίνωση ότι αποδέχεται την απολογία του διοικητικού συμβουλίου και θα εξετάσει την πρόσκληση για συμμετοχή του χρόνου. «Αποδέχομαι αυτή την απολογία ως αναγνώριση του δικαιώματός μας να μιλάμε δημόσια και αληθινά για τις ωμότητες που έχουν διαπραχθεί εναντίον του παλαιστινιακού λαού» και «μια δικαίωση της συλλογικής μας αλληλεγγύης και κινητοποίησης κατά του αντι-παλαιστινιακού ρατσισμού, του εκφοβισμού και της λογοκρισίας», ανέφερε σε δήλωση που κοινοποιήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Abdel-Fattah, η οποία είναι επίσης δικηγόρος και κοινωνιολόγος, δήλωσε ότι θα συμφωνούσε να εμφανιστεί ως ομιλήτρια «με κλειστά μάτια» αν η Louise Adler, η οποία παραιτήθηκε από διευθύντρια της Εβδομάδας Συγγραφέων της Αδελαΐδας σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απόφαση του διοικητικού συμβουλίου, «ήταν και πάλι η διευθύντρια», αλλά δήλωσε ότι δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν θα αποδεχτεί την πρόσκληση για να εμφανιστεί του χρόνου.
Η Abdel-Fattah δήλωσε επίσης ότι η αρχική απόφαση του διοικητικού συμβουλίου να ακυρώσει τη συμμετοχή της ανέδειξε προβλήματα, όπως «την ανάγκη για επείγουσα αντιρατσιστική εκπαίδευση» και «την ανάγκη οι δημόσιοι φορείς να έχουν δικλείδες ασφαλείας έναντι πολιτικών παρεμβάσεων από λομπίστες».
Η απολογία της Πέμπτης ήρθε μία ημέρα αφότου το διοικητικό συμβούλιο δήλωσε σε ξεχωριστή ανακοίνωση ότι η φετινή Εβδομάδα Συγγραφέων της Αδελαΐδας «δεν μπορεί πλέον να διεξαχθεί όπως είχε προγραμματιστεί» μετά από «πολλούς συγγραφείς… που ανακοίνωσαν ότι δεν θα εμφανιστούν πλέον».
Η ανακοίνωση ανέφερε ότι η αρχική ανάκληση της πρόσκλησης της Abdel-Fattah να μιλήσει «δεν αφορούσε την ταυτότητα ή τη διαφωνία», αλλά «σχετικά με το εύρος της ελευθερίας της έκφρασης στη χώρα μας μετά την χειρότερη τρομοκρατική επίθεση στην ιστορία της Αυστραλίας», αναφερόμενη στην επίθεση στην παραλία Bondi, η οποία σκότωσε 15 άτομα σε μια εβραϊκή γιορτή τον Δεκέμβριο.
Οι αυστραλιανές αστυνομικές αρχές έχουν δηλώσει ότι οι δύο άνδρες που κατηγορούνται για τη φονική επίθεση εμπνεύστηκαν από το ISIL (ISIS). Η επίθεση συνέβη πέντε χρόνια αφότου ένας Αυστραλός δράστης σκότωσε 51 μουσουλμάνους ενώ προσεύχονταν στα τζαμιά τους στο Christchurch της Νέας Ζηλανδίας.
Η Adler, η οποία παραιτήθηκε από διευθύντρια της εβδομάδας συγγραφέων μετά την υπέρβαση της απόφασής της να προσκαλέσει την Abdel-Fattah από το διοικητικό συμβούλιο, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι τουλάχιστον 180 συγγραφείς είχαν αποσυρθεί από το φετινό πρόγραμμα σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Οι συγγραφείς που δήλωσαν ότι δεν θα συμμετάσχουν πλέον περιλάμβαναν επιφανείς διεθνείς και Αυστραλούς συγγραφείς, όπως οι Zadie Smith, M Gessen, Yanis Varoufakis και Helen Garner, καθώς και η πρώην πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Jacinda Ardern.
Γράφοντας στην εφημερίδα The Guardian, η Adler αμφισβήτησε την σημαντική επιρροή που μπορούν να ασκήσουν «διοικητικά συμβούλια αποτελούμενα από άτομα με μικρή εμπειρία στις τέχνες» στον προγραμματισμό, και το ότι είναι «τυφλά στις ηθικές συνέπειες της εγκατάλειψης της αρχής της ελευθερίας της έκφρασης».
Η Adler, η οποία είναι Εβραία, εξέφρασε επίσης την ανησυχία της ότι «οι διαμαρτυρίες ποινικοποιούνται, ο λόγος ελεύθερα περιορίζεται και οι πολιτικοί επιταχύνουν διαδικασίες για την απαγόρευση φράσεων και συνθημάτων» μετά την «ατροφία του Bondi», με «ανησυχητική αδιαφορία».
