Περισσότεροι από εκατοντάδες διαδηλωτές κατέκλυσαν την Πέμπτη τη Λεωφόρο Fifth Avenue στη Νέα Υόρκη, κρατώντας πανό που ζητούσαν από την εταιρεία Starbucks να διαπραγματευτεί συμβόλαια με τους εργαζομένους που ανήκουν σε συνδικάτο. Το αίτημα των εργαζομένων είναι δίκαιοι μισθοί και καλύτερες συνθήκες εργασίας, καθώς βρίσκονται στην τρίτη συνεχόμενη εβδομάδα απεργίας χωρίς να έχει οριστεί ημερομηνία λήξης.
Στη Νέα Υόρκη, οι διαδηλωτές, πολλοί εκ των οποίων κρατούσαν πανό με συνθήματα όπως «Όχι συμβόλαιο, όχι καφές» και «Baristas σε απεργία», φέρεται να εμπόδισαν την είσοδο του Empire State Building, όπου στεγάζεται γραφείο της εταιρείας. Σύμφωνα με αναφορές, δώδεκα άτομα συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια της διαδήλωσης.
Αυτή η κινητοποίηση έρχεται εν μέσω χρόνιων εντάσεων μεταξύ της Starbucks και των εργαζομένων της. Οι απεργίες ξεκίνησαν στις 13 Νοεμβρίου, με το συνδικάτο να ζητά από την εταιρεία να προσφέρει ένα νέο συμβόλαιο. Η Starbucks, από την πλευρά της, αναφέρει ότι προσφέρει «την καλύτερη δουλειά στο λιανικό εμπόριο», με μέσες αποδοχές άνω των 30 δολαρίων την ώρα, μαζί με παροχές. Ωστόσο, το συνδικάτο Starbucks Workers United επισημαίνει ότι οι αρχικοί μισθοί, χωρίς φιλοδωρήματα, είναι 15,25 δολάρια την ώρα σε 33 πολιτείες.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το συνδικάτο ζητά αύξηση 65% στους μισθούς άμεσα και 77% τα επόμενα τρία χρόνια, καθώς και υψηλότερες αμοιβές για νυχτερινές βάρδιες, Σαββατοκύριακα και περιόδους προσφορών. Το συνδικάτο, ωστόσο, διαψεύδει αυτές τις πληροφορίες, κάνοντας λόγο για παραπλανητική παρουσίαση των αιτημάτων.
Παράλληλα, η Starbucks αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση από τις πολιτικές αρχές της Νέας Υόρκης. Η απερχόμενη δήμαρχος, Eric Adams, προχώρησε σε διακανονισμό ύψους 38,9 εκατομμυρίων δολαρίων με την εταιρεία για παραβιάσεις του νόμου Fair Workweek. Ο νεοεκλεγείς δήμαρχος, Zohran Mamdani, μαζί με τον γερουσιαστή Bernie Sanders, συμμετείχαν σε συγκέντρωση απεργών.
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η κατάσταση περιπλέκεται από την υπολειτουργία του Εθνικού Συμβουλίου Εργασιακών Σχέσεων (NLRB) κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Donald Trump, το οποίο είναι αρμόδιο για τις καταγγελίες εργατικών παραβάσεων.
Η οργάνωση συνδικάτων στην Starbucks ξεκίνησε το 2021, μετά από ψηφοφορία σε ένα κατάστημα στην Buffalo, New York. Οι εργαζόμενοι κατηγορούν την εταιρεία για τακτικές κατά των συνδικάτων, όπως παρακολούθηση και υποχρεωτικές συναντήσεις με αντι-συνδικαλιστικό περιεχόμενο.
Η πρόσφατη αλλαγή CEO, Brian Niccol, ο οποίος ανέλαβε τον Σεπτέμβριο του 2024, φάνηκε να επιβραδύνει τις διαπραγματεύσεις, σύμφωνα με το συνδικάτο. Ο Niccol, προερχόμενος από την Chipotle, είχε αντιμετωπίσει παρόμοιες κατηγορίες για παραβιάσεις εργατικού δικαίου.
Οι εργαζόμενοι ελπίζουν ότι ο πρόσφατος διακανονισμός, η πολιτική πίεση και η αυξημένη συμμετοχή στις διαδηλώσεις θα οδηγήσουν σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις για την υπογραφή ενός δίκαιου συμβολαίου.
