Δραματική κλιμάκωση σημειώνεται στην επαρχία Μπαλοχιστάν του Πακιστάν, όπου οι δυνάμεις ασφαλείας προχώρησαν σε εκκαθαριστικές επιχειρήσεις σκοτώνοντας τουλάχιστον 145 μαχητές. Η επιχείρηση ξεκίνησε μετά από ένα κύμα συντονισμένων επιθέσεων με όπλα και βόμβες, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε σχεδόν 50 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων 31 αμάχων και 17 μελών των δυνάμεων ασφαλείας.

Οι επιθέσεις, για τις οποίες την ευθύνη ανέλαβε το αυτονομιστικό Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό του Μπαλοχιστάν (BLA), οδήγησαν τις αρχές στην επιβολή αυστηρών μέτρων ασφαλείας στην επαρχία, όπως η απαγόρευση δημόσιων συγκεντρώσεων και ο περιορισμός των μετακινήσεων.

Ο επικεφαλής της επαρχίας, Σαρφράζ Μπουγκτί, δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι οι δυνάμεις ασφαλείας ανταποκρίθηκαν άμεσα, με αποτέλεσμα τον θάνατο 145 μελών του BLA, τους οποίους χαρακτήρισε τρομοκράτες “υποστηριζόμενους από την Ινδία”. Ο Μπουγκτί ισχυρίστηκε επίσης ότι μεταξύ των νεκρών μαχητών υπήρχαν και Αφγανοί υπήκοοι, προσθέτοντας ότι οι μαχητές αποπειράθηκαν να πάρουν ομήρους, αλλά δεν κατάφεραν να εισέλθουν στο κέντρο της πόλης.

Το πακιστανικό στρατός ανέφερε ότι 92 μαχητές σκοτώθηκαν το Σάββατο και 41 την Παρασκευή. Ο Μπουγκτί κατηγόρησε την Αφγανική κυβέρνηση για υποστήριξη των επιτιθέμενων, δηλώνοντας ότι ανώτερα στελέχη του BLA δρούσαν από αφγανικό έδαφος, κάτι που τόσο η Ινδία όσο και το Αφγανιστάν αρνούνται κατηγορηματικά.

Η Ινδία, μέσω του Υπουργείου Εξωτερικών της, διέψευσε τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για “αβάσιμους ισχυρισμούς” και παρότρυνε το Ισλαμαμπάντ να αντιμετωπίσει τα “μακροχρόνια αιτήματα του λαού της στην περιοχή”.

Το Μπαλοχιστάν, η φτωχότερη επαρχία του Πακιστάν, έχει βιώσει δεκαετίες βίας και αυτονομιστικών επιθέσεων από την εθνοτική ομάδα των Μπαλούχ, οι οποίοι διεκδικούν μεγαλύτερη αυτονομία και μερίδιο από τους φυσικούς πόρους της περιοχής. Το BLA στοχεύει τακτικά τις πακιστανικές δυνάμεις ασφαλείας, ενώ έχει επίσης επιτεθεί σε πολίτες, συμπεριλαμβανομένων Κινέζων πολιτών που εργάζονται σε διάφορα έργα στην επαρχία.

Οι τελευταίες επιθέσεις, που πραγματοποιήθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα σε πολλές συνοικίες, περιλάμβαναν πυροβολισμούς σε εγκαταστάσεις ασφαλείας, απόπειρες βομβιστικών επιθέσεων αυτοκτονίας και αποκλεισμό δρόμων. Μάρτυρες ανέφεραν ότι οι επιτιθέμενοι, ντυμένοι ως πολίτες, εισέβαλαν σε νοσοκομεία, σχολεία, τράπεζες και αγορές, στοχεύοντας αδιακρίτως αμάχους.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες καταδίκασαν τις επιθέσεις, εκφράζοντας την αλληλεγγύη τους προς το Πακιστάν, ενώ το BLA έχει χαρακτηριστεί ως τρομοκρατική οργάνωση από τις ΗΠΑ. Το Πακιστάν έχει επίσης αντιμετωπίσει επιθέσεις από ένοπλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων φατριών που συνδέονται με το Πακιστανικό Ταλιμπάν (TTP).