Η ένταση κλιμακώνεται κατά μήκος των συνόρων Τατζικιστάν-Αφγανιστάν στην Κεντρική Ασία, με την κυβέρνηση του Τατζικιστάν να αναφέρει πολλαπλές ένοπλες εισβολές εντός του τρέχοντος μηνός. Αυτές οι εξελίξεις επιβαρύνουν την εύθραυστη σχέση της χώρας με την ηγεσία των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν.
Περισσότερα από δώδεκα άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους σε επιθέσεις από άγνωστους δράστες, τους οποίους οι αρχές του Τατζικιστάν χαρακτηρίζουν “τρομοκράτες”, καθώς και στις συνακόλουθες συγκρούσεις με τις τατζικικές δυνάμεις, όπως ανακοίνωσαν αξιωματούχοι τόσο στην Ντουσάνμπε όσο και στο Πεκίνο. Μεταξύ των θυμάτων συγκαταλέγονται Κινέζοι υπήκοοι που εργάζονταν σε απομακρυσμένες περιοχές της ορεινής, πρώην σοβιετικής δημοκρατίας.
Στη χειρότερη μέχρι στιγμής σύγκρουση της εβδομάδας, τουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν στην περιοχή Σαμσιντίν Σοκχίν του Τατζικιστάν, συμπεριλαμβανομένων “τριών τρομοκρατών”, όπως ανέφεραν οι αρχές.
Το Τατζικιστάν αντιτίθεται εδώ και καιρό στην άνοδο των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν, μια χώρα με την οποία μοιράζεται μια σε μεγάλο βαθμό μη ασφαλή μεθόριο μήκους 1.340 χιλιομέτρων (830 μιλίων). Παρά τις προσεκτικές διπλωματικές επαφές μεταξύ των δύο χωρών για την προσαρμογή στις νέες περιφερειακές πραγματικότητες, αναλυτές εκτιμούν ότι η συχνότητα των πρόσφατων συνοριακών συγκρούσεων κινδυνεύει να διαβρώσει την αξιοπιστία των Ταλιμπάν και εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ικανότητά τους να επιβάλουν την τάξη και την ασφάλεια.
**Τι συμβαίνει στα σύνορα Τατζικιστάν-Αφγανιστάν;**
Τα σύνορα εκτείνονται κατά μήκος του ποταμού Παντζ, μέσα από το απομακρυσμένο, ορεινό έδαφος του νότιου Τατζικιστάν και του βορειοανατολικού Αφγανιστάν. Την Πέμπτη, η Κρατική Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας του Τατζικιστάν ανακοίνωσε ότι “τρία μέλη μιας τρομοκρατικής οργάνωσης” διέσχισαν στο τατζικικό έδαφος την Τρίτη. Η επιτροπή πρόσθεσε ότι οι άνδρες εντοπίστηκαν το επόμενο πρωί και ήρθαν σε ανταλλαγή πυροβολισμών με τους συνοριοφύλακες του Τατζικιστάν. Πέντε άτομα, συμπεριλαμβανομένων των τριών εισβολέων, σκοτώθηκαν.
Οι τατζικικές αρχές δεν κατονόμασαν τους ένοπλους άνδρες ούτε προσδιόρισαν σε ποια ομάδα ανήκαν. Ωστόσο, δήλωσαν ότι κατασχέθηκαν τρία τουφέκια M-16, ένα τυφέκιο εφόδου Kalashnikov, τρία πιστόλια ξένης κατασκευής με σιγαστήρες, 10 χειροβομβίδες, ένα σκοπευτικό νυχτερινής όρασης και εκρηκτικά από τον τόπο του συμβάντος. Η Ντουσάνμπε δήλωσε ότι αυτή ήταν η τρίτη επίθεση που προέρχεται από την επαρχία Μπανταχσάν του Αφγανιστάν τον τελευταίο μήνα, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του προσωπικού της.
Οι τατζικικές αρχές τόνισαν ότι αυτές οι επιθέσεις “αποδεικνύουν ότι η κυβέρνηση των Ταλιμπάν επιδεικνύει σοβαρή και επαναλαμβανόμενη απραξία και μη τήρηση των διεθνών υποχρεώσεών της και των σταθερών υποσχέσεων για την εξασφάλιση της ασφάλειας … και την καταπολέμηση μελών τρομοκρατικών οργανώσεων”. Η δήλωση του Τατζικιστάν κάλεσε τους Ταλιμπάν να “ζητήσουν συγγνώμη από τον λαό του Τατζικιστάν και να λάβουν αποτελεσματικά μέτρα για την εξασφάλιση της ασφάλειας κατά μήκος των κοινών συνόρων”.
Το Τατζικιστάν δεν έχει υποβάλει προτάσεις σχετικά με το κίνητρο των επιθέσεων, αλλά οι επιθέσεις φαίνεται να στοχεύουν κινεζικές εταιρείες και υπηκόους που εργάζονται στην περιοχή.
**Πώς εμπλέκεται η Κίνα;**
Το Πεκίνο είναι ο μεγαλύτερος πιστωτής του Τατζικιστάν και ένας από τους πιο ισχυρούς οικονομικούς εταίρους του, με σημαντική παρουσία σε έργα υποδομών, εξόρυξης και άλλα έργα στην παραμεθόριο περιοχή. Η Κίνα και το Τατζικιστάν μοιράζονται επίσης ένα σύνορο 477 χιλιομέτρων (296 μιλίων) που διασχίζει τα υψίπεδα των βουνών Παμίρ στην ανατολική πλευρά του Τατζικιστάν, γειτονεύοντας με την κινεζική περιοχή Σιντζιάνγκ.
Δύο επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν εναντίον κινεζικών εταιρειών και υπηκόων την τελευταία εβδομάδα του Νοεμβρίου. Στις 26 Νοεμβρίου, ένα drone εξοπλισμένο με εκρηκτική συσκευή επιτέθηκε σε μια εγκατάσταση της Shohin SM, μιας ιδιωτικής κινεζικής εταιρείας εξόρυξης χρυσού, στην απομακρυσμένη περιοχή Κάτλον στα σύνορα Τατζικιστάν-Αφγανιστάν, σκοτώνοντας τρεις Κινέζους πολίτες. Σε δεύτερη επίθεση στις 30 Νοεμβρίου, μια ομάδα ενόπλων άνοιξε πυρ εναντίον εργαζομένων που απασχολούνταν στην κρατική China Road and Bridge Corporation, σκοτώνοντας τουλάχιστον δύο άτομα στην περιοχή Νταρβόζ του Τατζικιστάν.
Οι τατζικικές αρχές δήλωσαν ότι αυτές οι επιθέσεις προέρχονταν από χωριά της επαρχίας Μπανταχσάν του Αφγανιστάν, αλλά δεν αποκάλυψαν καμία συγγένεια ή κίνητρο πίσω από τις επιθέσεις. Κινέζοι υπήκοοι έχουν επίσης δεχθεί επιθέσεις στην επαρχία Μπαλοχιστάν του Πακιστάν και κατά μήκος των συνόρων Αφγανιστάν-Πακιστάν. Η πρεσβεία της Κίνας στην Ντουσάνμπε συμβούλευσε κινεζικές εταιρείες και προσωπικό να απομακρυνθούν από την παραμεθόρια περιοχή. Κινέζοι αξιωματούχοι απαίτησαν “το Τατζικιστάν να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσει την ασφάλεια των κινεζικών επιχειρήσεων και πολιτών στο Τατζικιστάν”.
**Ποιοι είναι οι δράστες αυτών των επιθέσεων;**
Ενώ οι δράστες δεν έχουν ταυτοποιηθεί, αναλυτές και παρατηρητές πιστεύουν ότι οι επιθέσεις φέρουν τα χαρακτηριστικά της παραφυάδας του ISIL (ISIS) στην Επαρχία Χορασάν (ISKP), η οποία, όπως λένε, αποσκοπεί στη δυσφήμιση των ηγετών των Ταλιμπάν του Αφγανιστάν. “Το ISKP έχει επιτεθεί σε ξένους μέσα στο Αφγανιστάν και έχει πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον ξένων εντός του Αφγανιστάν ως βασικό πυλώνα της στρατηγικής του”, δήλωσε ο Ιμπραχήμ Μπαχίς, αναλυτής στο think tank International Crisis Group με έδρα την Καμπούλ. “Στόχος είναι να διαρραγεί η εικόνα των Ταλιμπάν ως παρόχου ασφάλειας με τον οποίο οι περιφερειακές κυβερνήσεις θα πρέπει να συναλλάσσονται”, δήλωσε ο Μπαχίς στο Al Jazeera.
**Πώς αντέδρασαν οι Ταλιμπάν σε αυτές τις επιθέσεις;**
Η Καμπούλ εξέφρασε τη “βαθιά της θλίψη” για τους θανάτους Κινέζων εργαζομένων στις 28 Νοεμβρίου. Οι Ταλιμπάν απέδωσαν τη βία σε μια ανώνυμη ένοπλη ομάδα που, όπως είπαν, “επιδιώκει να δημιουργήσει χάος και αστάθεια στην περιοχή και να σπείρει δυσπιστία μεταξύ των χωρών”, και διαβεβαίωσαν το Τατζικιστάν για την πλήρη συνεργασία τους. Μετά τις συγκρούσεις της εβδομάδας, ο Σιρατζουντίν Χακάνι, υπουργός Εσωτερικών των Ταλιμπάν, δήλωσε ότι η Καμπούλ παραμένει δεσμευμένη στη Συμφωνία της Ντόχα του 2020, τη συμφωνία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες για σταδιακή αποχώρηση ξένων στρατευμάτων από το Αφγανιστάν έναντι δεσμεύσεων των Ταλιμπάν να αποτρέψουν τη χρήση του Αφγανιστάν ως βάσης για επιθέσεις εναντίον άλλων χωρών.
Μιλώντας σε τελετή αποφοίτησης αστυνομικών ακαδημιών στην Εθνική Ακαδημία Αστυνομίας στην Καμπούλ την Πέμπτη, ο Χακάνι δήλωσε ότι το Αφγανιστάν δεν αποτελεί απειλή για άλλες χώρες και η πόρτα για διάλογο παραμένει ανοιχτή. “Θέλουμε να επιλύουμε προβλήματα, δυσπιστίες ή παρεξηγήσεις μέσω διαλόγου. Έχουμε περάσει το τεστ της αντιπαράθεσης. Μπορεί να είμαστε αδύναμοι σε πόρους, αλλά η πίστη και η θέλησή μας είναι ισχυρές”, είπε, προσθέτοντας ότι η ασφάλεια έχει βελτιωθεί σε τέτοιο βαθμό που αξιωματούχοι των Ταλιμπάν ταξιδεύουν πλέον σε όλη τη χώρα χωρίς όπλα.
Οι Ταλιμπάν επιμένουν ότι καμία “τρομοκρατική ομάδα” δεν δρα από το Αφγανιστάν. Ωστόσο, σε πρόσφατη έκθεση, η επιτροπή παρακολούθησης κυρώσεων των Ηνωμένων Εθνών ανέφερε την παρουσία πολλαπλών ένοπλων ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των ISKP, Tehreek-e-Taliban Pakistan, al-Qaeda, Turkistan Islamic Party, Jamaat Ansarullah και Ittehad-ul-Mujahideen Pakistan. Η Jamaat Ansarullah είναι μια τατζικική ομάδα που συνδέεται με δίκτυα ευθυγραμμισμένα με την al-Qaeda και δρα κυρίως στο βόρειο Αφγανιστάν, κοντά στα σύνορα με το Τατζικιστάν.
**Πώς είναι οι σχέσεις μεταξύ Τατζικιστάν και Ταλιμπάν;**
Για δεκαετίες, η σχέση μεταξύ Τατζικιστάν και Ταλιμπάν χαρακτηριζόταν από βαθιά ιδεολογική εχθρότητα και εθνοτική δυσπιστία, με την Ντουσάνμπε να είναι μία από τους πιο ένθερμους επικριτές της ομάδας στην Κεντρική Ασία. Στη δεκαετία του 1990, το Τατζικιστάν ευθυγραμμίστηκε με την αντι-Ταλιμπάν Βόρεια Συμμαχία, υπό την ηγεσία του Αφγανού στρατιωτικού διοικητή και πρώην Υπουργού Άμυνας Αχμάντ Σαχ Μασούντ.
Μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία στο Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021, το Τατζικιστάν στάθηκε ως ο μοναδικός γείτονας που αρνήθηκε να αναγνωρίσει επίσημα τη νέα κυβέρνηση. Ωστόσο, μια πραγματιστική διπλωματική αλληλεπίδραση άρχισε σιωπηλά γύρω στο 2023, οδηγούμενη από οικονομική αναγκαιότητα και κοινούς φόβους ασφαλείας για την παρουσία του ISKP. Ενισχύοντας την αποκατάσταση των σχέσεων, μια αντιπροσωπεία υψηλού επιπέδου του Τατζικιστάν επισκέφθηκε την Καμπούλ τον Νοέμβριο, την πρώτη τέτοια επίσκεψη από την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία.
Ωστόσο, οι δύο κυβερνήσεις συνεχίζουν να ανταλλάσσουν κατηγορίες ότι η άλλη φιλοξενεί “τρομοκράτες”, το κυριότερο αγκάθι που παραμένει στη διμερή τους σχέση, και ότι λαθρεμπόριο ναρκωτικών συμβαίνει κατά μήκος των συνόρων τους. Τα σύνορα Τατζικιστάν-Αφγανιστάν αποτελούν εδώ και καιρό μια κύρια διαδρομή διακίνησης ηρωίνης και μεθαμφεταμίνης από το Αφγανιστάν προς την Κεντρική Ασία και περαιτέρω προς τη Ρωσία και την Ευρώπη, εκμεταλλευόμενες το τραχύ έδαφος της περιοχής και την αδύναμη αστυνόμευση.
“Η αυξανόμενη συχνότητα [των συγκρούσεων] είναι νέα και ενδιαφέρουσα και εγείρει ένα ερώτημα: μήπως βλέπουμε μια νέα απειλή να αναδύεται;”, δήλωσε ο Μπαχίς. Η επαρχία Μπανταχσάν, από όπου οι τατζικικές αρχές ανέφεραν ότι προέρχονται οι επιθέσεις σε Κινέζους υπηκόους, παρουσιάζει μια περίπλοκη κατάσταση ασφαλείας για τους Ταλιμπάν, καθώς δυσκολεύονται να καταστείλουν την απειλή από ένοπλες ομάδες αντιπολίτευσης, πρόσθεσε ο Μπαχίς. Αυτό το πρόβλημα ασφαλείας έχει περιπλακεί περαιτέρω από την καταστολή της καλλιέργειας παπαρούνας από τους Ταλιμπάν στην επαρχία, ανέφερε. Οι Ταλιμπάν αντιμετωπίζουν αντίσταση σε αυτήν την πολιτική από τους αγρότες στο βορρά. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ότι το έδαφος της Μπανταχσάν σημαίνει ότι οι παπαρούνες είναι η μόνη βιώσιμη καλλιέργεια με εμπορική αξία.
**Πώς τα πάνε οι Ταλιμπάν με άλλους γείτονες;**
Από τότε που οι Ταλιμπάν ανέλαβαν ξανά τον έλεγχο του Αφγανιστάν το 2021, ορισμένοι από τους γείτονές τους έχουν διατηρήσει μια πραγματιστική συναλλακτική σχέση, ενώ άλλοι όχι. Οι σχέσεις με το Πακιστάν, προηγουμένως προστάτη τους, έχουν επιδεινωθεί ιδιαίτερα. Η Ισλαμαμπάντ κατηγορεί την Καμπούλ ότι φιλοξενεί μαχητές της Tehrik-i-Taliban Pakistan, γνωστής και ως Πακιστανικής Ταλιμπάν. Οι εντάσεις για αυτό το θέμα κορυφώθηκαν τον Νοέμβριο, όταν το Πακιστάν εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές στην Καμπούλ, την Κόστ και άλλες επαρχίες, προκαλώντας ανταπόδοσεις από τους Ταλιμπάν εναντίον συνοριακών φυλακίων. Δεκάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν πριν επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός με τη μεσολάβηση του Κατάρ και της Τουρκίας. Ωστόσο, και οι δύο πλευρές έχουν εμπλακεί σε μάχες έκτοτε, κατηγορώντας η μία την άλλη για παραβίαση της εύθραυστης εκεχειρίας. Οι Ταλιμπάν αρνούνται τις κατηγορίες της Ισλαμαμπάντ και έχουν κατηγορήσει το Πακιστάν για τις “δικές του αποτυχίες ασφαλείας”.
Εν τω μεταξύ, οι Ταλιμπάν είναι πλέον αφοσιωμένοι στην ανάπτυξη μιας νέας σχέσης με τον αρχαίο αντίπαλο του Πακιστάν, την Ινδία, με αντιπροσωπείες να επισκέπτονται ινδικές πόλεις για εμπορικές και συζητήσεις ασφαλείας. Το Νέο Δελχί ήταν νωρίτερα μέρος της αντι-Ταλιμπάν συμμαχίας. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση έχει αλλάξει με την επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Πακιστάν και Ταλιμπάν.
