Σε ένταση κλιμακώνεται η συνοριακή διαμάχη μεταξύ Καμπότζης και Ταϊλάνδης, καθώς η Καμπότζη κατηγορεί τις ταϊλανδικές δυνάμεις για “απάνθρωπη” αεροπορική επίθεση, λίγο πριν από την έναρξη νέων διαπραγματεύσεων με στόχο την αποκλιμάκωση της βίας.

Σύμφωνα με την κρατική ειδησεογραφική υπηρεσία της Καμπότζης, ταϊλανδικά μαχητικά αεροσκάφη έριξαν δεκάδες βόμβες κοντά στο χωριό Chouk Chey, στη βορειοδυτική Καμπότζη, προκαλώντας “εκτεταμένες καταστροφές σε σπίτια πολιτών, περιουσίες και δημόσιες υποδομές”. Αργότερα, οι ταϊλανδικές δυνάμεις εξαπέλυσαν και βομβαρδισμούς με πυροβολικό στην περιοχή Stung Bot, κοντά στα σύνορα.

Το υπουργείο Άμυνας της Καμπότζης χαρακτήρισε τις επιθέσεις “σοβαρές πράξεις επιθετικότητας” που έθεσαν σκόπιμα σε κίνδυνο “ζωές και υποδομές πολιτών”, ενώ περιέγραψε τις επιθέσεις στο Chouk Chey ως “εξαιρετικά απάνθρωπες και ανάλγητες”.

Αυτή η κλιμάκωση αποτελεί τη νέα έξαρση της βίας από τις 8 Δεκεμβρίου, που έχει αποτρέψει την εφαρμογή της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που είχαν επιτύχει οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Μαλαισία τον Οκτώβριο. Μέχρι στιγμής, οι συγκρούσεις έχουν προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 96 ανθρώπων και τον εκτοπισμό περίπου ενός εκατομμυρίου ατόμων.

Αξιωματούχοι άμυνας από την Ταϊλάνδη και την Καμπότζη είχαν προχωρήσει σε συνομιλίες την Τετάρτη, τις πρώτες μετά την έναρξη των νέων συγκρούσεων, ωστόσο δεν φάνηκε να υπάρχει κάποια σημαντική διπλωματική πρόοδος. Η Καμπότζη αναμένεται να συνεχίσει τις συνομιλίες την Παρασκευή, ελπίζοντας στην επαναφορά της κατάπαυσης του πυρός, την περιφερειακή σταθερότητα και την επιστροφή των εκτοπισμένων πολιτών στα σπίτια τους.

Η διαμάχη μεταξύ των δύο χωρών πηγάζει από εδαφικές διεκδικήσεις, οι οποίες απορρέουν από τη χάραξη των συνόρων κατά την αποικιακή περίοδο, καθώς και από αρχαία ερείπια ναών που βρίσκονται στα σύνορα. Και οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορούνται για την έναρξη των εχθροπραξιών, επικαλούμενες την αυτοάμυνα και καταγγέλλοντας επιθέσεις σε πολίτες.

Την Πέμπτη, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξέφρασαν την ανησυχία τους για την έκρηξη βίας και προσφέρθηκαν να διαμεσολαβήσουν για νέες συνομιλίες. Ο Υπουργός Εξωτερικών, Marco Rubio, συζήτησε με τον Πρωθυπουργό της Καμπότζης, Hun Manet, επαναλαμβάνοντας την επιθυμία του Προέδρου Trump για ειρήνη και την ανάγκη πλήρους εφαρμογής των Συμφωνιών Ειρήνης της Κουάλα Λουμπούρ. Η Ρωσία έχει επίσης προτρέψει τις δύο πλευρές να επιλύσουν τη διαμάχη διπλωματικά.