Αρκετοί Δημοκρατικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες εξήλθαν από μια απόρρητη ενημέρωση σχετικά με τον πόλεμο κατά του Ιράν, δηλώνοντας ότι εξακολουθούν να έχουν ελάχιστη σαφήνεια σχετικά με τις αιτιολογήσεις και τους τελικούς στόχους του Προέδρου Donald Trump, ακόμη και 11 ημέρες μετά την έναρξη της σύγκρουσης.
«Βγαίνω από αυτή την ενημέρωση εξίσου δυσαρεστημένος και θυμωμένος, ειλικρινά, όπως από οποιαδήποτε προηγούμενη ενημέρωση στα 15 χρόνια της θητείας μου», δήλωσε ο Γερουσιαστής Richard Blumenthal, μετά την ενημέρωση της Τρίτης στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας.
Οι δηλώσεις τους σηματοδότησαν το τελευταίο κύμα καταδίκης από Δημοκρατικούς του Κογκρέσου, οι οποίοι κατέχουν μια οριακή μειοψηφία στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Μέλη του κόμματος και στα δύο σώματα είχαν πρόσφατα ψηφίσει σχεδόν ομόφωνα σε ψηφίσματα που ζητούσαν τον τερματισμό του πολέμου, τον οποίο ξεκίνησαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου. Ωστόσο, οι προσπάθειές τους να περάσουν ένα «ψήφισμα για τις πολεμικές εξουσίες» για να περιορίσουν τον Trump απέτυχαν λόγω ευρείας ρεπουμπλικανικής αντίθεσης. Πιο πρόσφατα, οι Δημοκρατικοί έχουν δεσμευτεί να καθυστερήσουν τις διαδικασίες στη Γερουσία, εκτός εάν ανώτεροι αξιωματούχοι από το Υπουργείο Εξωτερικών και το Πεντάγωνο καταθέσουν ενόρκως για τον πόλεμο.
Μετά την ενημέρωση της Τρίτης, Δημοκρατικοί όπως ο Blumenthal υποστήριξαν ότι η κυβέρνηση Trump χρωστάει στο αμερικανικό κοινό περισσότερη σαφήνεια σχετικά με τον πόλεμο. Ο Blumenthal πρόσθεσε ότι η συνάντηση εγείρει ανησυχίες ότι αμερικανικές δυνάμεις ενδέχεται να αναπτυχθούν είτε στο Ιράκ είτε στο Ιράν. «Μένω με περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις, ειδικά σχετικά με το κόστος του πολέμου», είπε. «Με ανησυχεί περισσότερο η απειλή για αμερικανικές ζωές, με την πιθανότητα να αναπτυχθούν οι γιοι και οι κόρες μας στο έδαφος στο Ιράκ. Φαίνεται ότι βαδίζουμε προς την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων στο έδαφος στο Ιράν για να επιτύχουμε οποιονδήποτε από τους πιθανούς στόχους».
Η Γερουσιαστής Elizabeth Warren, εν τω μεταξύ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Trump «δεν μπορεί να εξηγήσει τους λόγους για τους οποίους μπήκαμε σε αυτόν τον πόλεμο, τους στόχους που προσπαθούμε να επιτύχουμε και τις μεθόδους για να το κάνουμε αυτό». Επισήμανε επίσης το υψηλό κόστος των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν, τις οποίες ορισμένοι έχουν εκτιμήσει ότι υπερβαίνουν τα 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο τις πρώτες δύο ημέρες. Η Warren επεσήμανε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι μείωσαν τις επιδοτήσεις υγειονομικής περίθαλψης πέρυσι σε μια προσπάθεια να μειώσουν τις ομοσπονδιακές δαπάνες, αλλά φαίνεται να μην έχουν κανένα πρόβλημα να εγκρίνουν στρατιωτικές δαπάνες. «Ενώ δεν υπάρχουν χρήματα για 15 εκατομμύρια Αμερικανούς που έχασαν την υγειονομική τους περίθαλψη», σημείωσε, «υπάρχει ένα δισεκατομμύριο δολάρια την ημέρα για να ξοδευτούν βομβαρδίζοντας το Ιράν».
Ενώ προσέγγιζαν δημοσιογράφοι, η Γερουσιαστής Jacky Rosen υπέδειξε ότι ήταν περιορισμένη στην ικανότητά της να σχολιάσει απόρρητες ενημερώσεις. Ωστόσο, έκανε σύντομες δηλώσεις για να εκφράσει την απογοήτευσή της. «Μπορώ να σας πω ότι αυτό που άκουσα δεν είναι απλώς ανησυχητικό. Είναι ανατριχιαστικό», είπε. «Και δεν είμαι σίγουρη ποιο είναι το τελικό σχέδιο ή ποιες είναι οι προθέσεις τους. Σίγουρα δεν έχουν υποστηρίξει επαρκώς την υπόθεσή τους».
«Με χρονοδιάγραμμα και επιλογή μας»
Ο τελευταίος γύρος κριτικής ήρθε λίγο αφότου ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Pete Hegseth δεσμεύτηκε να διεξαγάγει «την πιο έντονη ημέρα» βομβαρδισμών από την έναρξη του πολέμου. Μέχρι την Τρίτη, ο πόλεμος είχε σκοτώσει τουλάχιστον 1.255 ανθρώπους στο Ιράν, 394 στο Λίβανο, 13 στο Ισραήλ, έξι στο Ιράκ και 14 σε όλο τον Κόλπο. Ο Trump έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι ο πόλεμος δεν θα παραταθεί, αλλά οι αξιωματούχοι του έχουν προσφέρει μεταβαλλόμενα χρονοδιαγράμματα. Ο Hegseth, για παράδειγμα, δήλωσε ότι οι μάχες δεν θα σταματήσουν «μέχρι ο εχθρός να ηττηθεί πλήρως και αποφασιστικά». «Το κάνουμε με το δικό μας χρονοδιάγραμμα και κατά την επιλογή μας», είπε.
Η κυβέρνηση Trump έχει επίσης προσφέρει μια σειρά από αιτιολογίες για την έναρξη του πολέμου, ο οποίος ήρθε εν μέσω έμμεσων συνομιλιών με το Ιράν για το μέλλον του πυρηνικού του προγράμματος. Ο Trump έχει κατηγορήσει τις πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν για τη σύγκρουση, αν και η Τεχεράνη έχει αρνηθεί ότι επιδιώκει πυρηνικό όπλο, και η κυβέρνησή του έχει επίσης δηλώσει ότι ο πόλεμος ήταν απαραίτητος για να τερματιστεί το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν. Ειδικοί έχουν δηλώσει ότι τα διαθέσιμα στοιχεία δεν υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Trump ότι οποιοδήποτε από τα δύο αποτελούσε άμεση απειλή για τις ΗΠΑ.
Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio δήλωσε στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα ότι οι ΗΠΑ επιτέθηκαν επειδή ο στενός τους σύμμαχος, το Ισραήλ, είχε σχεδιάσει να επιτεθεί στο Ιράν, κάτι που θα οδηγούσε σε αντίποινα εναντίον αμερικανικών συμφερόντων. Ο Rubio και ο Trump απομακρύνθηκαν στη συνέχεια από την κυκλική αιτιολογία, με τον Trump να ισχυρίζεται την περασμένη εβδομάδα ότι το Ιράν ήταν αυτό που σχεδίαζε να χτυπήσει πρώτο. Μια άλλη αιτιολογία που προσέφερε η κυβέρνηση Trump είναι ότι η συνολική δράση του Ιράν από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979 αντιπροσώπευε μια απειλή για τις ΗΠΑ, καθιστώντας αναγκαία μια επίθεση. Ο Trump και οι ανώτεροι αξιωματούχοι του δεν έχουν παράσχει αποδείξεις για κανέναν από τους ισχυρισμούς τους.
Εκκλήσεις για ακροάσεις, έρευνα
Οι Δημοκρατικοί έχουν κατά βάση περιθωριοποιηθεί από την έναρξη του πολέμου. Μόνο μια χούφτα Ρεπουμπλικάνοι έχουν προσχωρήσει στο αριστερό κόμμα στις προσπάθειές τους να περιορίσουν τον Trump μέσω νομοθετικών μέσων. Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, μόνο το Κογκρέσο μπορεί να κηρύξει πόλεμο. Ωστόσο, οι πρόεδροι μπορούν ακόμη να χρησιμοποιήσουν τον στρατό για να αντιμετωπίσουν επικείμενες απειλές σε περιπτώσεις αυτοάμυνας.
Παρόλα αυτά, υπάρχουν όρια στο πόσο καιρό μπορούν να προχωρήσουν τέτοιες επιχειρήσεις. Σύμφωνα με το Ψήφισμα για τις Πολεμικές Εξουσίες του 1973, οι πρόεδροι πρέπει να αποσύρουν δυνάμεις εντός 60 έως 90 ημερών από μια μη εξουσιοδοτημένη στρατιωτική εκστρατεία, αλλιώς πρέπει να ζητήσουν έγκριση από το Κογκρέσο. Ο Trump, ωστόσο, έχει αρνηθεί ότι χρειάζεται κοινοβουλευτική υποστήριξη για τις στρατιωτικές εκστρατείες που έχει διεξαγάγει από την επιστροφή του στην εξουσία.
Οι τελευταίες επιθέσεις στο Ιράν έχουν προκαλέσει ευρεία δημόσια αντίδραση, με δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών πολιτών αντιτίθεται στην πολεμική προσπάθεια. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, έξι Δημοκρατικοί γερουσιαστές ζήτησαν έρευνα για ένα χτύπημα σε ένα σχολείο θηλέων στο Minab, στη νότια Ιράν. Αρκετές έρευνες έχουν υποδείξει ότι οι ΗΠΑ ήταν υπεύθυνες για την επίθεση, η οποία σκότωσε τουλάχιστον 170 άτομα, κυρίως παιδιά. Την περασμένη εβδομάδα, σχεδόν 30 μέλη του Κογκρέσου ζήτησαν έρευνα για αναφορές ότι Αμερικανοί στρατιωτικοί ηγέτες είχαν χρησιμοποιήσει βιβλικές παραπομπές για να δικαιολογήσουν τον πόλεμο σε υφισταμένους. Ορισμένοι φέρονται να επικαλέστηκαν «θρησκευτική προφητεία και αποκαλυπτική θεολογία» σε δηλώσεις προς άλλους στρατιωτικούς.
Τη Δευτέρα, ο Γερουσιαστής Cory Booker δήλωσε ότι οι Δημοκρατικοί είχαν «συλλογικά συμφωνήσει» να χρησιμοποιήσουν μια σειρά από διαδικαστικά μέσα στην αίθουσα για να εμποδίσουν νομοθετικές εργασίες μέχρις ότου αξιωματούχοι του Trump συμφωνήσουν να καταθέσουν ενόρκως. «Κάθε μεμονωμένος γερουσιαστής έχει τεράστια δύναμη να διαταράξει την κανονική λειτουργία της Γερουσίας, καθώς και ορισμένα προνόμια που μπορούμε να ασκήσουμε», δήλωσε ο Booker. «Και αυτό που έχουμε συμφωνήσει αυτή τη στιγμή είναι ότι δεν θα αφήσουμε τη Γερουσία να συνεχίσει τις συνήθεις εργασίες της, η οποία φαίνεται να είναι η αγνόηση των επειγόντων ζητημάτων που αντιμετωπίζει ο αμερικανικός λαός».
