Οι δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών προχώρησαν στην κατάσχεση ενός ακόμη πετρελαιοφόρου στην Καραϊβική, το οποίο η κυβέρνηση του Donald Trump δήλωσε ότι είχε σχέσεις με τη Βενεζουέλα. Πρόκειται για το έκτο πλοίο που κατάσχεται, καθώς η Ουάσινγκτον επιδιώκει να αποκτήσει πλήρη έλεγχο των πετρελαϊκών πόρων της Βενεζουέλας.
Η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Kristi Noem, ανακοίνωσε ότι η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ επιβιβάστηκε στο δεξαμενόπλοιο Veronica νωρίς την Πέμπτη. Σύμφωνα με την ίδια, το πλοίο είχε προηγουμένως διέλθει από βενεζουελανικά ύδατα και έπλεε κατά παράβαση του «κανονισμένου αποκλεισμού των κυρωμένων πλοίων στην Καραϊβική» από τον Πρόεδρο Donald Trump.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν πεζοναύτες και ναύτες των ΗΠΑ, οι οποίοι βρίσκονταν επί του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford, μαζί με μια ειδική ομάδα της ακτοφυλακής. Η κατάσχεση, σύμφωνα με το αμερικανικό στρατό, πραγματοποιήθηκε «χωρίς επεισόδια».
Το Veronica είναι το έκτο κυρωμένο δεξαμενόπλοιο που κατασχέθηκε από αμερικανικές δυνάμεις, ως μέρος της δέσμευσης του Προέδρου Trump για τον αόριστο έλεγχο της παραγωγής, διύλισης και παγκόσμιας διανομής των πετρελαϊκών προϊόντων της Βενεζουέλας. Επιπλέον, είναι το τέταρτο πλοίο που κατασχέθηκε μετά την απαγωγή του Βενεζουελάνοι Προέδρου Nicolas Maduro σε στρατιωτική επιχείρηση στο Καράκας, σχεδόν δύο εβδομάδες πριν.
Η τελευταία κατάσχεση έρχεται την ώρα που η μεταβατική πρόεδρος της Βενεζουέλας, Delcy Rodriguez, δήλωσε στο κοινοβούλιο την Πέμπτη ότι θα υπάρξουν μεταρρυθμίσεις στη νομοθεσία που διέπει τον πετρελαϊκό τομέα της χώρας. Ο Νόμος για τους Υδρογονάνθρακες, μεταξύ άλλων διατάξεων, περιορίζει τη συμμετοχή ξένων οντοτήτων στην εκμετάλλευση των εθνικών πόρων της χώρας.
Χωρίς να παρέχει λεπτομέρειες, η Rodriguez ανέφερε στο κοινοβούλιο ότι οι μεταρρυθμίσεις θα αφορούν τον λεγόμενο «αντι-αποκλειστικό νόμο» της Βενεζουέλας, ο οποίος παρέχει στην κυβέρνηση εργαλεία για την αντιμετώπιση των κυρώσεων των ΗΠΑ που ισχύουν από το 2019.
Η Rodriguez πρόσθεσε ότι η προβλεπόμενη νομική μεταρρύθμιση θα οδηγήσει σε κεφάλαια για «νέα κοιτάσματα, για κοιτάσματα όπου δεν υπήρξε ποτέ επένδυση και για κοιτάσματα όπου δεν υπάρχει υποδομή». Επίσης, ανέφερε ότι κεφάλαια από το πετρέλαιο θα πηγαίνουν σε εργαζόμενους και δημόσιες υπηρεσίες.
Οι εξαγωγές πετρελαίου αποτελούν τη βασική πηγή εσόδων της Βενεζουέλας. Από την απαγωγή του Maduro, ο Trump ισχυρίζεται ότι οι ΗΠΑ ελέγχουν πλέον τον πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας, καθιστώντας σαφές ότι η κατάληψη των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας ήταν ένας βασικός στόχος της στρατιωτικής του επίθεσης εναντίον της χώρας και του ηγέτη της.
Μιλώντας σε στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών την περασμένη εβδομάδα, ο Trump δήλωσε: «Συνεργάζεστε απευθείας μαζί μας και όχι καθόλου με τη Βενεζουέλα. Δεν θέλουμε να συνεργάζεστε με τη Βενεζουέλα».
Η Βενεζουέλα διαθέτει περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων πετρελαϊκών αποθεμάτων και παλαιότερα ήταν ένας σημαντικός προμηθευτής αργού πετρελαίου προς τις ΗΠΑ. Ωστόσο, η Βενεζουέλα παρήγαγε μόνο περίπου το 1% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής αργού πετρελαίου το 2024, σύμφωνα με τον OPEC, έχοντας πληγεί από χρόνια υπο-επενδύσεων, κυρώσεις και εμπάργκο από τις ΗΠΑ.
