Μια έκρηξη που συγκλόνισε ένα οικιστικό κτίριο στην ιρανική λιμενική πόλη Μπαντάρ Αμπάς, αποδίδεται πιθανότατα σε διαρροή αερίου, σύμφωνα με δήλωση του τοπικού επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας στα ιρανικά μέσα ενημέρωσης. Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής του Μπαντάρ Αμπάς ανέφερε ότι οι ένοικοι απομακρύνθηκαν από το κτίριο στην περιοχή Moallem Boulevard, όπως μετέδωσε το ημι-επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Tasnim του Ιράν το Σάββατο. «Η αρχική αιτία του ατυχήματος στο κτίριο στο Μπαντάρ Αμπάς ήταν μια διαρροή και συσσώρευση αερίου, που οδήγησε σε έκρηξη. Αυτή είναι η αρχική θεωρία», δήλωσε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής, Μοχάμεντ Αμίν Λιάγκατ, σε δηλώσεις που μεταδόθηκαν από την κρατική τηλεόραση αργότερα. Ο ακριβής αριθμός των θυμάτων δεν έγινε άμεσα σαφής. Ο Μερντάντ Χασανζάντεχ, επικεφαλής της διαχείρισης κρίσεων στην επαρχία Χορμόζγκαν, όπου βρίσκεται το Μπαντάρ Αμπάς, αναφέρθηκε από το πρακτορείο ειδήσεων IRNA ότι τραυματίες μεταφέρονταν στο νοσοκομείο, χωρίς να αναφερθούν θάνατοι. Το πρακτορείο Reuters μετέδωσε ότι ένας τοπικός αξιωματούχος δήλωσε στα ιρανικά πρακτορεία ειδήσεων ότι τουλάχιστον ένα άτομο σκοτώθηκε και 14 τραυματίστηκαν. Το Al Jazeera δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα αυτή την πληροφορία. Η κρατική τηλεόραση ανέφερε ότι η έκρηξη συνέβη σε ένα κτίριο οκτώ ορόφων, «καταστρέφοντας δύο ορόφους, διάφορα οχήματα και καταστήματα» στην περιοχή. Εικόνες που μετέδωσε το Press TV έδειχναν την πρόσοψη του κτιρίου να έχει εκραγεί, αποκαλύπτοντας τμήματα του εσωτερικού του, με συντρίμμια να είναι διασκορπισμένα γύρω. Η έκρηξη σημειώθηκε εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών και φόβων για στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ των δύο χωρών. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει απειλήσει επανειλημμένα να επιτεθεί στο Ιράν λόγω της πρόσφατης καταστολής διαδηλώσεων κατά της κυβέρνησης και της προσπάθειας της Ουάσινγκτον να περιορίσει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Μετά από φήμες που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο για την έκρηξη στο Μπαντάρ Αμπάς, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) αρνήθηκε ότι κάποιο από τα κτίρια που ανήκαν στις ναυτικές του δυνάμεις στην επαρχία είχε στοχοποιηθεί, σύμφωνα με δήλωση που μεταδόθηκε από το πρακτορείο Fars. Το Μπαντάρ Αμπάς, όπου βρίσκεται το σημαντικότερο εμπορευματοκιβωτιοφόρο λιμάνι του Ιράν, βρίσκεται στο Στενό του Ορμούζ, μια ζωτικής σημασίας υδάτινη οδό μεταξύ του Ιράν και του Ομάν, η οποία διακινεί περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου που μεταφέρεται μέσω θαλάσσης. Το λιμάνι υπέστη μια μεγάλη έκρηξη τον Απρίλιο του προηγούμενου έτους, η οποία προκάλεσε τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων και τον τραυματισμό περισσότερων από 1.000. Ξεχωριστά, το Σάββατο, τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν σε έκρηξη αερίου στην πόλη Αχβάζ, κοντά στα ιρακινά σύνορα, σύμφωνα με την κρατική εφημερίδα Tehran Times. Συνεργεία είχαν αρχίσει να απομακρύνουν τα συντρίμμια από εκείνη την έκρηξη για να διασώσουν όσους παγιδεύτηκαν κάτω από τα ερείπια, ανέφερε το Press TV.