Το Νεπάλ ετοιμάζεται να προσέλθει στις κάλπες την Πέμπτη, σε μια κοινοβουλευτική εκλογή που χαρακτηρίζεται ως καθοριστική. Η εκλογική αναμέτρηση λαμβάνει χώρα λίγους μήνες μετά από ιστορικές διαδηλώσεις που οδήγησαν στην παραίτηση της προηγούμενης κυβέρνησης.
Η Ιμαλαϊκή δημοκρατία θα εκλέξει νέο κοινοβούλιο, αντικαθιστώντας την υπηρεσιακή διοίκηση που ηγείται της χώρας των 30 εκατομμυρίων κατοίκων από τις αιματηρές διαδηλώσεις του Σεπτεμβρίου 2025, στις οποίες έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον 77 άνθρωποι.
Οι κάλπες θα ανοίξουν στις 7 π.μ. τοπική ώρα (01:30 GMT) στις 5 Μαρτίου και θα παραμείνουν ανοιχτές σε περισσότερα από 23.000 εκλογικά τμήματα έως τις 5 μ.μ. (11:30 GMT). Η κυβέρνηση έχει κηρύξει τριήμερη αργία για να διευκολύνει τη μετακίνηση των ψηφοφόρων. Σχολεία και δημόσια κτίρια έχουν μετατραπεί σε εκλογικά κέντρα, όπου κάτοικοι από απομακρυσμένα χωριά και πόλεις θα ρίξουν την ψήφο τους.
Σχεδόν 19 εκατομμύρια άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων περίπου 800.000 νέων ψηφοφόρων που θα ψηφίσουν για πρώτη φορά, έχουν εγγραφεί για να συμμετάσχουν στις εκλογές. Από αυτούς, περίπου 9,66 εκατομμύρια είναι άνδρες και 9,24 εκατομμύρια γυναίκες. Το όριο ηλικίας για ψήφο στο Νεπάλ είναι τα 18 έτη. Ο αριθμός των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων έχει αυξηθεί κατά σχεδόν ένα εκατομμύριο από τις τελευταίες βουλευτικές εκλογές του Νοεμβρίου 2022, καθώς η εξέγερση που καθοδηγήθηκε από τη νεολαία οδήγησε σε αυξημένο ενδιαφέρον για την πολιτική.
Από το 2015, το Νεπάλ εφαρμόζει ένα μικτό εκλογικό σύστημα. Οι ψηφοφόροι θα εκλέξουν απευθείας 165 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων, του ισχυρού κάτω σώματος του κοινοβουλίου. Τα υπόλοιπα 110 έδρες της 275μελούς Βουλής θα καλυφθούν μέσω συστήματος αναλογικής εκπροσώπησης, όπου τα πολιτικά κόμματα θα ορίζουν βουλευτές βάσει του ποσοστού ψήφων που θα λάβουν. Παραδοσιακά, οι κυβερνήσεις στο Νεπάλ αποτελούνται από συνασπισμούς, με δύο ή περισσότερα κόμματα να συνεργάζονται για να εξασφαλίσουν πλειοψηφία στη Βουλή.
Δύο παραδοσιακά πολιτικά κόμματα αντιμετωπίζουν πρόκληση από ένα νεοσύστατο κόμμα, επικεφαλής του οποίου είναι ένας πρώην ράπερ, ο Balendra Shah, ο οποίος διετέλεσε επίσης δήμαρχος της πρωτεύουσας, Κατμαντού. Το κεντρώο κόμμα Nepali Congress και το Κομμουνιστικό Κόμμα του Νεπάλ (Ενωμένο Μαρξιστικό-Λενινιστικό) είναι τα μακροχρόνια κυρίαρχα κόμματα. Ωστόσο, είχαν συμμετοχή στην κυβέρνηση που ανατράπηκε πέρυσι και έχουν αντιμετωπίσει δημόσια δυσαρέσκεια. Από την άλλη πλευρά, το Εθνικό Ανεξάρτητο Κόμμα του Shah, που ιδρύθηκε το 2022, έχει συγκεντρώσει σημαντική υποστήριξη στις προεκλογικές εκστρατείες, και θεωρείται ισχυρός υποψήφιος για την πρωθυπουργία.
Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές των μέσων ενημέρωσης, η Εκλογική Επιτροπή έχει δεσμευτεί να ανακοινώσει τα αποτελέσματα για τις 165 έδρες που εκλέγονται απευθείας εντός δύο ημερών από την ψηφοφορία. Τα αποτελέσματα για τις υπόλοιπες 110 έδρες, που εκλέγονται μέσω αναλογικής εκπροσώπησης, αναμένεται να χρειαστούν άλλες δύο έως τρεις ημέρες.
Η σημασία αυτών των εκλογών έγκειται στο ότι πρόκειται για τις πρώτες εκλογές στο Νεπάλ μετά τις διαδηλώσεις της γενιάς Ζ πέρυσι, οι οποίες ζήτησαν την απόρριψη των καθιερωμένων κομμάτων της χώρας, που θεωρούνται διεφθαρμένα και απαρχαιωμένα. Τα πολιτικά κόμματα έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν τις φωνές των νεότερων ψηφοφόρων, υποσχόμενα να αντιμετωπίσουν τη διαφθορά, να βελτιώσουν τη διακυβέρνηση και να δημιουργήσουν περισσότερες θέσεις εργασίας.
