Ο πρώην πρόεδρος της FIFA, Sepp Blatter, τάχθηκε υπέρ του προτεινόμενου μποϊκοτάζ των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 στις Ηνωμένες Πολιτείες, επικαλούμενος τη στάση του Προέδρου Donald Trump και της κυβέρνησής του εντός και εκτός χώρας. Ο Blatter είναι η τελευταία διεθνής ποδοσφαιρική προσωπικότητα που θέτει υπό αμφισβήτηση την καταλληλότητα των ΗΠΑ ως διοργανώτριας χώρας, με έκκληση για μποϊκοτάζ που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο X.
Η συνδιοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό θα λάβει χώρα από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου 2026. Ο Blatter υποστήριξε τα σχόλια του Mark Pieth, Ελβετού δικηγόρου που ειδικεύεται στο οικονομικό έγκλημα και την καταπολέμηση της διαφθοράς, ο οποίος κάλεσε τους φιλάθλους του ποδοσφαίρου να αποφύγουν τις ΗΠΑ. «Αν λάβουμε υπόψη όλα όσα συζητήσαμε, υπάρχει μόνο μία συμβουλή για τους φιλάθλους: Μείνετε μακριά από τις ΗΠΑ!», δήλωσε ο Pieth σε συνέντευξή του στην ελβετική εφημερίδα Der Bund. «Θα τα δείτε καλύτερα στην τηλεόραση ούτως ή άλλως», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι «κατά την άφιξη, οι φίλαθλοι θα πρέπει να περιμένουν ότι αν δεν ευχαριστήσουν τους αξιωματούχους, θα μπουν κατευθείαν στην επόμενη πτήση για την επιστροφή. Αν είναι τυχεροί».
Στην ανάρτησή του στο X, ο Blatter, παραθέτοντας τον Pieth, πρόσθεσε: «Πιστεύω ότι ο Mark Pieth έχει δίκιο που αμφισβητεί αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο». Ο 89χρονος ήταν πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας από το 1998 έως το 2015, όταν παραιτήθηκε μετά από έρευνα για διαφθορά.
Οι ανησυχίες της διεθνούς ποδοσφαιρικής κοινότητας για τις ΗΠΑ προέρχονται από την επεκτατική στάση του Trump όσον αφορά τη Γροιλανδία, τις ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και τις επιθετικές τακτικές στην αντιμετώπιση μεταναστών και διαδηλωτών κατά της επιβολής της μετανάστευσης σε αμερικανικές πόλεις, ιδιαίτερα στη Minneapolis. Δύο εβδομάδες νωρίτερα, τα ταξιδιωτικά σχέδια φιλάθλων από δύο κορυφαίες ποδοσφαιρικές χώρες της Αφρικής ανατράπηκαν όταν η κυβέρνηση Trump ανακοίνωσε απαγόρευση που θα απέκλειε ουσιαστικά άτομα από τη Σενεγάλη και την Ακτή Ελεφαντοστού από το να παρακολουθούν τις ομάδες τους, εκτός εάν είχαν ήδη βίζα. Ο Trump επικαλέστηκε «ελλείψεις στην εξέταση και τον έλεγχο» ως κύριο λόγο για τις αναστολές. Φίλαθλοι από το Ιράν και την Αϊτή, δύο άλλες χώρες που έχουν προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο, θα αποκλειστούν επίσης από την είσοδο στις ΗΠΑ.
«Το Κατάρ ήταν υπερβολικά πολιτικό, και τώρα είμαστε εντελώς απολιτικοί;» Πριν από τα σχόλια του Blatter, αξιωματούχοι του ποδοσφαίρου και πολιτικοί ηγέτες από όλο τον κόσμο είχαν εκφράσει παρόμοια αισθήματα για τις ΗΠΑ ως συνδιοργανώτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Oke Gottlich, ένας από τους αντιπροέδρους της γερμανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, δήλωσε στην εφημερίδα Hamburger Morgenpost ότι είχε έρθει η ώρα να «εξεταστεί σοβαρά» το μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. «Ποιες ήταν οι αιτιολογήσεις για τα μποϊκοτάζ των Ολυμπιακών Αγώνων της δεκαετίας του 1980;», διερωτήθηκε ο Gottlich. «Κατά τη γνώμη μου, η πιθανή απειλή είναι μεγαλύτερη τώρα από ό,τι τότε. Πρέπει να κάνουμε αυτή τη συζήτηση».
Ο Gottlich, ο οποίος έχει ζητήσει την υπεράσπιση των αξιών, πιθανότατα θα αντιμετωπίσει αντίσταση στις εκκλήσεις για μποϊκοτάζ από τον επικεφαλής της γερμανικής ομοσπονδίας Bernd Neuendorf και τον πρόεδρο της FIFA Gianni Infantino. «Το Κατάρ ήταν υπερβολικά πολιτικό για όλους, και τώρα είμαστε εντελώς απολιτικοί; Αυτό είναι κάτι που με ενοχλεί πάρα πολύ», δήλωσε ο Gottlich για την αντίθεση της γερμανικής ομοσπονδίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Η Γερμανία απέτυχε σε εκείνο το τουρνουά, και ο προπονητής που ανέλαβε μετά δήλωσε ότι δεν ήθελε άλλες πολιτικές αποσπάσεις.
«Ως οργανισμοί και κοινωνία, ξεχνάμε πώς να θέτουμε ταμπού και όρια, και πώς να υπερασπιζόμαστε τις αξίες», δήλωσε ο Gottlich. «Τα ταμπού είναι ουσιαστικό μέρος της στάσης μας. Παραβιάζεται ένα ταμπού όταν κάποιος απειλεί; Παραβιάζεται ένα ταμπού όταν κάποιος επιτίθεται, όταν πεθαίνουν άνθρωποι; Θα ήθελα να ρωτήσω τον Donald Trump πότε έφτασε το ταμπού του, και θα ήθελα να ρωτήσω τον Bernd Neuendorf και τον Gianni Infantino.»
Το ποδοσφαιρικό σωματείο St Pauli, με έδρα το Αμβούργο, είναι γνωστό για τον συνδυασμό αθλητισμού και πολιτικής, ιδιαίτερα για την αριστερή του στάση. Ο Gottlich απέρριψε την πρόταση ότι ένα μποϊκοτάζ θα έβλαπτε τους παίκτες της εθνικής ομάδας του St Pauli, Jackson Irvine και Connor Metcalfe από την Αυστραλία, και Joel Chima Fujita από την Ιαπωνία. «Η ζωή ενός επαγγελματία παίκτη δεν αξίζει περισσότερο από τη ζωή αμέτρητων ανθρώπων σε διάφορες περιοχές που δέχονται άμεσα ή έμμεσα επίθεση ή απειλή από τον οικοδεσπότη του Παγκοσμίου Κυπέλλου», δήλωσε.
Κλήσεις για μποϊκοτάζ εντείνονται από την Ευρώπη έως την Αφρική Ο επικεφαλής της κύριας αντιπολίτευσης της Νότιας Αφρικής, Julius Malema, επανέλαβε τις εκκλήσεις για μποϊκοτάζ, καλώντας την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Νότιας Αφρικής (SAFA) και την εθνική ποδοσφαιρική ομάδα να αποσυρθούν από το τουρνουά. «Οι Bafana Bafana πρέπει να αποσυρθούν, η SAFA πρέπει να πάρει απόφαση απόσυρσης από οτιδήποτε σχετίζεται με το Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξάγεται στην Αμερική», δήλωσε ο Malema. Παρομοίασε την κυβέρνηση Trump με τις δεκαετίες του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ «παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο», όπως και η Νότια Αφρική κατά την εποχή του απαρτχάιντ. «Πολλές χώρες αρνήθηκαν να κάνουν εμπόριο με τη Νότια Αφρική επειδή παραβίαζε τα ανθρώπινα δικαιώματα και το διεθνές δίκαιο, οπότε πρέπει να μποϊκοτάρουμε το Παγκόσμιο Κύπελλο στην Αμερική και οτιδήποτε έχει να κάνει με την Αμερική», είπε. «Δεν μπορούμε να καθόμαστε και να επιτρέπουμε σε κάποιον να αποσταθεροποιεί τον κόσμο, και να συνεχίζονται τα πράγματα ως συνήθως. Αυτό είναι πράξη δειλίας».
Βρετανοί βουλευτές στη Βουλή των Κοινοτήτων κάλεσαν επίσης την Αγγλία και τη Σκωτία να αποσυρθούν από το τουρνουά μετά τις πρόσφατες απειλές του Trump να προσαρτήσει τη Γροιλανδία. Προέτρεψαν την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου να «ντροπιάσει τον Trump» μποϊκοτάροντας το Παγκόσμιο Κύπελλο. Στο μεταξύ, στην Ολλανδία, πάνω από 100.000 φίλαθλοι έχουν υπογράψει διαδικτυακή έκκληση που παροτρύνει την εθνική ομάδα να μποϊκοτάρει το τουρνουά. Ωστόσο, η Βασιλική Ολλανδική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (KNVB) δήλωσε ότι δεν έχει άμεσα σχέδια να αποσυρθεί από το τουρνουά. «Η KNVB παρακολουθεί τις γεωπολιτικές εξελίξεις και διατηρεί στενή συνεργασία με την ολλανδική κυβέρνηση», ανέφερε ολλανδικό μέσο.
