Ο Sir Garfield Sobers, ο άνθρωπος που επαναπροσδιόρισε την έννοια του κρίκετ και θεωρείται από πολλούς ως ο κορυφαίος all-rounder που γνώρισε ποτέ το άθλημα, πέθανε σε ηλικία 89 ετών. Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε η ομοσπονδία Cricket West Indies την Παρασκευή 17 Ιουλίου 2026, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει τα αίτια της απώλειας του θρυλικού αθλητή.

Ο Sobers, ο οποίος γεννήθηκε στο Bridgetown του Barbados το 1936, άφησε πίσω του μια ασύλληπτη παρακαταθήκη. Με 26 centuries σε Test αγώνες και έναν μέσο όρο πόντων στο 57,78, υπήρξε ένας παίκτης με σπάνια τεχνική κατάρτιση. Το 1958, σε ηλικία μόλις 21 ετών, πέτυχε το παγκόσμιο ρεκόρ των 365 πόντων χωρίς να αποκλειστεί (365 not out) απέναντι στο Πακιστάν, ένα επίτευγμα που παρέμεινε ακατάρριπτο για 36 ολόκληρα χρόνια.

Ο πρόεδρος της Cricket West Indies, Kishore Shallow, τον αποχαιρέτησε με συγκίνηση, χαρακτηρίζοντάς τον ως τον «μεγαλύτερο παίκτη που είδε ποτέ ο κόσμος», ενώ υπενθύμισε πως ο Sobers δεν ήταν απλώς ένας αθλητής, αλλά ένα σύμβολο ανθεκτικότητας για την Καραϊβική. Ο ίδιος ο Don Bradman, ο μεγαλύτερος ίσως παίκτης όλων των εποχών, είχε δηλώσει για τον Sobers πως ήταν ο πληρέστερος παίκτης που έχει αγωνιστεί ποτέ.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, που διήρκεσε από το 1954 έως το 1974, ο Sobers κατέγραψε 8.032 πόντους, 235 wickets και 109 catches σε 93 αγώνες. Έγινε παγκοσμίως γνωστός και για το κατόρθωμά του να χτυπήσει έξι εξάρια σε ένα over, αγωνιζόμενος για τη Nottinghamshire το 1968, μια στιγμή που παραμένει μέχρι σήμερα η πιο εμβληματική του καριέρα του. Το 1975, η Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ τον έχρισε ιππότη για την προσφορά του στον αθλητισμό.