Το Εφετείο του Χονγκ Κονγκ απέρριψε την έφεση καταδικασμένων υποστηρικτών της δημοκρατίας σε μια υπόθεση ανατροπής, που εκκρεμεί υπό τον νόμο εθνικής ασφάλειας που επέβαλε το Πεκίνο. Η απόφαση αυτή, της Δευτέρας, προέκυψε από την υπόθεση “Hong Kong 47”, όπου πολλοί κορυφαίοι ακτιβιστές και πολιτικοί υπέρ της δημοκρατίας συνελήφθησαν μαζικά επειδή οργάνωσαν μια ανεπίσημη προκριματική εκλογή, την οποία οι αρχές θεώρησαν ως σχέδιο ανατροπής.
Σαράντα πέντε από τους κατηγορούμενους καταδικάστηκαν το 2024 σε ποινές φυλάκισης από τέσσερα έως δέκα χρόνια, προκαλώντας την κριτική ξένων κυβερνήσεων και οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Έντεκα από τους ακτιβιστές που άσκησαν έφεση κατά των καταδικών τους απέτυχαν να ανατρέψουν την απόφαση τη Δευτέρα. Μεταξύ αυτών ήταν οι πρώην βουλευτές Leung Kwok-hung, Lam Cheuk-ting, Raymond Chan και Helena Wong, καθώς και η πρώην δημοσιογράφος Gwyneth Ho. Όλες οι εφέσεις σχετικά με τις ποινές απορρίφθηκαν επίσης από το Εφετείο.
Ο Lawrence Lau, ένας πρώην περιφερειακός σύμβουλος υπέρ της δημοκρατίας, ήταν ένας από τους δύο ακτιβιστές που αθωώθηκαν στην υπόθεση. Οι δικαστές επικύρωσαν την αθώωσή του μετά από έφεση της εισαγγελίας. Οι υποθέσεις προέκυψαν από τις μαζικές, μερικές φορές βίαιες, διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας που συγκλόνισαν το Χονγκ Κονγκ από το 2019. Τον Ιούνιο του επόμενου έτους, το Πεκίνο επέβαλε έναν εκτεταμένο νόμο εθνικής ασφάλειας που κατέπνιξε το μεγαλύτερο μέρος της αντίθετης φωνής στην ημι-αυτόνομη πόλη.
Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, το στρατόπεδο υπέρ της δημοκρατίας πραγματοποίησε την ανεπίσημη προκριματική του εκλογή για να καταρτίσει λίστα υποψηφίων για τις βουλευτικές εκλογές που θα ακολουθούσαν. Το στρατόπεδο ήλπιζε να εξασφαλίσει την πλειοψηφία στη βουλή, προκειμένου να απειλήσει με βέτο τον προϋπολογισμό της πόλης, εάν η κυβέρνηση δεχόταν αιτήματα όπως καθολική ψηφοφορία και μεγαλύτερη λογοδοσία της αστυνομίας. Ένας αριθμός ρεκόρ ψηφοφόρων συμμετείχε στην ανεπίσημη ψηφοφορία. Μήνες αργότερα, οι αρχές συνέλαβαν τους αντιπάλους σε μια μαζική σύλληψη.
Η ομάδα, με ηλικίες από 28 έως 69 ετών, περιλάμβανε δημοκρατικά εκλεγμένους βουλευτές και περιφερειακούς συμβούλους, καθώς και συνδικαλιστές, ακαδημαϊκούς και άλλους, από μετριοπαθείς μεταρρυθμιστές έως ριζοσπάστες τοπικιστές. Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι οι ακτιβιστές είχαν ως στόχο να παραλύσουν την κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ και να αναγκάσουν τον ηγέτη της πόλης σε παραίτηση. Οι δικαστές δήλωσαν στην απόφασή τους του 2024 ότι τα σχέδια των ακτιβιστών για επιβολή αλλαγών μέσω της ανεπίσημης προκριματικής εκλογής θα είχαν υπονομεύσει την εξουσία της κυβέρνησης και θα είχαν δημιουργήσει συνταγματική κρίση.
Κατά την ακροαματική διαδικασία της έφεσης πέρυσι, ο συνήγορος υπεράσπισης Erik Shum δήλωσε ότι οι βουλευτές θα πρέπει να επιτρέπεται να ασκούν βέτο στον προϋπολογισμό ως μορφή “ελέγχου και ισορροπίας”, όπως ορίζεται στο μίνι-σύνταγμα του Χονγκ Κονγκ. “Για να ελέγξουμε την αντιδημοφιλή άσκηση εξουσιών από την εκτελεστική εξουσία, ένα από τα σημαντικά μέτρα είναι να ελέγχουμε το ταμείο”, δήλωσε στο δικαστήριο. Ορισμένοι από τους εκκαλούντες έχουν ήδη περάσει σχεδόν πέντε χρόνια στη φυλακή. Από τον περασμένο μήνα, 18 άλλοι κατηγορούμενοι που δεν αμφισβήτησαν τις καταδίκες τους έχουν αποφυλακιστεί αφού εξέτισαν τις ποινές τους.
Τα τελευταία χρόνια, το Χονγκ Κονγκ έχει αντιμετωπίσει περισσότερους περιορισμούς στην ελευθερία της έκφρασης και του τύπου. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ένα δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ καταδίκασε τον μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης υπέρ της δημοκρατίας Jimmy Lai σε 20 χρόνια φυλάκιση, μια απόφαση που τα μέσα ενημέρωσης και οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν χαρακτηρίσει ως “σκληρή και βαθιά άδικη”.
