Το Ιράν βρίσκεται στο επίκεντρο αντικρουόμενων οδηγιών, καθώς πολίτες δέχονται διαφορετικά μηνύματα από την εγχώρια ηγεσία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, εν μέσω κλιμακούμενων βομβαρδισμών. Η χώρα αντιμετωπίζει συνεχιζόμενες επιθέσεις με πυραύλους και drones, ενώ παράλληλα καταγράφεται διακοπή της σύνδεσης στο διαδίκτυο και περιορισμένη κινητή τηλεφωνία.
Οι κάτοικοι της Τεχεράνης, η οποία αριθμεί 10 εκατομμύρια ψυχές, έλαβαν χθες το απόγευμα ένα μήνυμα από την κυβέρνηση που τους παρότρυνε, «στο μέτρο του δυνατού και διατηρώντας την ψυχραιμία, να μετακινηθούν σε άλλα κέντρα και πόλεις όπου αυτό είναι εφικτό», λόγω των συνεχιζόμενων κοινών επιχειρήσεων των ΗΠΑ και του «Σιωνιστικού καθεστώτος» εναντίον της Τεχεράνης και άλλων μεγάλων πόλεων.
Ωστόσο, η κατάσταση στο οδικό δίκτυο της πρωτεύουσας ήταν ήδη αποπνικτική από το πρωί, καθώς οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν συντονισμένες επιθέσεις που έπληξαν περισσότερες από 20 από τις 32 επαρχίες του Ιράν. Παράλληλα, στις πόλεις, οι πολίτες σχημάτιζαν μεγάλες ουρές σε πρατήρια καυσίμων. Οι ιρανικές αρχές, παρά την ένταση, διαβεβαίωναν ότι διατηρούν τον έλεγχο, τονίζοντας ότι οι προμήθειες τροφίμων και καυσίμων δεν θα αποτελέσουν πρόβλημα και ότι έχουν τεθεί σε εφαρμογή σχέδια έκτακτης ανάγκης.
Η κυβέρνηση διευκόλυνε τις εξόδους πολιτών από την πόλη, ακόμη και με τη δημιουργία σταθμών ανεφοδιασμού καυσίμων κατά μήκος των δρόμων. Πολλές οικογένειες κατευθύνονταν προς τρεις επαρχίες βόρεια, κοντά στην Κασπία Θάλασσα, όπως είχαν κάνει και κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου με το Ισραήλ.
Τον περασμένο Ιούνιο, κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο τότε Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, είχε απευθύνει άμεση προειδοποίηση προς τους κατοίκους της Τεχεράνης να εκκενώσουν την πόλη αμέσως. Αντιθέτως, σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα που εκδόθηκε λίγο μετά την έναρξη των επιθέσεων, παρότρυνε τον ιρανικό λαό να παραμείνει στα σπίτια του και να περιμένει την κατάλληλη στιγμή για να ξεσηκωθεί και να ανατρέψει το θεοκρατικό καθεστώς που κυβερνά το Ιράν από την ισλαμική επανάσταση του 1979, χαρακτηρίζοντάς το ως «πιθανώς τη μοναδική ευκαιρία για γενιές».
Παρόμοιες εκκλήσεις ακούστηκαν και σε ξεχωριστά βίντεο μηνύματα από τον Πρωθυπουργό του Ισραήλ, Benjamin Netanyahu, καθώς και από τον Reza Pahlavi, γιο του Mohammad Reza Pahlavi, του Σάχη που υποστηριζόταν από τις ΗΠΑ και ανατράπηκε από κληρικούς υπό την ηγεσία του Ayatollah Ruhollah Khomeini κατά την επανάσταση. Ο Pahlavi δήλωσε: «Να είστε σε επαγρύπνηση και προετοιμασμένοι, ώστε σε μια κατάλληλη στιγμή, για την οποία θα σας ενημερώσω ακριβώς, να επιστρέψετε στους δρόμους για την τελική προσπάθεια».
Αυτό αναφερόταν στις πανεθνικές διαδηλώσεις που συγκλόνισαν το Ιράν τον Ιανουάριο, κατά τις οποίες, σύμφωνα με αναφορές, χιλιάδες πολίτες έχασαν τη ζωή τους, πολλοί κατά τις νύχτες της 8ης και 9ης Ιανουαρίου. Οι ιρανικές αρχές ισχυρίζονται ότι οι πολίτες σκοτώθηκαν από «τρομοκράτες» και «ταραχοποιούς» που εξοπλίστηκαν, χρηματοδοτήθηκαν και εκπαιδεύτηκαν από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Ωστόσο, ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών και διεθνείς οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων αποδίδουν την ευθύνη για την πρωτοφανή καταστολή ειρηνικών διαδηλωτών στις κρατικές δυνάμεις, αναφέροντας ότι δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν φυλακιστεί και ορισμένοι αντιμετωπίζουν την εκτέλεση.
Φοιτητικές κινητοποιήσεις έλαβαν χώρα και την περασμένη εβδομάδα στην Τεχεράνη και σε μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της ιερής σιιτικής πόλης Mashhad στα βορειοανατολικά και της Shiraz στα νότια του Ιράν. Αρκετοί φοιτητές τέθηκαν σε αναστολή, ενώ άλλοι συνελήφθησαν ή κλήθηκαν από τις αρχές πληροφοριών.
Τα πανεπιστήμια και τα σχολεία κηρύχθηκαν κλειστά μετά τις επιθέσεις του Σαββάτου, επ’ αόριστον, σύμφωνα με οδηγία του Ανωτάτου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας. Τα περισσότερα είχαν ήδη μεταφερθεί σε διαδικτυακή μορφή μέχρι το τέλος του ιρανικού ημερολογιακού έτους, στις 20 Μαρτίου, ως αντίδραση στις ταραχές σε άλλα πανεπιστήμια. Ωστόσο, δεκάδες άνθρωποι, πολλοί από αυτούς παιδιά, σκοτώθηκαν αφού δύο σχολεία επλήγησαν στο Minab του νοτίου Ιράν και στην Τεχεράνη.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν μέλη της παραστρατιωτικής οργάνωσης Basij, του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), να περιπολούν στους δρόμους του κέντρου της Τεχεράνης το απόγευμα του Σαββάτου, με μοτοσικλέτες και οχήματα, κυματίζοντας σημαίες. Παρόμοια συγκέντρωση καταγράφηκε στην Πλατεία Παλαιστίνης, όπου ομάδες υπέρ του καθεστώτος φώναζαν «Θάνατος στην Αμερική» και «Θάνατος στο Ισραήλ».
**Ιρανικό Διαδίκτυο σε Κατάσταση Έκτακτης Ανάγκης**
Η αρχική επίθεση στην Τεχεράνη στόχευσε τη γειτονιά Pasteur, στο κέντρο της πόλης, όπου βρίσκονται κυβερνητικά γραφεία. Δορυφορικές εικόνες και βίντεο από την περιοχή έδειξαν ότι το συγκρότημα που στεγάζει τα γραφεία του ανώτατου ηγέτη καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό από τις επιθέσεις. Δεν ήταν άμεσα σαφές εάν ο Ayatollah Ali Khamenei βρισκόταν εκεί τη στιγμή της επίθεσης, αλλά ο υπουργός Εξωτερικών δήλωσε αργότερα στο NBC News ότι ο Khamenei και ο Πρόεδρος Masoud Pezeshkian ήταν ζωντανοί «όσο γνωρίζω».
Λίγα λεπτά μετά την έναρξη του πολέμου, οι ιρανικές αρχές άρχισαν να διακόπτουν τις συνδέσεις στο διαδίκτυο και τα κινητά τηλέφωνα σε πολλές περιοχές της Τεχεράνης. Κάποια κινητή σύνδεση αποκαταστάθηκε, αλλά η διακοπή του διαδικτύου επεκτάθηκε σε ολόκληρη τη χώρα, με σχεδόν όλη την κίνηση να έχει μπλοκαριστεί, επιτρέποντας μόνο λίγες proxy συνδέσεις να λειτουργούν για πρόσβαση στο παγκόσμιο διαδίκτυο. Η Ισλαμική Δημοκρατία είχε επιβάλει μια πρωτοφανή, 20ήμερη, πλήρη διακοπή του διαδικτύου τον Ιανουάριο, και έντονο κρατικό φιλτράρισμα ίσχυε πριν από τη διακοπή του Σαββάτου.
Οι ιρανικές αρχές προέτρεψαν τους πολίτες το Σάββατο να ακολουθούν μόνο τα επίσημα κρατικά μέσα ενημέρωσης, να αναφέρουν οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα και να απέχουν από συνεργασία με «εχθρούς» υπό την απειλή βαριάς τιμωρίας. Καθώς το φως της ημέρας έδυε, οι δρόμοι της Τεχεράνης άδειασαν, αλλά οι ήχοι των εκρήξεων συνέχιζαν να αντηχούν.
