Δύο ιστιοπλόοι υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς, με τον έναν να νοσηλεύεται στο νοσοκομείο με διπλά κατάγματα στα πόδια, μετά από ένα ατύχημα υψηλής ταχύτητας μεταξύ των σκαφών της Νέας Ζηλανδίας και της Γαλλίας, την πρώτη ημέρα του αγώνα SailGP στο Ώκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, το Σάββατο 14 Φεβρουαρίου 2026.
Η ομάδα της Νέας Ζηλανδίας, γνωστή ως “Black Foils”, ανακοίνωσε ότι ο Louis Sinclair, ο οποίος εκτελούσε χρέη grinder (υπεύθυνος για την περιστροφή των τερμάτων για την προσαρμογή των πανιών) στο σκάφος της, λαμβάνει θεραπεία για πολλαπλά κατάγματα και στα δύο του πόδια. “Ο grinder των Black Foils Louis Sinclair βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση στο Νοσοκομείο του Ώκλαντ, αφού υπέστη τραυματισμούς και στα δύο πόδια κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το γαλλικό σκάφος κατά τη διάρκεια του αγώνα σήμερα”, ανέφερε η ομάδα σε ανακοίνωσή της. “Ο Sinclair λαμβάνει θεραπεία για συντριπτικά κατάγματα και στα δύο πόδια, αλλά η κατάστασή του είναι σταθερή.”
Ένας ιστιοπλόος από τη γαλλική ομάδα τραυματίστηκε επίσης, χωρίς όμως να διευκρινίζονται η σοβαρότητα των τραυμάτων του.
Η σύγκρουση συνέβη στον τρίτο από τους τέσσερις αγώνες SailGP που είχαν προγραμματιστεί για το Σάββατο. Καθώς ο στόλος των 13 σκαφών πλησίαζε την πρώτη πύλη με ταχύτητες που έφταναν σχεδόν τα 90 χλμ/ώρα, το σκάφος της Νέας Ζηλανδίας έχασε τον έλεγχο και βρέθηκε στην πορεία του γαλλικού σκάφους. Το γαλλικό σκάφος πέρασε πάνω από το σκάφος της Νέας Ζηλανδίας, προκαλώντας σοβαρές ζημιές και στα δύο σκάφη, τα οποία παρέμειναν κολλημένα.
Οι αγώνες διακόπηκαν για την υπόλοιπη ημέρα, ενώ οι τραυματίες ιστιοπλόοι μεταφέρθηκαν στην ακτή και στο νοσοκομείο, και τα κατεστραμμένα σκάφη περισυλλέχθηκαν.
Ο κυβερνήτης της γαλλικής ομάδης, Quentin Delapierre, δήλωσε: “Πιστεύω ότι όλοι, τόσο η ομάδα της Νέας Ζηλανδίας όσο και εμείς, είμαστε σοκαρισμένοι. Ολόψυχη υποστήριξη στην ομάδα της Νέας Ζηλανδίας και στους συμπαίκτες μου. Ελπίζω να ανακάμψουμε από αυτό. Όλα συνέβησαν τόσο γρήγορα, είναι αρκετά θολό στο μυαλό μου. Προσπάθησα απλώς να κάνω το καλύτερο δυνατό για να αποφύγω τη σύγκρουση, αλλά προφανώς συνέβη πολύ γρήγορα. Δεν είχα τον χρόνο να αντιδράσω και να κατευθύνω το σκάφος. Ήταν μια υπερβολικά τρομακτική κατάσταση.”
Τηλεοπτικό υλικό έδειξε ότι το σκάφος της Νέας Ζηλανδίας έχασε τη χρήση του πηδαλίου, προκαλώντας την στροφή του μπροστά από το γαλλικό σκάφος, το οποίο δεν μπόρεσε να αποφύγει τη σύγκρουση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ομάδα της Νέας Ζηλανδίας είχε επιστρέψει μόλις μετά από μια σύγκρουση με την Ελβετία στον πρώτο αγώνα της σεζόν στο Περθ της Αυστραλίας, τον οποίο κέρδισε η Βρετανία. Ο κυβερνήτης της Νέας Ζηλανδίας, Peter Burling, είχε λάβει ποινικούς πόντους στην αθλητική του άδεια για τον ρόλο του σε εκείνη τη σύγκρουση.
Στο SailGP, ομάδες από 13 έθνη αγωνίζονται με πανομοιότυπα καταμαράν μήκους 50 ποδιών, τα οποία ανασηκώνονται από το νερό με “foils” και είναι ικανά να φτάσουν ταχύτητες 100 χλμ/ώρα.
Δύο αγώνες ολοκληρώθηκαν το Σάββατο πριν από το ατύχημα. Η Αυστραλία κέρδισε τον πρώτο αγώνα και η Νέα Ζηλανδία τον δεύτερο. Οι αγώνες της δεύτερης ημέρας, Κυριακής, θα ξεκινήσουν νωρίτερα λόγω πρόβλεψης καταιγίδων.
