Σε μια ιστορική απόφαση, ένα δικαστήριο στο Λος Άντζελες έκρινε χθες, 25 Μαρτίου 2026, τις εταιρείες Alphabet (Google) και Meta υπεύθυνες για τον εθισμό των νέων χρηστών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η απόφαση αυτή αποτελεί ορόσημο, καθώς η δικαστική διαδικασία επικεντρώθηκε στον ισχυρισμό ότι ο σχεδιασμός των πλατφορμών τους είναι σκόπιμα εθιστικός, προκαλώντας βλάβες, όπως διατροφικές διαταραχές, αυτοτραυματισμούς, ακόμα και θανάτους από αυτοκτονία.

Η αγωγή προήλθε από μια 20χρονη γυναίκα, η οποία προσέφυγε στη δικαιοσύνη υποστηρίζοντας ότι η χρήση των social media από νεαρή ηλικία προκάλεσε τον εθισμό της, επιδεινώνοντας την κατάθλιψη και τις αυτοκτονικές της σκέψεις. Η ενάγουσα, που αναφέρεται με τα αρχικά της KGM, κατέθεσε πως ανέπτυξε δυσμορφία σώματος, μια κλινική κατάσταση που διαγνώστηκε από γιατρούς, ως άμεσο αποτέλεσμα της χρήσης social media.

Οι συνήγοροι των δύο τεχνολογικών κολοσσών προσπάθησαν να αντικρούσουν τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι η KGM στράφηκε στις πλατφόρμες τους ως μηχανισμό αντιμετώπισης ή διαφυγής από ήδη υφιστάμενες ψυχικές δυσκολίες. Η Meta, ειδικότερα, υποστήριξε ότι οι προκλήσεις της KGM ξεκίνησαν πριν καν αρχίσει να χρησιμοποιεί social media.

Ωστόσο, η πλειοψηφία των ενόρκων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τόσο η Meta, για το Instagram, όσο και η Google, για το YouTube, υπήρξαν αμελείς στον σχεδιασμό ή στη λειτουργία των πλατφορμών τους. Η αμέλειά τους κρίθηκε ως «ουσιαστικός παράγοντας» στις βλάβες που υπέστη η ενάγουσα, ενώ αναγνωρίστηκε και η παράλειψή τους να προειδοποιήσουν επαρκώς τους χρήστες για τους κινδύνους.

Το δικαστήριο συνέστησε την καταβολή αποζημίωσης ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων για την κάλυψη των υλικών ζημιών. Επιπλέον, οι ένορκοι πρότειναν την επιβολή επιπρόσθετων 3 εκατομμυρίων δολαρίων ως τιμωρητική αποζημίωση, κρίνοντας ότι οι εταιρείες ενήργησαν με κακοβουλία, καταπίεση ή απάτη εις βάρος των παιδιών χρηστών. Η Meta θα αναλάβει το 70% του συνολικού ποσού, ενώ η Google το υπόλοιπο 30%.

Η απόφαση αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο, καθώς έρχεται σε συνέχεια παρόμοιων αγωγών και νομικών προσπαθειών σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ, οι οποίες κατηγορούν τις εταιρείες social media για συμβολή στην κρίση ψυχικής υγείας των νέων. Οι Meta και Google έχουν δηλώσει ότι θα εξετάσουν τις νομικές τους επιλογές, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας έφεσης.