Η FIFPRO, η παγκόσμια ομοσπονδία επαγγελματιών ποδοσφαιριστών, απευθύνθηκε στην FIFA και την AFC, ζητώντας την προστασία των παικτριών της εθνικής ομάδας γυναικών του Ιράν. Η έκκληση έρχεται μετά από δηλώσεις ενός παρουσιαστή της ιρανικής κρατικής τηλεόρασης, ο οποίος χαρακτήρισε τις αθλήτριες “προδότριες εν καιρώ πολέμου”, επειδή δεν τραγούδησαν τον εθνικό ύμνο πριν από τον αγώνα τους για το AFC Cup στην Αυστραλία.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο παρουσιαστής Mohammad Reza Shahbazi, σε βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κατηγόρησε τις παίκτριες για έλλειψη πατριωτισμού, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειές τους ως “κορυφή της ατίμωσης”. “Όποιος κάνει ένα βήμα εναντίον της χώρας υπό συνθήκες πολέμου πρέπει να αντιμετωπίζεται πιο αυστηρά”, δήλωσε, αναφερόμενος συγκεκριμένα στην περίπτωση της ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών.
Η FIFPRO Asia/Oceania εξέφρασε τη βαθιά της ανησυχία, όχι μόνο για την πιθανή κατάσταση που θα αντιμετωπίσουν οι παίκτριες κατά την επιστροφή τους στο Ιράν, αλλά και για τις δημόσιες επιθέσεις που δέχονται από ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η ομοσπονδία καλεί την AFC και τη FIFA να διασφαλίσουν την ασφάλεια των αθλητριών, υπενθυμίζοντας τις υποχρεώσεις τους βάσει των Οδηγών Αρχών των Ηνωμένων Εθνών για τις Επιχειρήσεις και τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, καθώς και της Πολιτικής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της FIFA. Ζητείται, επίσης, άμεση επικοινωνία με την Ιρανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου, την Αυστραλιανή Κυβέρνηση και τις αρμόδιες αρχές για τη διασφάλιση της ασφάλειας των παικτριών.
Οι Ιρανές ποδοσφαιρίστριες τήρησαν σιγή κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου στον αγώνα τους με τη Νότια Κορέα (3-0), ενώ τραγούδησαν και χαιρέτησαν πριν από την ήττα από την Αυστραλία (4-0). Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, η επιθετικός Sara Didar δάκρυσε μιλώντας για τον πόλεμο, ενώ η προπονήτρια Marziyeh Jafari ανέφερε ότι οι παίκτριες προσπαθούν να επικεντρωθούν στο τουρνουά, παρά τις ανησυχίες για τις οικογένειές τους.
