Ένα βίντεο που αναρτήθηκε στην πλατφόρμα X από τον υπουργό Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ, Itamar Ben-Gvir, προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων διεθνώς, αποκαλύπτοντας τη σκληρή πραγματικότητα πίσω από την κρατική προπαγάνδα. Στα πλάνα, ο υπουργός εμφανίζεται να ειρωνεύεται ακτιβιστές του Global Sumud Flotilla, οι οποίοι ήταν γονατιστοί, με δεμένα τα χέρια και καλυμμένα τα μάτια, στον λιμένα του Ashdod.
Οι ισραηλινές ναυτικές δυνάμεις είχαν αναχαιτίσει τα σκάφη της αποστολής σε διεθνή ύδατα ανοικτά της Κύπρου, προχωρώντας στην απαγωγή 430 συμμετεχόντων. Μεταξύ αυτών, τουλάχιστον 87 ακτιβιστές ξεκίνησαν απεργία πείνας, σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους περισσότερους από 9.500 Παλαιστίνιους κρατούμενους στις ισραηλινές φυλακές. Η δημοσιοποίηση των εικόνων ανάγκασε χώρες όπως η Ιταλία, η Γαλλία, η Ολλανδία, ο Καναδάς και η Ισπανία να καλέσουν τους Ισραηλινούς πρεσβευτές για εξηγήσεις, καταδικάζοντας τη βίαιη μεταχείριση και την προσβολή της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.
Για δεκαετίες, το Ισραήλ επένδυε στο «Hasbara», μια καμπάνια δημοσίων σχέσεων που μεταφράζεται ως «εξήγηση» και στοχεύει στην ωραιοποίηση της εικόνας της κατοχής. Ωστόσο, αναλυτές όπως ο Fathi Nimer, από το Al-Shabaka, επισημαίνουν ότι το βίντεο του Itamar Ben-Gvir διέλυσε αυτό το οικοδόμημα. «Η ισραηλινή ηγεσία αντιμετωπίζει το περιστατικό ως κρίση δημοσίων σχέσεων και όχι ως ηθική αποτυχία. Το αμάρτημα για τον Benjamin Netanyahu δεν ήταν τα βασανιστήρια, αλλά το γεγονός ότι μεταδόθηκαν σε ολόκληρο τον κόσμο», τόνισε ο Nimer.
Την ίδια στιγμή, η αντίδραση των Ηνωμένων Πολιτειών χαρακτηρίζεται από αντιφάσεις. Ενώ ο Αμερικανός πρεσβευτής Mike Huckabee άσκησε κριτική στον υπουργό, οι ΗΠΑ είχαν επιβάλει μόλις μια ημέρα πριν κυρώσεις σε οργανωτές της αποστολής, χαρακτηρίζοντας την ανθρωπιστική προσπάθεια ως «φιλοτρομοκρατική». Για τον Mustafa Barghouti, της Παλαιστινιακής Εθνικής Πρωτοβουλίας, η σκηνή των δεμένων ακτιβιστών αποτελεί μια μικρογραφία της καθημερινής βίας που βιώνουν οι Παλαιστίνιοι κρατούμενοι, υπενθυμίζοντας ότι ο κατάλογος των νεκρών υπό κράτηση έχει ξεπεράσει τους 100 από τον Οκτώβριο του 2023.
