Το Διεθνές Συμβούλιο Κρίκετ (ICC) διέψευσε τις κατηγορίες περί άνισης μεταχείρισης, μετά τον εγκλωβισμό των ομάδων της Δυτικής Ινδίας και της Νότιας Αφρικής στην Ινδία για περισσότερο από μία εβδομάδα, μετά την αποχώρησή τους από το T20 World Cup. Η αντίδραση αυτή έρχεται αφότου η ομάδα της Αγγλίας αναχώρησε μόλις δύο ημέρες μετά τον αποκλεισμό της, πυροδοτώντας ερωτήματα για την προτεραιοποίηση των ομάδων.
Η ICC έχει κατηγορηθεί ότι παρείχε ευνοϊκή μεταχείριση σε ορισμένες ομάδες, λόγω των ταξιδιωτικών αναταραχών που προέκυψαν από το κλείσιμο του εναέριου χώρου και τις αλλαγές δρομολογίων πτήσεων, εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, ο οργανισμός τόνισε την Τετάρτη ότι «απορρίπτει οποιονδήποτε ισχυρισμό ότι αυτές οι αποφάσεις καθοδηγούνται από οτιδήποτε άλλο εκτός από την ασφάλεια, τη σκοπιμότητα και την ευημερία».
«Κατανοούμε ότι οι παίκτες, οι προπονητές, το προσωπικό υποστήριξης και οι οικογένειές τους που έχουν ολοκληρώσει τις καμπάνιες τους στο ICC Men’s T20 World Cup 2026 ανυπομονούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Το Cricket West Indies είχε δηλώσει την Τρίτη ότι η ομάδα του περίμενε εννέα ημέρες για μια ναυλωμένη πτήση η οποία «υποχρεώθηκε σε επανειλημμένες καθυστερήσεις», χαρακτηρίζοντας την αβεβαιότητα «όλο και πιο ανησυχητική». Οι παίκτες της Δυτικής Ινδίας αναχώρησαν από την Ινδία με εμπορικές πτήσεις σε ομάδες, 10 ημέρες μετά την προγραμματισμένη αναχώρησή τους, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η ICC διευκρίνισε ότι εννέα παίκτες και μέλη του προσωπικού της Δυτικής Ινδίας βρίσκονταν ήδη καθ’ οδόν προς την Καραϊβική, ενώ οι υπόλοιποι 16 είχαν κλείσει πτήσεις που αναχωρούσαν από την Ινδία εντός 24 ωρών. Ινδικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ακυρώθηκε πτήση τσάρτερ για τις ομάδες της Δυτικής Ινδίας και της Νότιας Αφρικής, η οποία είχε προγραμματιστεί να πετάξει προς το Γιοχάνεσμπουργκ πριν συνεχίσει για την Αντίγκουα.
Εν τω μεταξύ, η ομάδα της Νότιας Αφρικής, η οποία βρισκόταν εγκλωβισμένη στην Ινδία από τις 4 Μαρτίου, θα αρχίσει τις πτήσεις επιστροφής την Τετάρτη, με ολόκληρη την αποστολή να αναχωρεί τις επόμενες 36 ώρες, σύμφωνα με την ICC. Η Αγγλία είχε επιστρέψει σπίτι της λιγότερο από δύο ημέρες μετά τον αποκλεισμό της στα ημιτελικά, προκαλώντας επικρίσεις κατά της ICC από τις αποστολές της Νότιας Αφρικής και της Δυτικής Ινδίας.
Ο Ντάρεν Σάμι, προπονητής της Δυτικής Ινδίας, εξέφρασε την απογοήτευσή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την πέμπτη ημέρα μετά τον αποκλεισμό της ομάδας του από το T20 World Cup, γράφοντας «Απλώς θέλω να πάω σπίτι», και στη συνέχεια ζητώντας ενημέρωση, έχοντας μείνει στο σκοτάδι για πέντε ημέρες.
Τρεις ημέρες αφότου αποκλείστηκε η Νότια Αφρική στον πρώτο ημιτελικό, οι παίκτες της Quinton De Kock και David Miller δήλωσαν ότι η ομάδα δεν είχε λάβει καμία ενημέρωση από την ICC σχετικά με την αναχώρησή της, ενώ η Αγγλία, η οποία αποκλείστηκε μια μέρα αργότερα στον δεύτερο ημιτελικό, είχε ήδη αναχωρήσει. Ο De Kock έγραψε σε ιστορία στο Instagram: «Η Αγγλία φεύγει πριν από εμάς με κάποιον τρόπο; Παράξενο πώς διαφορετικές ομάδες έχουν περισσότερη επιρροή από άλλες». Ο Miller, σχολιάζοντας μια ανάρτηση για την αναχώρηση της Αγγλίας, ανέφερε: «Δεν χρειάζεται πολύ στην ICC για να οργανώσει την πτήση τσάρτερ της Αγγλίας. Η Δυτική Ινδία περιμένει 7 ημέρες για ένα τσάρτερ και η Νότια Αφρική έρχεται 4 ημέρες τώρα. Και ακόμα περιμένουμε».
Η ICC απάντησε ότι οι επικρίσεις ήταν «λανθασμένες» και ότι δεν υπήρχε σύγκριση μεταξύ των διευθετήσεων για τη Νότια Αφρική και τη Δυτική Ινδία και εκείνων που έγιναν για την Αγγλία, «οι οποίες προέκυψαν από ξεχωριστές περιστάσεις, επιλογές δρομολογίων και διαφορετικές ταξιδιωτικές συνθήκες». «Σε όλη αυτή την περίοδο, η υπέρτατη προτεραιότητα της ICC ήταν η ασφάλεια και η ευημερία όλων των εμπλεκομένων», δήλωσε η παγκόσμια ομοσπονδία του αθλήματος. «Δεν θα μετακινήσουμε άτομα μέχρι να είμαστε ικανοποιημένοι ότι η λύση ταξιδιού που υπάρχει είναι ασφαλής, και αυτή η δέσμευση δεν θα αλλάξει».
