Η Ουκρανία και η Ρωσία έχουν ξεκινήσει συνομιλίες στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με το κρίσιμο ζήτημα της εδαφικής ακεραιότητας να κυριαρχεί στην ατζέντα, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πιέζουν για επίτευξη συμφωνίας προκειμένου να τερματιστεί ο πόλεμος που διαρκεί σχεδόν τέσσερα χρόνια. Οι συζητήσεις στο Αμπού Ντάμπι την Παρασκευή αποτέλεσαν τις πρώτες άμεσες δημόσιες διαπραγματεύσεις μεταξύ Μόσχας και Κιέβου σχετικά με ένα σχέδιο που προωθείται από την κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump για την ειρήνη.
«Οι συνομιλίες ξεκίνησαν σήμερα στο Αμπού Ντάμπι και προβλέπεται να συνεχιστούν για δύο ημέρες, στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων προσπαθειών για την προώθηση του διαλόγου και τον εντοπισμό πολιτικών λύσεων στην κρίση», δήλωσε το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΑΕ. Ο Ουκρανός Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy δήλωσε ότι οι εδαφικές διαφωνίες θα αποτελούσαν κεντρικό ζήτημα στις συζητήσεις, τονίζοντας ωστόσο ότι «το πιο σημαντικό είναι η Ρωσία να είναι έτοιμη να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο, τον οποίο ξεκίνησε». Σε δήλωση που κοινοποιήθηκε στο Telegram, ο Zelenskyy ανέφερε ότι βρισκόταν σε τακτική επαφή με την ουκρανική αντιπροσωπεία, αλλά ήταν πολύ νωρίς για να εξαχθούν συμπεράσματα από τις συνομιλίες της Παρασκευής. «Θα δούμε πώς θα εξελιχθεί η συζήτηση αύριο και ποιο θα είναι το αποτέλεσμα», είπε.
Οι συζητήσεις στην πρωτεύουσα των Εμιράτων πραγματοποιήθηκαν μια ημέρα αφότου ο Zelenskyy συναντήθηκε με τον Trump στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας – και λίγες ώρες αφότου ο απεσταλμένος των ΗΠΑ Steve Witkoff είχε νυχτερινές συνομιλίες με τον Ρώσο ηγέτη Vladimir Putin στο Κρεμλίνο. Ρεπορτάζ από τη ρωσική πρωτεύουσα, η Yulia Shapovalova του Al Jazeera, ανέφερε ότι οι συνομιλίες μεταξύ Putin και Witkoff διήρκεσαν σχεδόν τέσσερις ώρες, αλλά δεν έλυσαν τα κύρια αγκάθια για την επίτευξη συμφωνίας – συγκεκριμένα, τις εδαφικές διαμάχες και τις εγγυήσεις ασφαλείας. «Η Ρωσία απαιτεί ο ουκρανικός στρατός να εγκαταλείψει την περιοχή του Ντονμπάς, κάτι που είναι απαράδεκτο για την Ουκρανία», εξήγησε η Shapovalova. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Dmitry Peskov δήλωσε την Παρασκευή ότι η επιμονή της Ρωσίας στην απόδοση ολόκληρου του Ντονμπάς από την Ουκρανία – συμπεριλαμβανομένου του 20% του Ντονέτσκ που εξακολουθεί να βρίσκεται υπό ουκρανικό έλεγχο – ήταν «μια πολύ σημαντική προϋπόθεση». Ο σύμβουλος εξωτερικών υποθέσεων του Κρεμλίνου Yury Ushakov, ο οποίος συμμετείχε στη συνάντηση του Putin με τον Witkoff, δήλωσε επίσης ότι «επιβεβαιώθηκε ότι η επίτευξη μακροπρόθεσμης διευθέτησης δεν μπορεί να αναμένεται χωρίς την επίλυση του εδαφικού ζητήματος». Εν τω μεταξύ, το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS ανέφερε ότι οι συζητήσεις στο Αμπού Ντάμπι περιελάμβαναν πιθανές ζώνες ασφαλείας και μηχανισμούς παρακολούθησης.
Από την πλευρά της, η Ουκρανία έχει απαιτήσει εγγυήσεις ασφαλείας από τους δυτικούς συμμάχους της, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, σε περίπτωση υπογραφής συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου, προκειμένου να αποτραπεί μια νέα ρωσική εισβολή. Οι Ουκρανοί έχουν αντιμετωπίσει εκτεταμένες διακοπές ρεύματος αυτόν τον χειμώνα, καθώς οι ρωσικές επιθέσεις στην πρωτεύουσα Κίεβο και σε άλλα μέρη της χώρας στοχεύουν ενεργειακές υποδομές, αφήνοντας χιλιάδες οικογένειες να αγωνίζονται να παραμείνουν ζεστές σε παγωμένες θερμοκρασίες. Πριν από τις συνομιλίες της Παρασκευής, η Ουκρανία δήλωσε ότι ρωσικές επιθέσεις είχαν σκοτώσει τρεις ανθρώπους στην περιοχή του Χάρκοβο και τέσσερις – συμπεριλαμβανομένου ενός πατέρα και του πεντάχρονου γιου του – κατά τη διάρκεια της νύχτας στα ανατολικά.
Παρά τη συνεχιζόμενη μάχη, ο Trump δήλωσε αυτήν την εβδομάδα ότι πίστευε πως τόσο ο Putin όσο και ο Zelenskyy ήθελαν να καταλήξουν σε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου. «Πιστεύω ότι βρίσκονται σε σημείο τώρα όπου μπορούν να έρθουν σε συνεννόηση και να επιτύχουν μια συμφωνία. Και αν δεν το κάνουν, είναι ανόητοι – αυτό ισχύει και για τους δύο», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος. Η τελευταία γνωστή συνάντηση Ρώσων και Ουκρανών διαπραγματευτών πρόσωπο με πρόσωπο πραγματοποιήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το περασμένο καλοκαίρι, σε συνομιλίες που κατέληξαν μόνο σε συμφωνίες για την ανταλλαγή αιχμαλωτισμένων στρατιωτών. Το Κρεμλίνο ανέφερε ότι η ρωσική αντιπροσωπεία στις συνομιλίες των ΗΑΕ, με επικεφαλής τον Ναύαρχο Igor Kostyukov, αποτελείται από στρατιωτικούς αξιωματούχους, ενώ ο απεσταλμένος του Putin, Kirill Dmitriev, θα έχει ξεχωριστές συνομιλίες με τον Witkoff για οικονομικά ζητήματα. Οι ΗΠΑ επιβεβαίωσαν ότι ο Witkoff και ο γαμπρός και σύμβουλος του Trump, Jared Kushner, παρευρίσκονται στις συνομιλίες μαζί με τον Υπουργό Στρατού Dan Driscoll και τον κορυφαίο στρατηγό του ΝΑΤΟ, Στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Alexus Grynkewich. Η ουκρανική ομάδα περιλαμβάνει τον Rustem Umerov, επικεφαλής του συμβουλίου εθνικής ασφάλειας και άμυνας της Ουκρανίας· τον Andrii Hnatov, αρχηγό του επιτελείου στρατού, και τον Kyrylo Budanov, επικεφαλής του προεδρικού γραφείου.
