Χιλιάδες υποστηρικτές του Ιρακινού Σιίτη ηγέτη Μουκτάντα αλ-Σαντρ πραγματοποίησαν συλλαλητήρια σε Βαγδάτη και άλλες πόλεις, διαμαρτυρόμενοι κατά του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ στο Ιράν. Το Ιράκ, παρά τη θέλησή του, έχει εμπλακεί στην περιφερειακή ένταση, δεχόμενο επιθέσεις που στοχεύουν τόσο αμερικανικά συμφέροντα όσο και φιλο-ιρανικές φατρίες εντός της επικράτειάς του.
Στην Πλατεία Ταχρίρ της Βαγδάτης, τεράστια πλήθη, ανάμεσά τους και γυναίκες, κατέκλυσαν τους δρόμους, κρατώντας ιρακικές σημαίες και φωνάζοντας συνθήματα κατά των ΗΠΑ και του Ισραήλ. «Αυτό που κάνουν η Αμερική και το Ισραήλ με την επίθεσή τους εναντίον των χωρών της περιοχής δεν είναι πόλεμος στρατιωτικής φύσης, αλλά ένας χωρίς νόημα πόλεμος», δήλωσε ο Ντιργκάμ Σαμίρ, διαδηλωτής περίπου 40 ετών. «Η σημερινή διαδήλωση είναι έκφραση απόρριψης της επίθεσης, της αλαζονείας και της αδικίας σε όλο τον κόσμο, όχι μόνο στο Ιράκ», προσέθεσε, τονίζοντας ότι «πρόκειται για έναν πόλεμο χωρίς νόημα, που στοχεύει αμάχους».
Ο συνεχιζόμενος πόλεμος έχει προκαλέσει χιλιάδες θύματα σε όλη την περιοχή από την έναρξή του. Ο αλ-Σαντρ είχε εκδώσει εκκλήσεις για ειρηνικές διαδηλώσεις «για να καταδικαστεί η Σιωνιστική-Αμερικανική επίθεση και να εγκαθιδρυθεί η ειρήνη στην περιοχή». Κάτω από το Μνημείο της Ελευθερίας της Βαγδάτης, που τιμά τη δήλωση ανεξαρτησίας του Ιράκ, οι διαδηλωτές κατήγγειλαν ό,τι χαρακτήρισαν ως ανάμιξη των ΗΠΑ και του Ισραήλ στις περιφερειακές υποθέσεις. «Παραβιάζουν τα δικαιώματα όλων των λαών της περιοχής πρώτα, και μετά του κόσμου», δήλωσε ο θρησκευτικός ηγέτης Αλί αλ-Φαρτούσι στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP). «Η ανθρωπότητα πρέπει να μιλήσει ενάντια σε αυτούς τους ανθρώπους και να τους σταματήσει. Έχει έρθει η ώρα ολόκληρος ο κόσμος να σταθεί ενωμένος ενάντια στην παγκόσμια Σιωνιστική-Αμερικανική αλαζονεία».
Ο αλ-Σαντρ χαίρει της αφοσίωσης εκατομμυρίων εντός της σιιτικής πλειοψηφίας του Ιράκ και έχει αποδείξει επανειλημμένα την ικανότητά του να κινητοποιεί μεγάλα πλήθη. Παρόλο που έχει αντιταχθεί σε διάφορες κυβερνήσεις ανά τα χρόνια, η επιρροή του επεκτείνεται σε ιρακινά υπουργεία και επίσημους θεσμούς μέσω των αντιπροσώπων του.
