Ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε λέιζερ για να καταρρίψει ένα drone του Τελωνειακού και Συνοριακού Ελέγχου (CBP), όπως δήλωσαν μέλη του Κογκρέσου, οδηγώντας την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) να κλείσει εκ νέου εναέριο χώρο κοντά στο El Paso του Τέξας. Το περιστατικό, που συνέβη στις 27 Φεβρουαρίου 2026, δεν είναι το μοναδικό, καθώς πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα σε δύο εβδομάδες που χρησιμοποιείται λέιζερ στην περιοχή.
Ο στρατός υποχρεούται να ενημερώνει επίσημα την FAA για οποιαδήποτε αντιαεροπορική δράση εντός του αμερικανικού εναέριου χώρου. Το προηγούμενο περιστατικό, που έλαβε χώρα κοντά στο Fort Bliss, περίπου 80 χιλιόμετρα βορειοδυτικά, είχε ως αποτέλεσμα το κλείσιμο του αεροδρομίου του El Paso και του περιβάλλοντος χώρου, επηρεάζοντας τις εμπορικές πτήσεις. Ωστόσο, η πρόσφατη χρήση λέιζερ αφορούσε μικρότερο εναέριο χώρο και δεν επηρέασε τις εμπορικές πτήσεις.
Νομοθέτες του Δημοκρατικού Κόμματος εξέφρασαν την έκπληξή τους για την ειδοποίηση που έλαβαν, επικρίνοντας την κυβέρνηση Trump για “παράκαμψη” νομοσχεδίου που προέβλεπε εκπαίδευση χειριστών drone και βελτίωση της επικοινωνίας μεταξύ του Πενταγώνου, της FAA και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. “Τώρα βλέπουμε το αποτέλεσμα της ανικανότητάς της”, δήλωσαν.
Από την πλευρά τους, το Πεντάγωνο, η FAA και το CBP εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση, τονίζοντας ότι ο στρατός χρησιμοποίησε ένα “αντιαεροπορικό σύστημα… για την αντιμετώπιση ενός φαινομενικά απειλητικού μη επανδρωμένου εναέριου συστήματος που λειτουργούσε εντός στρατιωτικού εναέριου χώρου”. Πρόσθεσαν ότι το περιστατικό “έλαβε χώρα μακριά από κατοικημένες περιοχές και δεν υπήρχαν εμπορικά αεροσκάφη σε κοντινή απόσταση”. Δήλωσαν δε ότι οι υπηρεσίες θα συνεχίσουν να συνεργάζονται για την πρόληψη παρόμοιων περιστατικών.
Η ανακοίνωση ανέφερε επίσης ότι “κατόπιν οδηγίας του Προέδρου Trump, το Υπουργείο Πολέμου, η FAA και η Τελωνειακή και Συνοριακή Φρουρά συνεργάζονται με πρωτοφανή τρόπο για την αντιμετώπιση απειλών από drone που προέρχονται από μεξικανικά καρτέλ και ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού”.
Η προηγούμενη διακοπή της αεροπορικής κυκλοφορίας στο El Paso, αν και διήρκεσε λίγες ώρες, προκάλεσε ανησυχία και ακυρώσεις πτήσεων. Τότε, το CBP είχε αναπτύξει ένα αντιαεροπορικό λέιζερ κοντά στο Fort Bliss χωρίς συντονισμό με την FAA, η οποία έκλεισε τον εναέριο χώρο για την ασφάλεια των εμπορικών πτήσεων.
Η Γερουσιαστής Tammy Duckworth, επικεφαλής της Υποεπιτροπής Αεροπορίας της Γερουσίας, ζήτησε ανεξάρτητες έρευνες, αναφέροντας ότι “η ανικανότητα της κυβέρνησης Trump συνεχίζει να προκαλεί χάος στους ουρανούς μας”. Υπενθύμισε επίσης την προηγούμενη μετωπική σύγκρουση αεροσκάφους και στρατιωτικού ελικοπτέρου κοντά στην Ουάσινγκτον, D.C., η οποία οδήγησε σε 67 θανάτους και ανέδειξε τις αδυναμίες συνεργασίας μεταξύ FAA και Πενταγώνου.
