Οι πολίτες της Χιλής καλούνται την Κυριακή να προσέλθουν στις κάλπες για μια προεδρική εκλογική αναμέτρηση που παρακολουθείται στενά. Σύμφωνα με τις προεκλογικές δημοσκοπήσεις, ο ακροδεξιός υποψήφιος της αντιπολίτευσης, Χοσέ Αντόνιο Καστ, προηγείται του κεντροαριστερού αντιπάλου του, Ζανέτ Γιαρά.
Ο Καστ, ο οποίος θεωρεί τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, πρότυπο, έχει επικεντρώσει την προεκλογική του εκστρατεία στο θέμα της εγκληματικότητας και της παράνομης μετανάστευσης. Έχει δεσμευτεί να προχωρήσει σε μαζικές απελάσεις και να εφαρμόσει μια εκτεταμένη ατζέντα νόμου και τάξης, στο πλαίσιο της ρητορικής του «Να γίνει η Χιλή Μεγάλη Ξανά».
Η Γιαρά, υποψήφια του κυβερνώντος αριστερού συνασπισμού, είχε επικρατήσει οριακά του Καστ στον πρώτο γύρο τον προηγούμενο μήνα. Η 51χρονη υποψήφια συγκέντρωσε σχεδόν το 27% των ψήφων, έναντι 24% του Καστ, ο οποίος κατέλαβε τη δεύτερη θέση.
Ο Καστ, 59 ετών, ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, κατάφερε να κινητοποιήσει τις ψήφους των ηττημένων αντιπάλων του από το δεξιό στρατόπεδο, γεγονός που τον καθιστά φαβορί ενόψει της Κυριακάτικης αναμέτρησης. Οι δεξιοί υποψήφιοι είχαν συγκεντρώσει συλλογικά περίπου το 70% των ψήφων στις εκλογές της 16ης Νοεμβρίου.
Αναλυτές εκφράζουν φόβους ότι η νίκη του Καστ θα μπορούσε να αλλάξει την πολιτική πορεία της χώρας για πρώτη φορά μετά την επιστροφή στη δημοκρατία, πριν από 35 χρόνια. Οι πολίτες της Χιλής υπερηφανεύονται εδώ και καιρό για την αποφυγή της ακροδεξιάς πολιτικής μετά το τέλος της στρατιωτικής διακυβέρνησης του Augusto Pinochet τις δεκαετίες του 1970 και 1980. Στη νεότητά του, ο Καστ υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής του Pinochet.
Παρόλα αυτά, η δυσαρέσκεια είναι βαθιά στους ψηφοφόρους, πολλοί από τους οποίους αισθάνονται ότι δεν εκπροσωπούνται από κανέναν από τους δύο φιναλίστ.
Πολλοί ψηφοφόροι δηλώνουν ότι δεν μπορούν να ψηφίσουν τη Γιαρά, η οποία ανήκει στο ορθόδοξο Κομμουνιστικό Κόμμα της Χιλής. Η Γιαρά, η οποία διετέλεσε υπουργός Εργασίας υπό την νυν πρόεδρο Gabriel Boric, συνέβαλε στην ψήφιση εμβληματικών μεταρρυθμίσεων πρόνοιας, ωστόσο δυσκολεύτηκε να μετατοπίσει τη δημόσια συζήτηση. Τώρα υπόσχεται αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα και ενίσχυση της αστυνόμευσης. Ωστόσο, αναλυτές επισημαίνουν ότι το κομμουνιστικό της υπόβαθρο περιορίζει την απήχησή της.
Ο Λεωνίδας Μόντε από το Κέντρο Πολιτικών Μελετών δήλωσε ότι οι Χιλιανοί κρίνουν τους υποψηφίους κυρίως με βάση τα ποσοστά απόρριψης, προσθέτοντας ότι «κάποιος από το Κομμουνιστικό Κόμμα θα έχει ποσοστό απόρριψης 50% ή και άνω». Η Γιαρά έχει δηλώσει ότι θα παραιτηθεί από το Κομμουνιστικό Κόμμα αν κερδίσει, αλλά αυτό δεν έχει πείσει όλους τους ψηφοφόρους.
Ερωτήματα εγείρονται επίσης σχετικά με το αν ο Καστ μπορεί να υλοποιήσει τις πιο φιλόδοξες δεσμεύσεις του. Έχει υποσχεθεί περικοπές 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις δημόσιες δαπάνες εντός 18 μηνών, χωρίς να επηρεαστούν οι κοινωνικές παροχές, να απελαθούν περισσότεροι από 300.000 παράνομοι μετανάστες και να διευρυνθεί ο ρόλος του στρατού στην καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος – προτάσεις που αναζωπυρώνουν επώδυνες μνήμες από τη στρατιωτική διακυβέρνηση του Pinochet.
Το κόμμα του Καστ δεν διαθέτει κοινοβουλευτική πλειοψηφία, γεγονός που τον αναγκάζει να διαπραγματευτεί με πιο μετριοπαθείς δεξιούς συμμάχους. Οποιοσδήποτε συμβιβασμός θα μπορούσε να αμβλύνει την ατζέντα του, αλλά η αδράνεια μπορεί να αποξενώσει υποστηρικτές που προσέλκυσε η αδιαπραγμάτευτη ρητορική του.
Η βουλευτής της Χιλής, Λορένα Φρίς, προειδοποίησε ότι ο κοινωνικός συντηρητισμός του Καστ θα μπορούσε να ανατρέψει τα δικαιώματα των γυναικών. «Τρέχει με τη “παραδοσιακή λογική των παραδοσιακών οικογενειακών δυναμικών”. Προφανώς, οι γυναίκες θα είναι σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με τους άνδρες στον δημόσιο και ειδικά στον πολιτικό χώρο», δήλωσε στο Al Jazeera.
Το έγκλημα και η μετανάστευση έχουν επισκιάσει όλα τα άλλα ζητήματα. Επί προεδρίας Boric, η Χιλή κατέγραψε κορύφωση των ανθρωποκτονιών το 2022, καθώς περιφερειακές εγκληματικές ομάδες εκμεταλλεύτηκαν τις διαδρομές παράνομης μετανάστευσης, αν και οι δολοφονίες έχουν έκτοτε μειωθεί.
Ο Καστ, έχοντας κατά νου προηγούμενες ήττες, έχει αποφύγει εκρηκτικά θέματα, όπως το ναζιστικό παρελθόν του πατέρα του και η δική του νοσταλγία για τον Pinochet. Πολλοί υποστηρικτές του δηλώνουν ότι οι ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα κατατάσσονται πλέον κάτω από την προσωπική ασφάλεια.
Αναφερόμενη από τη Σαντιάγο, η συντάκτρια της Λατινικής Αμερικής του Al Jazeera, Λούσια Νιούμαν, ανέφερε: «Πολλοί άνθρωποι φοβούνται τι θα συμβεί εδώ αν ο Καστ κερδίσει την προεδρία, αλλά πολλοί άλλοι μας λένε ότι δεν μπορούν να ψηφίσουν έναν κομμουνιστή, και γι’ αυτό ακούμε ότι περισσότεροι Χιλιανοί από ποτέ σκέφτονται να ρίξουν λευκή ψήφο όταν πάνε να ψηφίσουν». «Μια ψήφος που, αν οι δημοσκοπήσεις είναι σωστές, θα κατευθύνει τη Χιλή προς την ίδια κατεύθυνση με πολλούς από τους συντηρητικούς γείτονές της», είπε η Νιούμαν.
