Η κατάσταση στον Περσικό Κόλπο κλιμακώνεται, καθώς ναυτιλιακοί ασφαλιστές ανακοίνωσαν την ακύρωση της κάλυψης πολεμικού κινδύνου για πλοία στην ευρύτερη περιοχή. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από δηλώσεις της Φρουράς της Επανάστασης (IRGC) ότι τα Στενά του Ορμούζ τέθηκαν «εκτός λειτουργίας». Αυτή η εξέλιξη αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά το κόστος της ναυσιπλοΐας και, κατ’ επέκταση, τις τιμές της ενέργειας.
Η σύγκρουση, η οποία εισήλθε στην τέταρτη ημέρα της, περιλαμβάνει συνεχείς επιθέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν, με το τελευταίο να ανταποδίδει πλήγματα σε αμερικανικές εγκαταστάσεις και άλλες υποδομές σε χώρες του Κόλπου. Η ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ, που συνδέουν το Ιράν με το Ομάν, έχει σχεδόν σταματήσει, καθώς πλοία στην περιοχή υπέστησαν ζημιές.
Σύμφωνα με αναφορές, τουλάχιστον πέντε δεξαμενόπλοια έχουν υποστεί ζημιές, δύο άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους και περίπου 150 πλοία έχουν εγκλωβιστεί στα Στενά. Οι διαταραχές και ο φόβος μιας παρατεταμένης διακοπής έχουν οδηγήσει σε άλμα τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, με τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent να καταγράφουν άνοδο έως και 13%. Περίπου το 10% των παγκόσμιων πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχουν εγκλωβιστεί στις ευρύτερες καθυστερήσεις, με πιθανότητα να συσσωρευτεί σύντομα φορτίο στα λιμάνια της Ευρώπης και της Ασίας.
Η IRGC ανέφερε ότι το πλοίο Nova, με σημαία Ονδούρας, τυλίχθηκε στις φλόγες μετά από προσβολή από δύο drones, ενώ το αμερικανικής σημαίας πλοίο Stena Imperative υπέστη ζημιές από «αεροπορικές προσβολές» κατά τον απόπλευσή του. Άλλα πλοία, συμπεριλαμβανομένων αυτών με σημαία Νήσων Μάρσαλ και Γιβραλτάρ, έχουν επίσης αναφερθεί να υφίστανται ζημιές ή να πλήττονται από βλήματα.
Ως άμεση συνέπεια αυτών των συμβάντων, οι ναυτιλιακοί ασφαλιστές, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών όπως η Gard, η Skuld, η NorthStandard, η London P&I Club και η American Club, ακυρώνουν τις καλύψεις πολεμικού κινδύνου, οι οποίες θα τεθούν σε ισχύ από τις 5 Μαρτίου. Αυτό σημαίνει ότι οι ναυτιλιακές εταιρείες θα αναγκαστούν να αναζητήσουν νέα ασφάλιση, πιθανώς με πολύ υψηλότερο κόστος. Οι ασφαλιστικές εισφορές για πολεμικό κίνδυνο έχουν ήδη εκτοξευθεί, φτάνοντας έως και το 1% της αξίας ενός πλοίου, από περίπου 0,2% την προηγούμενη εβδομάδα.
Αυτό το γεγονός, σε συνδυασμό με την αναστολή παραγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από την QatarEnergy, η οποία ανακοίνωσε ότι οι εγκαταστάσεις της στο Κατάρ χτυπήθηκαν, έχει προκαλέσει ραγδαία άνοδο στις τιμές φυσικού αερίου σε Ευρώπη και Ασία, με τις τιμές LNG να αυξάνονται σχεδόν 39% στην Ασία.
Η σημασία των Στενών του Ορμούζ είναι τεράστια, καθώς από αυτά διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου, καθώς και μεγάλες ποσότητες φυσικού αερίου από χώρες του Κόλπου. Οποιαδήποτε διαταραχή έχει άμεση επίδραση στις αγορές φυσικού αερίου.
