Η σύνοδος κορυφής του G20, που πραγματοποιήθηκε στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νοτίου Αφρικής, υπό την προεδρία της τελευταίας, φιλοδοξούσε να αποτελέσει σημείο καμπής για την αντιμετώπιση της κρίσης χρέους που πλήττει τον Παγκόσμιο Νότο. Ο Πρόεδρος της Νοτίου Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόσα, είχε θέσει το ζήτημα στο επίκεντρο της ατζέντας του, υπογραμμίζοντας ότι το αυξανόμενο κόστος αποπληρωμής των δανείων αφήνει ελάχιστα περιθώρια στις κυβερνήσεις, ιδίως στην Αφρική, για τη χρηματοδότηση απαραίτητων υπηρεσιών όπως η υγεία και η παιδεία.
Ωστόσο, παρά τις επανειλημμένες δεσμεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της δήλωσης των ηγετών για «ενίσχυση της εφαρμογής του Κοινού Πλαισίου του G20», η Νότιος Αφρική δεν κατάφερε να παρουσιάσει νέες προτάσεις για την άρση των δημοσιονομικών περιορισμών στις χρεωμένες χώρες. Οι ελπίδες για ουσιαστική αντιμετώπιση του προβλήματος του κρατικού χρέους από τους παγκόσμιους ηγέτες αποδυναμώθηκαν περαιτέρω με την απουσία του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος, λόγω διαφωνιών με τη Νότιο Αφρική σε εσωτερικές πολιτικές, απέφυγε τη συνάντηση, εν μέσω της αποστροφής της Ουάσινγκτον προς την πολυμερή συνεργασία.
Η σύνοδος σηματοδότησε επίσης το τέλος μιας σύντομης περιόδου ηγεσίας του Παγκόσμιου Νότου στο G20, μετά τις προεδρίες της Ινδονησίας το 2022, της Ινδίας το 2023 και της Βραζιλίας το 2024. Οι ΗΠΑ αναμένεται να αναλάβουν την προεδρία του G20 την 1η Δεκεμβρίου.
Το G20, το οποίο περιλαμβάνει 19 προηγμένες και αναδυόμενες οικονομίες, την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Αφρικανική Ένωση, αντιπροσωπεύει το 85% του παγκόσμιου ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) και περίπου τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού. Τον Οκτώβριο, οι υπουργοί Οικονομικών και οι επικεφαλής των κεντρικών τραπεζών του G20 συναντήθηκαν στην Ουάσινγκτον και κατέληξαν σε μια συμφωνία για το χρέος, αναγνωρίζοντας ότι το υψηλό χρέος αποτελεί εμπόδιο στην χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη πολλών αναπτυσσόμενων οικονομιών.
Παρά τις δεσμεύσεις για «επανεπιβεβαίωση της δέσμευσής μας να υποστηρίξουμε τις προσπάθειες των χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος να αντιμετωπίσουν τις ευπάθειες του χρέους με αποτελεσματικό, ολοκληρωμένο και συστηματικό τρόπο», η πρόοδος παραμένει αργή. Το Κοινό Πλαίσιο, που δημιουργήθηκε πριν από πέντε χρόνια για την επιτάχυνση και απλοποίηση της αναδιάρθρωσης χρεών, κρίνεται ανεπαρκές.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Διεθνούς Οικονομικών, το συνολικό χρέος στις αναπτυσσόμενες χώρες έφτασε σε ιστορικό υψηλό των 109 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στα μέσα του 2025. Η πανδημία COVID-19, οι κλιματικές σοκ και η αύξηση των τιμών των τροφίμων ανάγκασαν πολλές φτωχές χώρες να βασιστούν στο χρέος για τη σταθεροποίηση των οικονομιών τους. Για παράδειγμα, πάνω από το 40% των αφρικανικών κυβερνήσεων δαπανά περισσότερα για την εξυπηρέτηση χρέους παρά για την υγεία.
Λίγο πριν από την έκδοση του τελικού ανακοινωθέντος του G20, 165 φιλανθρωπικές οργανώσεις καταδίκασαν την αργή πρόοδο της ομάδας όσον αφορά τη βιωσιμότητα του χρέους. Εξέφρασαν την άποψη ότι «δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στην κρίση χρέους που αντιμετωπίζει η Αφρική και πολλές άλλες χώρες παγκοσμίως κατά τη διάρκεια της προεδρίας της Νοτίου Αφρικής». Οι οργανώσεις αυτές πρότειναν στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) να πουλήσει τα χρυσά αποθέματά του και να δημιουργήσει ένα ταμείο ανακούφισης χρέους, καθώς και τη δημιουργία ενός «κλαμπ δανειοληπτών» για τη διευκόλυνση της συνεργασίας μεταξύ χωρών χαμηλού εισοδήματος.
Αυτή η έκκληση για ένα ενιαίο σώμα οφειλετών αντανακλά την αυξανόμενη απογοήτευση με τα υφιστάμενα πλαίσια, ιδιαίτερα με το Παρίσι Κλαμπ, στο οποίο κυρίως δυτικές κυβερνήσεις, αλλά όχι η Κίνα, έχουν ασκήσει αδικαιολόγητη επιρροή στις πολιτικές αποπληρωμής των οφειλετών εθνών.
Η πρωτοβουλία για Αναστολή Εξυπηρέτησης Χρέους (Debt Service Suspension Initiative), που ξεκίνησε το 2020, και το Κοινό Πλαίσιο, που ακολούθησε, σχεδιάστηκαν για να συντονίσουν την ανακούφιση χρέους μεταξύ όλων των πιστωτών. Ωστόσο, ο συντονισμός ίσων όρων, συμπεριλαμβανομένων κυβερνητικών δανειστών, εμπορικών τραπεζών και ομολογιούχων, έχει καταστήσει τη διαδικασία αργή και επιρρεπή σε ανατροπές. Μέχρι σήμερα, καμία από τις χώρες που εντάχθηκαν στο Κοινό Πλαίσιο – Αιθιοπία, Ζάμπια, Γκάνα και Τσαντ – δεν έχει ολοκληρώσει τις συμφωνίες αναδιάρθρωσης χρέους της.
Μια έκθεση που παρουσιάστηκε από μια ομάδα εμπειρογνωμόνων, υπό την επικεφαλίδα ενός πρώην υπουργού Οικονομικών και ενός πρώην κεντρικού τραπεζίτη της Κένυας, πρότεινε μέτρα όπως ένα ειδικό ταμείο χρέους υποστηριζόμενο από το ΔΝΤ και τη δημιουργία ενός κλαμπ οφειλετών. Ωστόσο, οι προτάσεις των ειδικών «δεν αναγνωρίστηκαν καν στη σύνοδο κορυφής των ηγετών», σύμφωνα με τον Κέβιν Γκάλαχερ, διευθυντή του Κέντρου Πολιτικής Παγκόσμιας Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, ο οποίος πρόσθεσε ότι η προεδρία του G20 «απέτυχε να αντιμετωπίσει την κλίμακα του παγκόσμιου προβλήματος του χρέους». «Τελικά», κατέληξε ο Γκάλαχερ, «η Νότιος Αφρική παραγκωνίστηκε από μεγαλύτερα, οικονομικά σημαντικότερα μέλη του G20 που έβλεπαν λίγο όφελος για τον εαυτό τους στη μεταρρύθμιση της διεθνούς χρηματοπιστωτικής αρχιτεκτονικής για το χρέος».
Η δυσκολία στην αντιμετώπιση του χρέους επιδεινώνεται από την εμφάνιση περισσότερων και ποικιλόμορφων πιστωτών, όπως η Κίνα, η οποία έχει αναδειχθεί στον μεγαλύτερο πιστωτή παγκοσμίως, ιδίως στον Παγκόσμιο Νότο. Η αύξηση του κόστους δανεισμού και η πολυπλοκότητα του συντονισμού πολλαπλών πιστωτών καθιστούν την επίλυση των κρίσεων χρέους πιο δύσκολη και χρονοβόρα, με σοβαρές επιπτώσεις στην ανάπτυξη και τις δημόσιες επενδύσεις.
