Συριακές κουρδικές αρχές προχώρησαν στην απελευθέρωση 34 Αυστραλών συγγενών μαχητών του ISIL (ISIS) που κρατούνταν στον καταυλισμό Ροτζ, στη βόρεια Συρία. Όπως ανακοινώθηκε, οι απελευθερωθέντες θα μεταφερθούν αεροπορικώς στην Αυστραλία από τη Δαμασκό.
Σύμφωνα με δηλώσεις διευθυντή του καταυλισμού Ροτζ, οι Αυστραλοί πολίτες παραδόθηκαν σε μέλη των οικογενειών τους που ταξίδεψαν στη Συρία για τον σκοπό της απελευθέρωσης. “Σήμερα, παραδίδουμε 11 οικογένειες αυστραλιανής υπηκοότητας στους συγγενείς τους”, δήλωσε η Χακμιέχ Ιμπραήμ στο πρακτορείο AFP, προσθέτοντας ότι “Αυτές οι οικογένειες είναι οι τελευταίοι Αυστραλοί στον καταυλισμό Ροτζ”. Η Ιμπραήμ αποκάλυψε ότι στον καταυλισμό εξακολουθούν να διαμένουν 2.201 άτομα από περίπου 50 εθνικότητες.
Οι οικογένειες επιβιβάστηκαν σε μικρά λεωφορεία με προορισμό τη Δαμασκό, εν όψει της αναχώρησής τους από τη χώρα, ενώ η μεταφορά τους συνοδευόταν από στρατιωτικό όχημα. Χιλιάδες άτομα, που πιστεύεται ότι συνδέονται με το ISIL, κρατούνται στον καταυλισμό Ροτζ, καθώς και στον δεύτερο καταυλισμό, Αλ-Χολ, από το 2019, όταν η τρομοκρατική οργάνωση εκδιώχθηκε από το τελευταίο της προπύργιο στη Συρία. Οι συριακές κυβερνητικές δυνάμεις ανέλαβαν τον έλεγχο του Αλ-Χολ τον προηγούμενο μήνα, κατά τη διάρκεια συγκρούσεων με τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), οι οποίες οδήγησαν στην κατάληψη του μεγαλύτερου μέρους των εδαφών στη βορειοανατολική Συρία που προηγουμένως ελέγχονταν από τις κουρδικές δυνάμεις.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση, μέσω ανακοίνωσής της, δήλωσε ότι δεν θα επαναπατρίσει άτομα από τη Συρία. “Οι υπηρεσίες ασφαλείας μας παρακολουθούν – και συνεχίζουν να παρακολουθούν – την κατάσταση στη Συρία, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι είναι προετοιμασμένες για οποιονδήποτε Αυστραλό που επιδιώκει να επιστρέψει στην Αυστραλία”, ανέφερε η ανακοίνωση. “Τα άτομα αυτής της ομάδας πρέπει να γνωρίζουν ότι εάν έχουν διαπράξει έγκλημα και επιστρέψουν στην Αυστραλία, θα αντιμετωπίσουν την πλήρη ισχύ του νόμου. Η ασφάλεια των Αυστραλών και η προστασία των εθνικών συμφερόντων της Αυστραλίας παραμένουν η υπέρτατη προτεραιότητα.”
Η βρετανική ΜΚΟ Save The Children είχε προειδοποιήσει τον Ιανουάριο ότι 20.000 παιδιά σε καταυλισμούς στη βορειοανατολική Συρία κινδυνεύουν να “βλαφθούν, να εκμεταλλευτούν ή να εξαναγκαστούν από ένοπλους δρώντες”, καθώς η κατάσταση ασφαλείας στην περιοχή επιδεινώνεται, και κάλεσε τις χώρες να επαναπατρίσουν τους πολίτες τους από τους καταυλισμούς.
Κυβερνήσεις ανά τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, υπήρξαν διστακτικές στον επαναπατρισμό των πολιτών τους. Η πιο γνωστή κάτοικος του καταυλισμού Ροτζ, η γεννημένη στη Βρετανία Σαμίμα Μπέγκουμ, ήταν 15 ετών όταν εκείνη και δύο άλλες κοπέλες έφυγαν από το Λονδίνο το 2015 για να παντρευτούν μαχητές του ISIL στη Συρία. Το 2019, η βρετανική κυβέρνηση αφαίρεσε την υπηκοότητά της, λίγο αφότου εντοπίστηκε σε κέντρο κράτησης στη Συρία. Έκτοτε, έχει προσβάλει την απόφαση, η οποία απορρίφθηκε από εφετείο τον Φεβρουάριο του 2024. Η Μπέγκουμ, που γεννήθηκε στη Βρετανία από γονείς Μπαγκλαντεσιανής καταγωγής, δεν κατέχει βρετανική υπηκοότητα. Παραμένει στον καταυλισμό Ροτζ.
