Η αντίδραση του πολιτικού κόσμου των Ηνωμένων Πολιτειών στις στρατιωτικές επιθέσεις εναντίον του Ιράν, που πραγματοποιήθηκαν από κοινού με το Ισραήλ, έφερε στο προσκήνιο τις βαθιές διαχωριστικές γραμμές μεταξύ των δύο μεγάλων κομμάτων. Οι Ρεπουμπλικάνοι, σε μεγάλο βαθμό, εξέφρασαν την υποστήριξή τους προς τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ενώ οι Δημοκρατικοί φάνηκε να δυσκολεύονται να διαμορφώσουν μια ενιαία και ισχυρή θέση αντίθεσης.
Οι επιθέσεις, σύμφωνα με αναφορές, είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 201 ατόμων, με περισσότερους από 80 να χάνουν τη ζωή τους σε ένα σχολείο στο νότιο Ιράν, πολλά από τα οποία ήταν παιδιά. Ως απάντηση, το Ιράν εξαπέλυσε δικές του επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ, καθώς και εναντίον αμερικανικών βάσεων σε χώρες της περιοχής, όπως το Μπαχρέιν, το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Σαουδική Αραβία, η Ιορδανία και το Κουβέιτ. Αυτές οι εξελίξεις πυροδοτούν φόβους για περαιτέρω κλιμάκωση και βύθιση της ευρύτερης περιοχής στο χάος.
Σύμφωνα με μια αρχική δημοσκόπηση της YouGov, που διεξήχθη στις 28 Φεβρουαρίου, μετά τις επιθέσεις, το 33% των Αμερικανών ενηλίκων ενέκρινε τις αμερικανικές επιθέσεις κατά του Ιράν, ενώ το 45% διαφωνούσε. Μεταξύ των Δημοκρατικών και των Ανεξάρτητων, η έγκριση έφτασε μόλις το 10% και 21% αντίστοιχα, ενώ το 68% των Ρεπουμπλικανών εξέφρασε την υποστήριξή του.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε: «Πριν από λίγο, οι Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησαν μεγάλες πολεμικές επιχειρήσεις στο Ιράν. Στόχος μας είναι να υπερασπιστούμε τον αμερικανικό λαό εξαλείφοντας τις άμεσες απειλές από το ιρανικό καθεστώς, μια άθλια ομάδα πολύ σκληρών, τρομερών ανθρώπων. Οι απειλητικές του δραστηριότητες θέτουν σε άμεσο κίνδυνο τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα στρατεύματά μας, τις βάσεις μας στο εξωτερικό και τους συμμάχους μας σε όλο τον κόσμο».
Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, τόνισε: «Σήμερα, το Ιράν αντιμετωπίζει τις σοβαρές συνέπειες των κακόβουλων ενεργειών του. Ο Πρόεδρος Τραμπ και η Διοίκηση έχουν καταβάλει κάθε προσπάθεια για την επίτευξη ειρηνικών και διπλωματικών λύσεων ως απάντηση στις συνεχιζόμενες πυρηνικές φιλοδοξίες, την ανάπτυξη, την τρομοκρατία και τη δολοφονία Αμερικανών – ακόμη και των δικών τους ανθρώπων – από το ιρανικό καθεστώς». Ο Ρεπουμπλικανός Ηγέτης της Πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Τουν, πρόσθεσε: «Για χρόνια, οι αδυσώπητες πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν, το διευρυμένο απόθεμα βαλλιστικών πυραύλων του και η ακλόνητη υποστήριξή του σε τρομοκρατικές ομάδες στην περιοχή αποτελούσαν μια σαφή και απαράδεκτη απειλή για το προσωπικό των ΗΠΑ, τους πολίτες στην περιοχή και πολλούς από τους συμμάχους μας. Παρά τις επίμονες προσπάθειες του προέδρου και της διοίκησής του, το ιρανικό καθεστώς απέρριψε τις διπλωματικές εξόδους που θα έλυναν ειρηνικά αυτά τα ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Επαινώ τον Πρόεδρο Τραμπ για την ανάληψη δράσης για την αποτροπή αυτών των απειλών».
Αντίθετα, οι Δημοκρατικοί εξέφρασαν ανησυχίες. Ο Ηγέτης της Μειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, ανέφερε: «Ο Ντόναλντ Τραμπ απέτυχε να ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου πριν από την επίθεση στο Ιράν. Αντ’ αυτού, η απόφαση του προέδρου να εγκαταλείψει τη διπλωματία και να εξαπολύσει μια μαζική στρατιωτική επίθεση έχει αφήσει τους Αμερικανούς στρατιώτες ευάλωτους στις ιρανικές ανταποδοτικές ενέργειες. Προσευχόμαστε για την ασφάλεια των ανδρών και των γυναικών των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, καθώς έχουν τεθεί σε κίνδυνο σε ένα επικίνδυνο θέατρο πολέμου». Ο Ηγέτης της Μειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, επισήμανε: «Η διοίκηση δεν έχει παράσχει στο Κογκρέσο και στον αμερικανικό λαό κρίσιμες λεπτομέρειες σχετικά με την έκταση και την αμεσότητα της απειλής. Η αντιμετώπιση των κακόβουλων περιφερειακών δραστηριοτήτων του Ιράν, των πυρηνικών του φιλοδοξιών και της σκληρής καταπίεσης του ιρανικού λαού απαιτεί αμερικανική ισχύ, αποφασιστικότητα, περιφερειακό συντονισμό και στρατηγική σαφήνεια. Δυστυχώς, οι ασταθείς κύκλοι του Ντόναλντ Τραμπ, με τα ξεσπάσματα και τον κίνδυνο ευρύτερης σύγκρουσης, δεν αποτελούν βιώσιμη στρατηγική».
Η βουλευτής Ρασίντα Τλάιμπ τόνισε: «Ο αμερικανικός λαός δεν θέλει πόλεμο με το Ιράν. Ο Τραμπ ενεργεί βάσει των βίαιων φαντασιώσεων της αμερικανικής πολιτικής ελίτ και της ισραηλινής κυβέρνησης απαρτχάιντ, αγνοώντας τη συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών που λένε με σαφήνεια: Όχι Άλλους Πολέμους». Η βουλευτής Αλεξάνδρα Οκάζιο-Κορτέζ πρόσθεσε: «Ο αμερικανικός λαός παρασύρεται για άλλη μια φορά σε έναν πόλεμο που δεν ήθελε από έναν πρόεδρο που δεν νοιάζεται για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των πράξεών του. Αυτός ο πόλεμος είναι παράνομος. Είναι περιττός. Και θα είναι καταστροφικός. Μόλις αυτήν την εβδομάδα, το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαπραγματεύονταν βασικά μέτρα που θα μπορούσαν να αποτρέψουν τον πόλεμο. Ο πρόεδρος αποχώρησε από αυτές τις συζητήσεις και επέλεξε τον πόλεμο αντ’ αυτού».
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοράν Μαμντανί, χαρακτήριρισε τις στρατιωτικές επιθέσεις «καταστροφική κλιμάκωση σε έναν παράνομο πόλεμο επίθεσης», σημειώνοντας: «Βομβαρδίζοντας πόλεις. Σκοτώνοντας αμάχους. Ανοίγοντας ένα νέο θέατρο πολέμου. Οι Αμερικανοί δεν το θέλουν αυτό. Δεν θέλουν άλλο πόλεμο για την αλλαγή καθεστώτος. Θέλουν ανακούφιση από την κρίση κόστους ζωής. Θέλουν ειρήνη».
Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς δήλωσε ότι «αυτός ο πόλεμος Τραμπ-Νετανιάχου είναι αντισυνταγματικός και παραβιάζει το διεθνές δίκαιο», υπογραμμίζοντας ότι «θέτει σε κίνδυνο τις ζωές Αμερικανών στρατιωτών και ανθρώπων σε όλη την περιοχή. Έχουμε ζήσει τα ψέματα του Βιετνάμ και του Ιράκ. Όχι άλλους ατελείωτους πολέμους. Το Κογκρέσο πρέπει να περάσει άμεσα ένα ψήφισμα για τις εξουσίες πολέμου». Ο γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν κατηγόρησε τον Τραμπ ότι «λέει ψέματα στον αμερικανικό λαό καθώς εξαπολύει έναν παράνομο πόλεμο αλλαγής καθεστώτος κατά του Ιράν», προσθέτοντας ότι «αυτό θέτει σε κίνδυνο αμερικανικές ζωές και έχει ήδη προκαλέσει μαζικές απώλειες αμάχων. Αυτό δεν μας κάνει ασφαλέστερους και μόνο βλάπτει τις ΗΠΑ και τα συμφέροντά μας. Η Γερουσία πρέπει να ψηφίσει άμεσα το ψήφισμα για τις εξουσίες πολέμου για να το σταματήσει».
Από την άλλη πλευρά, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ εξέφρασε την ελπίδα του «ότι ο λαός του Ιράν θα δει σύντομα το τέλος της καταπίεσης», καθώς και «ότι βρισκόμαστε στα πρόθυρα μιας νέας αυγής στη Μέση Ανατολή, με ιστορική ευκαιρία για διαρκή ειρήνη και ευημερία».
Ο βουλευτής Ρο Χάνα δήλωσε ότι «ο Τραμπ έχει εξαπολύσει έναν παράνομο πόλεμο αλλαγής καθεστώτος στο Ιράν με αμερικανικές ζωές σε κίνδυνο» και ότι «το Κογκρέσο πρέπει να συγκληθεί τη Δευτέρα για να ψηφίσει το ψήφισμα για τις εξουσίες πολέμου που έχουν προτείνει ο ίδιος και ο βουλευτής Τόμας Μάσι για να σταματήσει αυτό. Κάθε μέλος του Κογκρέσου πρέπει να καταγράψει τη στάση του αυτό το Σαββατοκύριακο». Ο βουλευτής Τόμας Μάσι συμφώνησε, δηλώνοντας: «Είμαι αντίθετος σε αυτόν τον πόλεμο. Αυτό δεν είναι “Η Αμερική Πρώτα”. Όταν το Κογκρέσο ξαναρχίσει τις εργασίες του, θα συνεργαστώ με τον βουλευτή Ρο Χάνα για να αναγκάσουμε μια ψηφοφορία του Κογκρέσου για τον πόλεμο με το Ιράν. Το Σύνταγμα απαιτεί ψηφοφορία, και ο εκπρόσωπός σας πρέπει να καταγράψει τη στάση του ως αντίθετος ή υποστηρικτικός σε αυτόν τον πόλεμο».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Κότον υποστήριξε ότι «το πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν αποτελεί άμεση απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους μας. Είμαι ευγνώμων που ο Πρόεδρος Τραμπ λαμβάνει τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία της πατρίδας μας».
Ωστόσο, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Άνταμ Σιφ τόνισε ότι «ο Τραμπ παρασύρει τη χώρα μας σε έναν ακόμη ξένο πόλεμο που οι Αμερικανοί δεν θέλουν και το Κογκρέσο δεν έχει εγκρίνει. Το ιρανικό καθεστώς είναι μια βίαιη και δολοφονική δικτατορία. Αλλά αυτό δεν δίνει στον Τραμπ την εξουσία να κηρύξει μονομερώς έναν πόλεμο επιλογής». Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τζον Φέτερμαν επαίνεσε την «Επιχείρηση Επιλόχης Μαινάδας», δηλώνοντας ότι «ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν πρόθυμος να κάνει ό,τι είναι σωστό και απαραίτητο για να επιτύχει πραγματική ειρήνη στην περιοχή. Ο Θεός ευλογεί τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον σπουδαίο μας στρατό και το Ισραήλ».
Η πρώην υποψήφια Πρόεδρος των Δημοκρατικών, Καμάλα Χάρις, δήλωσε: «Ο Ντόναλντ Τραμπ παρασύρει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε έναν πόλεμο που ο αμερικανικός λαός δεν θέλει. Να είμαι σαφής: είμαι αντίθετη σε έναν πόλεμο αλλαγής καθεστώτος στο Ιράν, και οι στρατιώτες μας μπαίνουν σε κίνδυνο για χάρη του πολέμου επιλογής του Τραμπ».
Τέλος, η πρώην Ρεπουμπλικανή βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν εξέφρασε την απογοήτευσή της: «Είπαμε “Όχι Άλλους Εξωτερικούς Πολέμους, Όχι Άλλα Ολοκληρωτικά Καθεστώτα!” Το είπαμε σε συλλαλητήρια, σε ομιλίες. Ο Τραμπ, ο Βανς, ουσιαστικά ολόκληρη η διοίκηση καμπάνια για αυτό και υποσχέθηκαν να βάλουν την Αμερική ΠΡΩΤΑ και να κάνουν την Αμερική Μεγάλη Ξανά. Η γενιά μου έχει απογοητευτεί, κακοποιηθεί και χρησιμοποιηθεί από την κυβέρνησή μας καθ’ όλη τη διάρκεια της ενήλικης ζωής μας και η γενιά των παιδιών μας εγκαταλείπεται κυριολεκτικά».
