Εκατοντάδες παιδιά μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες κρατήθηκαν σε ομοσπονδιακές εγκαταστάσεις για χρονικό διάστημα που ξεπερνά κατά πολύ το νόμιμο όριο, με ορισμένες περιπτώσεις να φτάνουν έως και τους πέντε μήνες, σύμφωνα με στοιχεία που κατατέθηκαν στο δικαστήριο. Οι αποκαλύψεις αυτές έχουν προκαλέσει έντονη ανησυχία στους νομικούς υπερασπιστές, οι οποίοι κατηγορούν την κυβέρνηση ότι παραβιάζει τα δικαιώματα των παιδιών.
Τα εν λόγω στοιχεία υποβλήθηκαν τη Δευτέρα στο πλαίσιο μιας συνεχιζόμενης αγωγής που ξεκίνησε το 1985 και οδήγησε στη θέσπιση δικαστικής εποπτείας για τα πρότυπα κράτησης το 1997, ορίζοντας ένα ανώτατο όριο 20 ημερών για την κράτηση παιδιών. Η κυβέρνηση Trump, ωστόσο, επιχειρεί να τερματίσει αυτή τη συμφωνία.
Οι δικηγόροι των κρατουμένων τόνισαν τις δικές τους παραδοχές από την πλευρά της αμερικανικής κυβέρνησης, ότι δηλαδή παιδιά μεταναστών κρατήθηκαν για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, μερικές φορές σε ξενοδοχεία που χρησιμοποιούνταν για σκοπούς κράτησης. Επικαλούνται επίσης αναφορές από οικογένειες και επιτηρητές σε ομοσπονδιακές εγκαταστάσεις, οι οποίες κάνουν λόγο για έκθεση των παιδιών σε μολυσμένη τροφή, έλλειψη ιατρικής περίθαλψης και ανεπαρκή νομική εκπροσώπηση.
Σύμφωνα με αναφορά της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) της 1ης Δεκεμβρίου, περίπου 400 παιδιά μεταναστών κρατήθηκαν για περισσότερο από το επιτρεπόμενο όριο των 20 ημερών μεταξύ Αυγούστου και Σεπτεμβρίου. Οι νομικοί υπερασπιστές των παιδιών ανέφεραν στο δικαστήριο ότι το πρόβλημα είναι ευρύ και δεν περιορίζεται σε κάποια συγκεκριμένη περιοχή ή εγκατάσταση.
Οι κύριοι λόγοι που προκάλεσαν τις καθυστερήσεις στην απελευθέρωσή τους κατηγοριοποιήθηκαν σε τρεις ομάδες: καθυστερήσεις μεταφοράς, ιατρικές ανάγκες και νομικές διαδικασίες. Ωστόσο, οι υπερασπιστές υποστήριξαν ότι αυτοί οι λόγοι δεν συνιστούν νόμιμες δικαιολογίες για τις καθυστερήσεις. Μέσω συνεντεύξεων με οικογένειες που κρατούνταν, οι υπερασπιστές εντόπισαν πέντε παιδιά που κρατήθηκαν για 168 ημέρες. Η αναφορά δεν διευκρίνιζε την ηλικία αυτών των παιδιών.
Η ICE δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.
Η χρήση ξενοδοχείων για προσωρινή κράτηση επιτρέπεται από το ομοσπονδιακό δικαστήριο για έως και 72 ώρες, αλλά οι δικηγόροι αμφισβήτησαν τα δεδομένα της κυβέρνησης, καθώς πιστεύουν ότι δεν εξηγούν πλήρως γιατί τα παιδιά κρατούνταν για περισσότερο από τρεις ημέρες σε δωμάτια ξενοδοχείων.
Οι συνθήκες στις εγκαταστάσεις κράτησης συνεχίζουν να αποτελούν αντικείμενο ανησυχίας, ειδικά μετά την επαναλειτουργία του κέντρου οικογενειακής κράτησης στο Dilley του Τέξας φέτος. Οι υπερασπιστές τεκμηρίωσαν τραυματισμούς που υπέστησαν παιδιά και έλλειψη πρόσβασης σε επαρκή ιατρική περίθαλψη. Αναφέρθηκε χαρακτηριστικά ότι ένα παιδί με αιμορραγία από τραυματισμό στο μάτι δεν εξετάστηκε από ιατρικό προσωπικό για δύο ημέρες. Ένα άλλο παιδί υπέστη κάταγμα στο πόδι όταν ένα μέλος του προσωπικού έριξε ένα στύλο από δίχτυ βόλεϊ, σύμφωνα με την κατάθεση στο δικαστήριο.
“Το ιατρικό προσωπικό είπε σε μια οικογένεια, της οποίας το παιδί υπέστη τροφική δηλητηρίαση, να επιστρέψει μόνο αν το παιδί έκανε εμετό οκτώ φορές,” έγραψαν οι υπερασπιστές στην απάντησή τους. “Τα παιδιά παθαίνουν διάρροια, καούρα, πόνους στο στομάχι, και τους δίνουν τροφή που κυριολεκτικά έχει σκουλήκια,” έγραψε ένα άτομο με μια οικογένεια που διέμενε στην εγκατάσταση στο Dilley σε δήλωση που κατατέθηκε στο δικαστήριο. Ένας άλλος έγραψε ότι τους δόθηκαν “μπρόκολο και κουνουπίδι που ήταν μουχλιασμένα και είχαν σκουλήκια”.
Η επικεφαλής δικαστής του ομοσπονδιακού περιφερειακού δικαστηρίου της Καλιφόρνια, Dolly Gee, έχει προγραμματίσει για την επόμενη εβδομάδα μια ακρόαση σχετικά με τις αναφορές, κατά την οποία ενδέχεται να αποφασίσει αν το δικαστήριο χρειάζεται να παρέμβει.
