Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά τα πυραυλικά συστήματα Precision Strike Missiles (PrSM) κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου πολέμου με το Ιράν, όπως ανακοίνωσε η Διοίκηση Κεντρικών Ηνωμένων Πολιτειών (CENTCOM) την Τετάρτη. Ο πόλεμος, που βρίσκεται πλέον στην έβδομη ημέρα του, συνεχίζεται με επιθέσεις σε όλο το Ιράν και άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής.
Η CENTCOM δήλωσε μέσω ανάρτησής της στην πλατφόρμα X ότι τα PrSM παρέχουν μια «απαράμιλλη ικανότητα πλήγματος σε βάθος». Ο Ναύαρχος Brad Cooper, επικεφαλής της CENTCOM, δήλωσε: «Απλά δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για τους άνδρες και τις γυναίκες των ενόπλων μας δυνάμεων που αξιοποιούν την καινοτομία για να δημιουργήσουν διλήμματα για τον εχθρό». Ωστόσο, παραμένει αδιευκρίνιστο από πού εκτοξεύτηκαν αυτά τα PrSM και ποιοι συγκεκριμένοι στόχοι επλήγησαν στο Ιράν.
**Τι είναι τα Precision Strike Missiles (PrSM);**
Τα PrSM περιγράφονται ως πύραυλοι ακριβείας μεγάλης εμβέλειας από τον κατασκευαστή τους, την εταιρεία άμυνας Lockheed Martin, με έδρα το Μέριλαντ των ΗΠΑ, η οποία παρέδωσε τα πρώτα PrSM στον αμερικανικό Στρατό τον Δεκέμβριο του 2023. Σύμφωνα με τη Lockheed Martin, τα PrSM μπορούν να πλήξουν στόχους σε αποστάσεις από 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) έως και πάνω από 499 χιλιόμετρα (310 μίλια).
Η εταιρεία αναφέρει ότι τα PrSM είναι συμβατά με τις εκτοξευτές MLRS M270 και την οικογένεια εκτοξευτών HIMARS, οι οποίοι επίσης αναπτύχθηκαν από τη Lockheed και χρησιμοποιούνται από τον στρατό του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ. MLRS σημαίνει πολλαπλά συστήματα εκτόξευσης ρουκετών, που χρησιμοποιούνται για την εκτόξευση πυραύλων. Το Ηνωμένο Βασίλειο έστειλε αριθμό αυτών στην Ουκρανία το 2022. HIMARS σημαίνει High Mobility Artillery Rocket System (Σύστημα Πυραύλων Πυροβολικού Υψηλής Κινητικότητας). Το 2022, οι ΗΠΑ έστειλαν επίσης αριθμό αυτών στην Ουκρανία.
Το M-142 HIMARS είναι ένας υψηλής τεχνολογίας, ελαφρύς εκτοξευτής ρουκετών που είναι τροχοκινούμενος, προσφέροντάς του μεγαλύτερη ευκινησία και δυνατότητα ελιγμών στο πεδίο της μάχης. Κάθε μονάδα μπορεί να φέρει έξι ρουκέτες καθοδηγούμενες από GPS, ή μεγαλύτερους πυραύλους όπως τα Army Tactical Missile Systems (ATACMS) και τα PrSM, οι οποίοι μπορούν να επαναφορτωθούν σε περίπου ένα λεπτό με ένα μικρό πλήρωμα.
Η Lockheed Martin προσθέτει ότι τα PrSM μπορούν να αναπτυχθούν ταχύτατα. «Είμαστε έτοιμοι να παράγουμε και να παραδώσουμε για να ανταποκριθούμε στην επιταχυνόμενη χρονική γραμμή του αμερικανικού Στρατού για αυτήν την προτεραιότητα πυρών ακριβείας μεγάλης εμβέλειας», αναφέρεται στον ιστότοπο. Τα PrSM διαθέτουν «αρχιτεκτονική ανοικτών συστημάτων», πράγμα που σημαίνει ότι είναι ευκολότερο να ενσωματωθούν νέα εξαρτήματα, να αναβαθμιστούν μέρη ή να λειτουργήσουν με εξοπλισμό από άλλες εταιρείες. Ομοίως, είναι «modular και εύκολα προσαρμόσιμα», επιτρέποντας την εναλλαγή εξαρτημάτων. Διαθέτουν επίσης «IM energetic payload», δηλαδή εκρηκτική γόμωση Ελαφράς Εκρηκτικότητας (Insensitive Munitions), η οποία καθιστά τις εκρήξεις ασφαλέστερες, σύμφωνα με τον παραγωγό. Αυτό σημαίνει ότι η πολεμική κεφαλή είναι κατασκευασμένη από εκρηκτικά που είναι λιγότερο πιθανό να εκραγούν κατά λάθος εάν δεχτούν πυρά, θραύσματα ή από ατύχημα, αλλά εξακολουθούν να εκρήγνυνται σωστά όταν ενεργοποιηθούν όπως προβλέπεται.
**Τι διαφοροποιεί τα PrSM;**
Τα PrSM θα αντικαταστήσουν τελικά τα ATACMS που εκτοξεύονται αυτήν τη στιγμή από τους εκτοξευτές HIMARS, αυξάνοντας σημαντικά την εμβέλειά τους από 300 χιλιόμετρα (186 μίλια) σε πάνω από 499 χιλιόμετρα (310 μίλια), χωρίς να αλλάξει το όχημα που μεταφέρει τον πύραυλο. Τα PrSM προσφέρουν επίσης διπλάσια «χωρητικότητα πυραύλων» σε σχέση με τα ATACMS. Ενώ ένας εκτοξευτής HIMARS μπορεί να φέρει έναν πύραυλο ATACMS στην κάψουλά του, μπορεί να φέρει δύο PrSM ανά κάψουλα.
**Προσφέρει το PrSM στρατηγικό πλεονέκτημα στις ΗΠΑ;**
Η CENTCOM επιβεβαίωσε ότι τα PrSM έχουν χρησιμοποιηθεί στις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, με την κωδική ονομασία Επιχείρηση Epic Fury, η οποία ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου. Η CENTCOM δημοσίευσε βίντεο από την εκτόξευση των PrSM από M142 High Mobility Artillery Rocket Systems σε ανοιχτή ερημική περιοχή.
Τα PrSM προσδίδουν όντως μια ώθηση στον αμερικανικό στρατό για τις ήδη υπάρχουσες δυνατότητές του μεγάλης εμβέλειας. Χώρες του Κόλπου, όπως το Κουβέιτ, η Σαουδική Αραβία, το Μπαχρέιν, το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ομάν, ειδικότερα η χερσόνησος Μουσάνταμ, οι οποίες διαθέτουν στρατιωτικές βάσεις που φιλοξενούν αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία και στρατεύματα, έχουν τουλάχιστον κάποια επικράτεια εντός 400 χιλιομέτρων (250 μιλίων) από το Ιράν.
Οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν τα PrSM σε συνδυασμό με άλλους πυραύλους μεγάλης εμβέλειας, όπως μη επανδρωμένα μαχητικά συστήματα μιας χρήσης (LUCAS), drones MQ-9 Reaper, ATACMS και πυραύλους cruise Tomahawk. Η εμβέλεια των drones μιας χρήσης LUCAS είναι περίπου 800 χιλιόμετρα (500 μίλια), ενώ η εμβέλεια των ATACMS είναι περίπου 300 χιλιόμετρα (186 μίλια) και η εμβέλεια των πυραύλων cruise Tomahawk είναι περίπου 1.600 χιλιόμετρα (1.000 μίλια).
**Γιατί είναι σημαντική η εισαγωγή των PrSM;**
Η εμβέλεια αυτού του πυραύλου είναι σημαντική, καθώς είναι πιθανό να μην είχε επιτραπεί υπό τη Συνθήκη για τους Πυρηνικούς Πυραύλους Ενδιάμεσης Εμβέλειας (INF) με τη Ρωσία, από την οποία οι ΗΠΑ αποχώρησαν επί προεδρίας Trump το 2019. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορεί να υπερβεί τη μέγιστη εμβέλεια των 500 χιλιομέτρων (310 μιλίων) που επέβαλλε η συνθήκη σε ορισμένους χερσαίους πυραύλους. Η συνθήκη υπογράφηκε το 1987 από τους ηγέτες των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης, Ronald Reagan και Mikhail Gorbachev. Επιδίωκε την εξάλειψη της παρουσίας χερσαίων πυρηνικών πυραύλων και οπλοστασίων μέσης εμβέλειας μεταξύ 500 χιλιομέτρων και 5.500 χιλιομέτρων (310 και 3.500 μιλίων) από την Ευρώπη.
Η αναστολή της συνθήκης από τις ΗΠΑ επέτρεψε στην Ουάσινγκτον να συνεχίσει την ανάπτυξη του δικού της οπλοστασίου μέσης εμβέλειας, χερσαίας βάσης. Μετά την αναστολή από τις ΗΠΑ, η Ρωσία προσκάλεσε τις ΗΠΑ να ανταποδώσουν με ένα μονομερές μορατόριουμ για την ανάπτυξη χερσαίων πυραύλων ενδιάμεσης εμβέλειας. Ενώ η Ουάσινγκτον αρχικά απέρριψε την προσφορά, το 2022 δήλωσε ότι θα ήταν πρόθυμη να τη συζητήσει. Τον Αύγουστο του περασμένου έτους, το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε την απόσυρση της Ρωσίας από αυτό το μορατόριουμ, δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ είχαν «σημαντική πρόοδο» και «ανοιχτά δήλωσαν σχέδια για την ανάπτυξη χερσαίων πυραύλων εμβέλειας INF στις ΗΠΑ σε διάφορες περιοχές». INF σημαίνει ενδιάμεσης εμβέλειας πυρηνικές δυνάμεις. Η ανακοίνωση πρόσθετε ότι τέτοιες ενέργειες από τις δυτικές χώρες αποτελούσαν «άμεση απειλή» για την ασφάλεια της Μόσχας.
