Η κυβέρνηση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, προχωρά σε δραστικές αλλαγές στο καθεστώς βίζας για ξένους φοιτητές, επισκέπτες ανταλλαγής και δημοσιογράφους, βάζοντας τέλος σε ένα σύστημα δεκαετιών που επέτρεπε την παραμονή στη χώρα για όσο διάστημα διαρκούσαν οι σπουδές ή η επαγγελματική τους αποστολή.
Σύμφωνα με τη νέα ρύθμιση του Department of Homeland Security (DHS) που ανακοινώθηκε την Πέμπτη, οι διεθνείς φοιτητές και οι επισκέπτες προγραμμάτων ανταλλαγής θα περιορίζονται κατά κανόνα σε τετραετή παραμονή. Αντίστοιχα, οι ξένοι δημοσιογράφοι θα λαμβάνουν άδεια παραμονής έως 240 ημέρες, ενώ για τους Κινέζους υπηκόους το όριο ορίζεται μόλις στις 90 ημέρες. Όποιος επιθυμεί να παρατείνει την παραμονή του θα πρέπει πλέον να υποβάλει αίτηση επέκτασης ή να εγκαταλείψει τη χώρα και να αιτηθεί εκ νέου είσοδο.
Ο κανονισμός, ο οποίος τίθεται σε ισχύ 60 ημέρες μετά τη δημοσίευσή του στο Federal Register, αποτελεί μέρος της ευρύτερης πολιτικής του Donald Trump για τον περιορισμό της μετανάστευσης, από την επιστροφή του στο αξίωμα τον Ιανουάριο του 2025. Το DHS υποστηρίζει ότι η αλλαγή θα διευκολύνει την παρακολούθηση των ατόμων που εισέρχονται με αυτές τις κατηγορίες βίζας, σημειώνοντας πως εντοπίστηκαν πάνω από 2.100 άτομα που εισήλθαν ως φοιτητές μεταξύ 2000 και 2010 και διατηρούσαν το ίδιο καθεστώς έως τον Απρίλιο του 2026.
Επιπλέον, η ρύθμιση αυστηροποιεί τους κανόνες για τις μεταγραφές φοιτητών μεταξύ εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, ενώ πανεπιστημιακοί φορείς προειδοποιούν ότι οι εν λόγω πολιτικές ενδέχεται να καταστήσουν τις ΗΠΑ λιγότερο ελκυστικό προορισμό για έρευνα και σπουδές, λόγω της γραφειοκρατίας και του αυξημένου κόστους. Σημειώνεται ότι το 2024 καταγράφηκαν πάνω από 1,8 εκατομμύρια εισαγωγές με φοιτητική βίζα, ενώ κατά το ίδιο οικονομικό έτος εισήλθαν στη χώρα πάνω από 500.000 επισκέπτες ανταλλαγής και περίπου 37.300 ξένοι δημοσιογράφοι.
