Ένα στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος συνετρίβη κατά την προσπάθεια προσγείωσης σε αεροπορική βάση στην ανατολική περιοχή του Σουδάν, με τραγικό αποτέλεσμα τον θάνατο όλου του πληρώματος. Το αεροσκάφος τύπου Ilyushin Il-76 κατέπεσε την Τρίτη, καθώς πλησίαζε την αεροπορική βάση Osman Digna στο Port Sudan, κοντά στο κύριο αεροδρόμιο της πόλης. Σύμφωνα με πηγές του AFP, η αιτία του δυστυχήματος αποδίδεται σε τεχνική δυσλειτουργία κατά τη διάρκεια της προσγείωσης.
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο έξαρσης της σύρραξης, με τις παραστρατιωτικές δυνάμεις (RSF) να καταλαμβάνουν στρατηγικές εγκαταστάσεις. Μόλις την προηγούμενη ημέρα, οι RSF κατέλαβαν το πετρελαιορυχείο Heglig, τη μεγαλύτερη πετρελαϊκή εγκατάσταση της χώρας, στην επαρχία West Kordofan, μετά την εγκατάλειψη των θέσεών τους από τον Σουδανικό Στρατό (SAF). Η απώλεια του Heglig αποτελεί σοβαρό πλήγμα στα έσοδα της κυβέρνησης, καθώς η εγκατάσταση επεξεργάζεται καθημερινά μεταξύ 80.000 και 100.000 βαρέλια αργού πετρελαίου για το Σουδάν και τη Νότια Σουδάν.
Οι εξελίξεις στην περιοχή Kordofan επισκιάζουν την πτώση του el-Fasher, την οποία ο ΟΗΕ έχει χαρακτηρίσει «σκηνή εγκλήματος». Η κατάληψη εδαφών από τις RSF στην κεντρική περιοχή απειλεί να διασπάσει τη χώρα, απομονώνοντας περιοχές υπό τον έλεγχο του στρατού και εδραιώνοντας τον έλεγχο των παραστρατιωτικών από το Τσαντ έως την καρδιά της χώρας.
Παράλληλα, την ημέρα του αεροπορικού δυστυχήματος, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν κυρώσεις σε τέσσερις Κολομβιανούς υπηκόους και τέσσερις εταιρείες, οι οποίες κατηγορούνται για στρατολόγηση εκατοντάδων βετεράνων για να πολεμήσουν στο πλευρό των RSF. Ωστόσο, οι κυρώσεις δεν στόχευσαν την Global Security Services Group, μια εταιρεία από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η οποία, σύμφωνα με έκθεση του The Sentry, αρμόδιας αμερικανικής ερευνητικής οργάνωσης, φέρεται να διευκολύνει την ανάπτυξη Κολομβιανών μισθοφόρων στο Σουδάν. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν επανειλημμένως αρνηθεί την παροχή υποστήριξης στις RSF.
Στο μεταξύ, το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC) καταδίκασε τον Ali Kushayb, πρώην ηγέτη της πολιτοφυλακής Popular Defence Forces (γνωστής και ως Janjaweed), σε 20 χρόνια φυλάκιση για εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που διαπράχθηκαν στο Darfur μεταξύ 2003 και 2004. Η καταδίκη αυτή σηματοδοτεί την πρώτη φορά που το ICC δικάζει εγκλήματα στο Darfur, μια περιοχή που βιώνει εκ νέου μαζικές θηριωδίες, καθώς οι RSF, που έχουν τις ρίζες τους στη Janjaweed, προελαύνουν στη δυτική και κεντρική περιοχή του Σουδάν.
Η σύρραξη έχει προκαλέσει τον θάνατο δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων από τον Απρίλιο του 2023 και έχει εκτοπίσει περισσότερα από 12 εκατομμύρια ανθρώπους. Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα προειδοποιεί ότι 20 εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν οξεία επισιτιστική ανασφάλεια, με έξι εκατομμύρια να βρίσκονται στα πρόθυρα του λιμού.
