Περίπου 100.000 Παλαιστίνιοι πιστοί προσευχήθηκαν στο τέμενος Αλ-Άκσα στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ, κατά τη δεύτερη Παρασκευή του μουσουλμανικού ιερού μήνα του Ραμαζανίου, παρά τους αυστηρούς περιορισμούς που επέβαλε το Ισραήλ στην πρόσβαση στον ιερό τόπο.
Σύμφωνα με αναφορές από την Ιερουσαλήμ, οι πιστοί υποβλήθηκαν σε σχολαστικούς ελέγχους ασφαλείας την Παρασκευή, καθώς κατευθύνονταν προς το τέμενος μέσω του περάσματος Καλάντια, στα κατεχόμενα της Δυτικής Όχθης, βόρεια της Ιερουσαλήμ. Μεγάλη αστυνομική δύναμη είχε αναπτυχθεί στην πόλη.
Οι ισραηλινές αρχές είχαν θέσει κανόνες από την αρχή του Ραμαζανίου, ορίζοντας ότι μόνο 10.000 Παλαιστίνιοι πιστοί με ημερήσιες άδειες θα επιτρέπονταν για τις Παρασκευιάτικες προσευχές – ένα μικρό ποσοστό σε σύγκριση με τις εκατοντάδες χιλιάδες που συνήθως παρευρίσκονται σε κανονικές χρονιές. Συγκεκριμένα, επιτρέπονται άνδρες άνω των 55 ετών, γυναίκες άνω των 50 ετών και παιδιά κάτω των 12 ετών, υπό την προϋπόθεση ότι συνοδεύονται από συγγενή. Επιπλέον, οι επισκέπτες υποχρεούνται να ολοκληρώσουν ψηφιακές διαδικασίες επαλήθευσης στα περάσματα κατά την επιστροφή τους στη Δυτική Όχθη.
Πέρα από τους γενικούς περιορισμούς, οι ισραηλινές αρχές ανακοίνωσαν πρόσφατα απαγορεύσεις για 280 κατοίκους της Ιερουσαλήμ, συμπεριλαμβανομένων θρησκευτικών αξιωματούχων, δημοσιογράφων και απελευθερωμένων κρατουμένων, από την πρόσβαση στις προσευχές στο τέμενος Αλ-Άκσα. Η προσπάθεια περιορισμού της πρόσβασης των Παλαιστινίων στον ιερό τόπο κατά τη διάρκεια του Ραμαζανίου θεωρείται ευρέως ως μέρος μιας προσπάθειας άσκησης πίεσης στις παλαιστινιακές κοινότητες και διαγραφής της παλαιστινιακής πολιτιστικής ταυτότητας της κατεχόμενης Ανατολικής Ιερουσαλήμ, την οποία οι Παλαιστίνιοι θεωρούν την πρωτεύουσα του μελλοντικού τους κράτους. Οι περιορισμοί έχουν ενταθεί περαιτέρω από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023.
Παρά τους περιορισμούς, η προσέλευση στο τέμενος ήταν σημαντικά υψηλότερη από το υποτιθέμενο όριο των 10.000 επισκεπτών, όπως συνέβη και την προηγούμενη εβδομάδα, όταν η Ισλαμική Αρχή (Waqf) της Ιερουσαλήμ, η θρησκευτική αρχή που διαχειρίζεται τον χώρο, ανέφερε ότι 80.000 άνθρωποι παρακολούθησαν τις πρώτες Παρασκευιάτικες προσευχές του Ραμαζανίου. Ωστόσο, πολλοί Παλαιστίνιοι που προσπάθησαν να παραστούν, μεταξύ των οποίων και κάποιοι που δήλωσαν ότι διέθεταν τις απαραίτητες άδειες, βρέθηκαν αποτραπέντες από τις ισραηλινές αρχές.
Ο Νατζάτι Ουέιντα, ο οποίος ταξίδεψε από τη Χεβρώνα, δήλωσε στο Anadolu ότι οι ισραηλινοί στρατιώτες τον απέτρεψαν παρά την προσκόμιση άδειας. «Η κατοχή ισχυρίζεται ότι παρείχε διευκολύνσεις, αλλά οι διαδικασίες είναι αυστηρές», είπε. «Θέλω μόνο να προσευχηθώ στο Αλ-Άκσα. Γιατί μου το απαγορεύουν;» Ένας άλλος άνδρας, ο Αλί Νάβας, 58 ετών, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων ότι αυτός και η σύζυγός του ταξίδεψαν για περισσότερο από μία ώρα από τη Ναμπλούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, μόνο και μόνο για να εμποδιστεί η σύζυγός του στο πέρασμα Καλάντια, παρόλο που είχε άδεια. «Αναγκάστηκα να επιστρέψω μαζί της. Πώς θα μπορούσε εκείνη να γυρίσει μόνη της στη Ναμπλούς;», αναρωτήθηκε.
