Η El Bassgard Church, μια Αμερικανίδα πολιτική ακτιβίστρια από το κίνημα των “Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής”, αναδεικνύεται σε κεντρικό πρόσωπο της νέας διοίκησης της Νέας Υόρκης. Με μεταπτυχιακό από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια και έχοντας διατελέσει επικεφαλής της πολιτικής εκστρατείας του νεοεκλεγέντος δημάρχου, Zahran Mamdani, η Church χαρακτηρίζεται πλέον ως το “δεξί χέρι” του.
Η πορεία της Church στη Νέα Υόρκη ξεκίνησε το 2020, όταν ανέλαβε τη διεύθυνση του πολιτικού γραφείου του Mamdani, ο οποίος τότε ήταν μέλος του Νομοθετικού Συμβουλίου της πόλης. Από τότε, ακολούθησε τον Mamdani στην πορεία του προς τον δημαρχιακό θώκο, αναλαμβάνοντας τη διαχείριση της προεκλογικής του εκστρατείας. Μετά την εκλογική του νίκη στις 4 Νοεμβρίου 2025, η Church ορίστηκε Διευθύντρια του Γραφείου του, αναλαμβάνοντας έναν καίριο ρόλο στη διοίκηση μιας μητρόπολης με προϋπολογισμό 116 δισεκατομμυρίων δολαρίων, 8,5 εκατομμύρια κατοίκους και περίπου 300.000 δημοσίους υπαλλήλους.
Η El Bassgard Church γεννήθηκε στις 28 Ιουνίου 1991 στο Davis της Καλιφόρνια. Μεγάλωσε ως μοναχοπαίδι, με μητέρα που την ανέθρεψε μόνη της. Από νωρίς, έδειξε την κλίση της στην κοινωνική προσφορά, συμμετέχοντας σε εθελοντικές δράσεις σε καταφύγιο αστέγων. Τον Ιούλιο του 2025 παντρεύτηκε, χωρίς να αποκαλύψει την ταυτότητα του συζύγου της, γεγονός που αντανακλά την τάση της για ιδιωτικότητα, καθώς αποφεύγει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σπάνια δίνει συνεντεύξεις.
Μετά τις σπουδές της στην πολιτική επιστήμη και τις σπουδές της Μέσης Ανατολής στο Swarthmore College, όπου ανέπτυξε ακτιβιστική δράση ενάντια στους πολέμους, η Church συνέχισε τις μεταπτυχιακές της σπουδές. Το 2020 ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό της από τη Σχολή Διεθνών και Δημοσίων Υποθέσεων του Πανεπιστημίου Κολούμπια και το London School of Economics, με εξειδίκευση στα φορολογικά θέματα.
Πριν την ενασχόλησή της με τον Mamdani, η Church ήταν μέλος των “Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής”. Η δράση της εξελίχθηκε σταδιακά, συμμετέχοντας στη διαμόρφωση στρατηγικών και στην προώθηση της υποψηφιότητας του Mamdani. Παρά την περιορισμένη πολιτική της εμπειρία ως απόφοιτη, προσλήφθηκε από τον Mamdani το 2020.
Η Church περιγράφεται ως μια ριζοσπαστική σοσιαλίστρια, ευαισθητοποιημένη σε θέματα ανισότητας, του σωφρονιστικού συστήματος, των συνεπειών των πολέμων και του ζητήματος των αστέγων, το οποίο χαρακτηρίζει ως “πολιτική επιλογή” και “ηθική αποτυχία”. Κατά την περίοδο 2020-2024, ως επικεφαλής του προσωπικού του Mamdani στο συμβούλιο της Νέας Υόρκης, επέδειξε ικανότητες πολιτικού σχεδιασμού και δημιουργίας συμμαχιών. Υπήρξε υποστηρικτής της αύξησης της φορολογίας για τους εύπορους κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ενώ το 2021 συμμετείχε ενεργά στην εκστρατεία για τη μείωση του χρέους των οδηγών ταξί.
Η Church έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εκλογή του Mamdani ως υποψήφιου του Δημοκρατικού Κόμματος για τον δήμο της Νέας Υόρκης το 2025. Η επιτυχημένη της διαχείριση της προεκλογικής εκστρατείας, η οποία επικεντρώθηκε σε θέματα προσιτότητας, όπως η πάγωσης των ενοικίων και η παροχή δωρεάν μεταφορών, συνέβαλε στη νίκη του. Μετά τις εκλογές, ανέλαβε την προετοιμασία για τη μετάβαση στη νέα διοίκηση, εστιάζοντας στην οργάνωση, τις προσλήψεις και τον καθορισμό της δημόσιας πολιτικής.
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης την περιγράφουν ως ακτιβίστρια με αντι-Σιωνιστική ατζέντα, λόγω της συμμετοχής της στους “Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές της Αμερικής”, οι οποίοι θεωρούν το Ισραήλ “αποικιακό-εποικιστικό κράτος που ασκεί απαρτχάιντ”. Η οργάνωση δηλώνει αλληλεγγύη προς την Παλαιστινιακή υπόθεση και υποστηρίζει το δικαίωμα των Παλαιστινίων προσφύγων στην επιστροφή, καθώς και την κίνηση μποϊκοτάζ κατά του Ισραήλ. Η ανάληψη της διοίκησης της Νέας Υόρκης από τον Mamdani και την Church θεωρείται από ορισμένους ως μια ανησυχητική ιδεολογική στροφή σε μια πόλη που αποτελεί προπύργιο των εβραϊκών λόμπι.
